¿Son los Slushies Más Peligrosos para los Niños Pequeños de lo que Piensas?
Este verano, ha habido varios informes en el Reino Unido sobre niños hospitalizados después de beber slushies. En un informe, un niño de 2 años perdió el conocimiento tras beber un Slush Puppie—un tipo de slushy que los padres pueden hacer en casa. Los proveedores de salud en el hospital confirmaron que el nivel de azúcar en sangre del niño había bajado a un nivel extremadamente bajo, provocando hipoglucemia.
Los médicos de urgencias luego especularon que la reacción adversa del niño fue en respuesta a los compuestos de glicerol en la bebida semi-congelada. Esto ha llevado a investigaciones sobre la seguridad del glicerol, particularmente en lo que respecta a los niños pequeños.
El glicerol, también conocido como glicerina, es un tipo de carbohidrato llamado alcohol azúcar. También se reconoce como generalmente seguro como aditivo alimentario por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Dado que el glicerol no se considera parte de una dieta equilibrada, la FDA no ha establecido un nivel de ingesta diaria aceptable. Dicho esto, consumir grandes cantidades a la vez puede tener efectos laxantes leves, así como causar dolores de cabeza, náuseas e incluso hiperglucemia.
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En niños pequeños, los alcoholes de azúcar como el glicerol pueden hacer que los niños se sientan mal, con náuseas y vómitos, dice Meghan Martin, MD, una médica de emergencia pediátrica en el Hospital Infantil Johns Hopkins, Florida.
“También pueden causar una disminución del azúcar en sangre, así como convulsiones y coma”, agrega.
La Dra. Martin dice que no han visto muchos casos como los que ha experimentado el Reino Unido. Ella indica que no han identificado el glicerol como una posible causa de algunos de los vómitos y diarreas que han visto en la sala de emergencias.
“Pero estamos agradecidos con el Reino Unido por traer a la luz que el glicerol puede causar problemas”, dice la Dra. Martin.
El glicerol, que se utiliza para crear ese efecto de "slush" en un slushy, es típicamente seguro para consumir en pequeñas cantidades, dice Ashley Kim MPH, RDN, LD, una dietista pediátrica de Memorial Hermann.
“[Y] aunque el glicerol no se considera una sustancia tóxica, si un producto alimenticio se formula con una cantidad excesiva de glicerol, puede contribuir a efectos adversos... Esto puede agravarse si se consume una gran cantidad en un corto período de tiempo por un niño pequeño”, explica.
Al igual que cualquier otro aditivo alimentario, los efectos secundarios relacionados con el consumo excesivo dependen del peso corporal.
“Dado que los niños de 10 años o menos suelen tener un peso corporal más bajo, puede ser más fácil alcanzar estos niveles excesivos de glicerol más fácilmente que los adolescentes y adultos”, dice Kim.
Además, hay algunas investigaciones iniciales que indican que los aditivos alimentarios, como el glicerol, pueden tener un potencial tóxico más alto en los niños, considerando que su peso corporal es más bajo que el de los adultos.
En general, la Dra. Martin dice que el glicerol es solo algo de lo que estar al tanto en este momento. A medida que la conciencia sobre este posible problema aumenta, dice que los padres pueden escuchar acerca de más casos. Pero, esto no significa necesariamente que el glicerol se esté volviendo más peligroso, solo significa que las personas son más conscientes del posible problema de bajo nivel de azúcar en sangre en niños pequeños y lo están documentando.
¿Quién no debería consumir Slushies con Glicerol?Después de que niños pequeños fueron hospitalizados por beber slushies en el Reino Unido, los Estándares Alimentarios de Escocia (FSS) han declarado que las bebidas con glicerol no son seguras para niños menores de 4 años y que los niños de 10 años o más deben limitar su consumo a un slushy. Esto se debe principalmente a su potencial para causar efectos secundarios en esos cuerpos tan pequeños.
En los EE. UU., la FDA no ha realizado recomendaciones ni ha impuesto limitaciones sobre el consumo de slushies, hasta la fecha, pero la Dra. Martin indica que es aconsejable seguir las pautas de la FSS.
“Los slushies son deliciosos y [los niños] disfrutan de esa textura de no estar totalmente congelados”, dice. “Pero esa textura que evita que los slushies se congelen proviene de alcoholes de azúcar como el glicerol y, a veces, se necesitan grandes cantidades para mantenerla en ese estado. Y grandes cantidades de cualquier cosa pueden ser poco saludables, especialmente cuando se tiene un cuerpo pequeño.”
Asimismo, Kim dice que las únicas bebidas recomendadas para niños y adolescentes por la Academia Americana de Pediatría (AAP) son leche simple, agua sin sabor y jugo de fruta 100%.
“En lugar de pensar en los slushies como una bebida, recomendaría pensarlos como un postre”, dice Kim. “Si bien el exceso de glicerol es una preocupación en estos slushies, en última instancia, la preocupación principal con estas bebidas es el alto contenido de azúcares añadidos.”
Kim también señala que las familias tienden a encontrar slushies en parques temáticos durante las temporadas más cálidas, cuando la hidratación adecuada es crucial.
“Recomendaría ofrecer agua simple, jugos de fruta y bebidas electrolíticas en lugar de slushies para la hidratación. Sin embargo, una porción moderada (6 a 8 onzas) puede disfrutarse como un dulce de vez en cuando por [niños mayores]”, recomienda.
Además de los slushies, el glicerol también se encuentra naturalmente en alimentos como miel y aceites vegetales, dice Kim.
Otros alimentos que pueden contener glicerol incluyen:
- Helados
- Frutas y verduras secas
- Sopas enlatadas
- Barras de energía
- Especias
- Dulces blandos
- Salsas y untar en frascos
- Condimentos
- Malvaviscos
- Glaseados para pasteles
Kee recomienda a los padres usar frutas frescas, jugos de fruta 100%, frutas congeladas y purés o salsas de frutas para hacer bebidas dulces de verano.
“Una alternativa a esos slushies de carnaval es usar uvas congeladas como base”, dice. “Es dulce, fresca y un refrigerio perfecto en un caluroso día de verano.”
Aquí está la receta de Kim para un slushy de uva verde.
Slushy de Uva Verde- 1 taza de uvas congeladas (uvas más dulces dan una bebida más dulce)
- 1/4 de cucharadita de jugo de limón o lima
- 1/4 de taza de jugo de uva blanca (se puede sustituir por jugo de manzana)
Mezclar en una licuadora de alta velocidad hasta que esté suave. Raspa los lados de la licuadora y continúa mezclando para asegurarte de obtener una consistencia suave. Sirve en tu taza favorita con una pajilla divertida y disfruta, dice Kim. Y, si prefieres un slushy morado, dice que puedes usar uvas negras o moradas y jugo de uva regular para hacer tus slushies.
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