¿Qué es un ‘Menty B’ y por qué lo dicen los adolescentes?
Decodificar el lenguaje juvenil es una lucha constante para muchos padres. Algunas palabras son frívolas y divertidas como "rizz", pero otras como "menty b" pueden exigir mayor atención.
"Menty b" es un término de jerga que significa "crisis mental", según Know Your Meme, un sitio web que define memes y contenido viral. Se utiliza a menudo para describir una sensación abrumadora o cuando alguien está experimentando estrés por algo.
El término se ha vuelto viral en las redes sociales, con algunos videos sobre el tema acumulando millones de visitas. Usar el término no necesariamente indica una crisis mental real, ni se trata de burlarse de las personas que están experimentando una. Algunos sienten que está trayendo más atención a los problemas de salud mental, que han ido en aumento entre los adolescentes. Pero no todos son fanáticos del término. Sin embargo, es importante que los padres presten atención.
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Los expertos en salud mental generalmente ven con buenos ojos esta tendencia, que toma algo que antes era tabú y lo hace más relatable. "Mientras que estas frases pueden ser una manera para que los adolescentes expresen sentimientos de agobio y angustia, no necesariamente indican una crisis severa de salud mental", explica Cameron Caswell, PhD, psicóloga adolescente y madre de un adolescente.
TikToker Anthony Voulgaris, que usa el nombre de usuario undiagnosedadhd9, explica en este video que cuando alguien dice que está teniendo un "menty b", se trata de iniciar una conversación sobre su salud mental e intentar relacionarse con otros que pueden estar experimentando una situación estresante similar.
"El otro día estaba hablando con mi amiga y ella dijo: 'Tuve algunos menty b esta semana,'" dice. Él cree que el término ayuda a destigmatizar la discusión sobre las luchas de salud mental.
No todos están de acuerdo, ya que un espectador escribió en la sección de comentarios: "Lo odio. Desensibiliza y normaliza estos trastornos hasta el punto en que la gente no piensa que necesita tratamiento porque 'todos tienen estos'."
"Es verdaderamente tanto bueno como malo," escribió otro comentarista.
Hay una línea delgada entre la relación y la trivialización de las preocupaciones de salud mental, advierte la Dr. Caswell. Si bien el término representa una valiosa oportunidad para que padres y cuidadores inicien conversaciones abiertas sobre salud mental, ella dice que siempre es importante que los padres escuchen y adopten un enfoque de apoyo, independientemente de la gravedad del problema. "Face card" es otro término de jerga juvenil que también tiene relevancia en la salud mental de los adolescentes que los padres deben conocer.
Cuándo un 'Menty B' no debe ser desestimadoUsar términos de tendencia como "menty b" y "emo" puede ayudar a los adolescentes a normalizar su estado emocional y reducir sentimientos de aislamiento y miedo, explica la Dr. Caswell. Los adolescentes, e incluso los preadolescentes, pueden usar el término para describir una situación menor sin enfrentar problemas de salud mental. Pero es importante que los padres presten atención a las señales de que un adolescente que lo usa podría estar lidiando con algo más serio.
La salud mental es uno de los temas más importantes para los adolescentes, con uno de cada siete jóvenes de 10 a 19 años padeciendo un trastorno mental, según la Organización Mundial de la Salud. La depresión, la ansiedad, la soledad y el estrés son cuatro de las principales causas de problemas de salud mental en los adolescentes de la Generación Z.
“Se ha declarado un estado de emergencia nacional para la salud mental infantil y juvenil”, explica Marli Gelfand, MA, LPC, ACS, Vicepresidenta Asistente de Servicios de Salud Comportamental en Monmouth Medical Center, que introdujo su primer Programa de Desviación de Crisis Adolescente, un programa ambulatorio a corto plazo que se centra en satisfacer las necesidades emocionales, conductuales y psiquiátricas de aquellos entre 5 y 17 años y sus familias.
El setenta y cinco por ciento de las enfermedades mentales aparecen entre los 10 y 24 años, dice, lo que lo convierte en una ventana crucial para apoyar a los jóvenes.
En una nota positiva, la Generación Z es más propensa a hablar y reportar sus preocupaciones de salud mental que cualquier otra generación, según una encuesta de 2019 de la Asociación Psicológica Americana.
“Los adolescentes, en particular aquellos que se identifican como mujeres, han estado siendo cada vez más abiertos y cómodos hablando sobre sus luchas de salud mental”, explica la Dr. Casewell de su propia población de pacientes. "La investigación sugiere que están mejor equipados para identificar sus luchas y se sienten empoderados para buscar apoyo a través de terapia, consejería o recursos en línea."
La soledad, dice, es un tema prevalente entre los adolescentes con los que trabaja, quienes informan sentirse incomprendidos en casa o en la escuela, lo que los lleva a aislarse. También nota una creciente dependencia de la tecnología y las redes sociales, particularmente desde la pandemia de COVID-19, lo que ha obstaculizado el desarrollo de habilidades sociales críticas para algunos. Todo esto, mezclado con el hecho de que ser adolescente es incómodo y difícil, crea un gran desafío.
"Reconocer su necesidad de orientación y apoyo en la construcción de estas habilidades, a la vez que se reconocen los factores biológicos que intervienen, es crucial," explica la Dr. Caswell.
Las señales que pueden indicar que su adolescente tiene problemas de salud mental pueden incluir:
- Cambios de humor, incluida irritabilidad, ira y/o llanto.
- Cambios en los hábitos alimenticios, peso, sueño u otros patrones cotidianos.
- Pérdida de interés en cosas que ama.
- Aislamiento de familia, amigos y comunidad.
- Dificultades académicas inusuales.
- Señales de abuso de sustancias.
Si bien los estudios muestran que son más abiertos a hablar sobre problemas de salud mental, muchos adolescentes luchan con cómo comunicar sus preocupaciones a sus padres. "Como padre, no siempre necesitas una solución o 'arreglar' lo que está pasando con tu hijo, sino escuchar y reconocer, luego preguntar, '¿Hay algo que sientas que te ayudaría?" sugiere Gelfand. "A veces, simplemente estar presente y escucharles y validar que este estrés es real es todo lo que se necesita."
La Dr. Caswell también dice que los padres, a pesar de sus mejores intenciones, a menudo pueden contribuir al estrés y la ansiedad de sus adolescentes debido a una desconexión en su enfoque.
"Las reacciones desmedidas de los padres ante la angustia expresada o las malas interpretaciones del silencio como indicativo de lucha pueden tensar aún más la comunicación", explica. También dice que algunos adolescentes informan sentirse ignorados o no creídos cuando aseguran a sus padres que están bien, fomentando un sentimiento de impotencia.
Si un adolescente comienza a hablar sobre tener un "menty b" o presenta otras señales de angustia, la Dr. Caswell ofrece varios consejos para que los padres se comuniquen:
- Mantener la calma y escuchar: Recomienda no bombardear a los adolescentes o preadolescentes con demasiadas preguntas, lo que puede agregar más estrés. En su lugar, haga preguntas abiertas.
- Ofrecer apoyo, no consejos: Ofrecer orientación mientras navegan por los desafíos fomenta la resiliencia y la autosuficiencia a largo plazo, según la Dr. Caswell.
- Construir conexión a través de la aceptación: Esto incluye entender la perspectiva única de su hijo y validar sus sentimientos.
- Entender su mundo social: La Dr. Caswell dice que la clave está en ayudarles a desarrollar una relación saludable con la tecnología, logrando un equilibrio entre la interacción en línea y la conexión en la vida real.
- Normalizar las emociones y enseñar habilidades de afrontamiento: Reconocer que las emociones son una parte natural de la vida, no problemas a resolver. Ella dice que esto puede implicar enseñarles mecanismos de afrontamiento como técnicas de relajación o escribir un diario.
- Mostrar que eres un espacio seguro: Construir confianza con su adolescente a través de acciones consistentes y respetar los límites. Esto incluye no presionarlos a conversaciones cuando no están listos para hablar.
La Dr. Caswell aconseja a los padres que sean pacientes con su proceso y prioricen entender a sus adolescentes o preadolescentes. También subraya que los padres no deben tener miedo de buscar ayuda profesional cuando sea necesario, especialmente cuando hay cambios drásticos y notorios en el comportamiento de su hijo. "La intervención temprana puede marcar una diferencia significativa", añade la Dr. Caswell.
Si cree que su hijo está experimentando una crisis de salud mental, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio y Crisis 988 es una línea de ayuda nacional, disponible las 24 horas, que puede conectarlo con un consejero de crisis capacitado por teléfono o chat en línea. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 para conectarse con un consejero de crisis capacitado las 24 horas, o use la opción de chat en vivo en línea.