El músico comparte la historia de su dramática escapada de los incendios de Los Ángeles con sus padres discapacitados

Chad Comey observó a través de binoculares cómo el fuego de Pacific Palisades cruzaba la línea de crestas detrás del condominio que compartía con sus padres discapacitados.

Había estado debatiendo durante horas si era más seguro quedarse o irse, y a medida que el fuego se acercaba decidió: tenían que salir.

El músico de 31 años cargó a su madre por cinco tramos de escaleras, con la ayuda de un vecino. Su madre, de 69 años, es discapacitada visual y está paralizada por un raro trastorno.

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Su padre tiene 75 años y es ciego, y también obstinado: se negó a irse.

Su padre argumentó que la caída de concreto en el edificio y el espeso humo afuera hacían más seguro quedarse. Comey cargó al gato de la familia y tres de sus 17 guitarras en el auto y rogó a su padre una vez más que se fuera.

Su padre le dijo que no se preocupara: en dos días, estarían viendo juntos el partido de Notre Dame.

“Estaba enojado con mi padre por su punto de vista dogmático de que sería tan seguro quedarse. Estoy enojado conmigo mismo por no haber insistido más y aún así no tener el resultado de que él viniera conmigo”, dice Comey.

Comey y su padre se mantuvieron en comunicación constante; cuando su padre sintió que el calor aumentaba a su alrededor esa noche, le dijo a Comey que se había dirigido al garaje y se había refugiado allí. Luego, alrededor de las 8:30 p.m., la llamada se cortó.

Comey esperó una llamada de regreso que nunca llegó.

No pudo dormir esa noche, sintiéndose absolutamente "horrorizado".

Entonces, antes de que amaneciera sobre el paisaje carbonizado de Los Ángeles al día siguiente, sonó el teléfono de Comey.

Era su padre; había conseguido un viaje fuera de su vecindario y luego caminó alrededor de una milla cuesta abajo, hacia la costa.

Cuando Comey recogió a su padre cerca del muelle de Santa Mónica, su padre cubierto de hollín le contó que había estado parado en el garaje subterráneo, escuchando lo que pensaba que eran los bomberos trabajando alrededor de su edificio, cuando se activaron los rociadores. A medida que el agua subía alrededor de sus pies decidió, entonces, evacuar.

“Ese fue el momento en que supe que estaríamos viendo el partido el jueves”, dijo Comey. “No iba a culparlo por nada, por quedarse atrás... No creo que mereciera ser culpado por eso. Su vida está allí, y eso es lo que importa.”

Comey y su padre de hecho vieron a su querido Notre Dame vencer a Penn State en una emocionante victoria la semana pasada. Verán juntos nuevamente cuando los Fighting Irish jueguen en el campeonato universitario el lunes. Pero no están seguros de dónde estarán viendo, o qué les depara el futuro.

El hogar de los Comey fue destruido en el incendio que, junto con otros incendios en L.A., mató al menos a 25 personas y obligó a unas 180,000 personas a abandonar sus hogares.

“Mucho de lo que me compone ha sido arrancado de mí, como los recuerdos; las diferentes cosas grabadas en mi vida que he llegado a conocer, todo ha sido quemado de mí”, dice Comey.

Los Comey se están quedando temporalmente con amigos, aunque solo pueden quedarse con personas que tienen casas accesibles para sillas de ruedas. Creen que tendrán que mudarse a otro estado, dice Comey, porque no pueden permitirse quedarse en California. Necesitarán estar cerca de un centro de salud importante que pueda ayudar a manejar la neuromielitis óptica de su madre, una condición con solo 1,000-14,500 casos en los Estados Unidos, según Cleveland Clinic.

Ahora lo único que importa para Comey es que sus padres están a salvo. Resume sus sentimientos, una semana después de la evacuación: “Simplemente se siente como si un agujero hubiera sido quemado en el centro de tu corazón.”