Cómo educar a un niño positivo con su cuerpo

Una de las cosas que más me preocupan como madre y psicóloga son los problemas de imagen corporal de los niños. Tengo dos niñas pequeñas, y ver el auge de las redes sociales, la accesibilidad de la tecnología y la exposición a filtros (u otras formas de curar imágenes de perfección) me preocupa. Los niños son diversos, como lo son sus cuerpos. Pero las redes sociales a menudo crean o dictan normas poco realistas sobre los cuerpos y lo que se considera bello. Como padres, es nuestra responsabilidad fomentar y desarrollar un espacio en el que nuestros hijos experimenten una imagen corporal positiva y puedan aprender a amar y apreciar sus cuerpos únicos. Dados los retos de nuestro mundo moderno, la positividad corporal se ha vuelto aún más crucial. Exploremos qué es y cómo podemos cultivar la confianza y la aceptación del cuerpo en nuestros pequeños, incluyendo actividades útiles sobre la positividad corporal.

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¿Qué es la positividad corporal?

¿Qué es la positividad corporal? Esencialmente, es la idea de que todos los cuerpos son buenos cuerpos. Es una mentalidad o forma de pensar que acepta nuestro cuerpo como único, digno y bello a su manera^.3 La confianza o positividad corporal consiste en ayudar a nuestros hijos a celebrarse a sí mismos, independientemente de los juicios y los estándares sociales. Significa centrarse en sus puntos fuertes, cualidades y valores innatos más que en su imagen o en los defectos o imperfecciones que perciben^.3

¿Por qué es importante la positividad corporal?

La investigación nos dice que las actitudes hacia el tamaño y la forma del cuerpo se forman en la primera infancia. Algunos estudios han descubierto que, incluso en los niños pequeños, los estereotipos sociales influyen en las actitudes en torno al cuerpo. Tienen suposiciones o actitudes negativas sobre los cuerpos de mayor tamaño y atribuyen características más positivas a los cuerpos más delgados.¹ Sí, es cierto... incluso en los niños de cinco años o menos, existe una preferencia por los cuerpos delgados. Muchos manifiestan tener problemas de imagen corporal, insatisfacción corporal y estar a dieta^.2 Estos preocupantes resultados ponen de manifiesto la necesidad de fomentar una imagen corporal positiva en nuestros hijos desde una edad temprana.

Tener una imagen corporal positiva y confianza en uno mismo es esencial para nuestros hijos. Puede proporcionar factores de protección frente a estos retos, en concreto la baja autoestima, los trastornos alimentarios o las afecciones mentales^. 4 Una imagen corporal positiva también puede influir en el bienestar general de un niño y hacer que sea más probable que adopte comportamientos o actitudes positivas, como comer de forma más saludable, realizar prácticas de autocuidado o hacer ejercicio con regularidad^.4

¿Qué influye en los problemas de imagen corporal de los niños?

Son muchos los factores que pueden influir en la percepción que un niño tiene de su cuerpo, entre ellos la presión social y los medios de comunicación social^. 5 Esto incluye las imágenes manipuladas que ven los niños (como los filtros) y los estándares de belleza poco realistas que se comparten en la televisión, las revistas y las redes sociales. La exposición a este tipo de cuerpos poco realistas puede hacer que los niños se sientan inadecuados o insatisfechos con su cuerpo^.5

Sé lo que estás pensando: "¡Pero mi hijo es demasiado pequeño para dejarse influenciar por las redes sociales y la forma en que retratan los cuerpos!". Pues sí... y no. Depende de a qué tengan acceso en las redes sociales e incluso de lo que miren por encima del hombro y vean en nuestras pantallas. Recientemente he visto un aumento en los retos de TikTok y los vlogs de niños muy pequeños que comparten sus (caras y extensas) rutinas de belleza y cuidado de la piel. Sabemos que el contenido está ahí fuera, y está dirigido a niños pequeños.

Aunque su hijo no esté directamente expuesto a estas representaciones del cuerpo, muchos de sus compañeros sí lo estarán. Y las investigaciones nos dicen que los estereotipos sobre el cuerpo pueden influir en la estigmatización, las burlas y la discriminación por el peso. Esto puede hacer que los niños pequeños sean vulnerables a la baja autoestima, la insatisfacción con su cuerpo y la depresión^.6

Otra influencia importante es la forma en que las familias hablan del cuerpo. Aunque un progenitor no hable directamente de forma negativa sobre el cuerpo de su hijo, los niños captan la forma en que sus padres hablan de otras personas (su forma, peso, aspecto) o de su propio cuerpo, incluso exteriorizando preocupaciones sobre su peso o hablando de hacer dieta^.1

8 maneras de enseñar a tu hijo a tener una imagen corporal positiva

La imagen corporal personal de su hijo o los comportamientos de los demás (como el acoso o las burlas) pueden cambiar la forma en que los niños se sienten acerca de su sentido del valor o su bienestar general. Es esencial identificar estrategias o actividades de positividad corporal para combatir estos problemas y promover una imagen corporal y una autoestima sanas en nuestros hijos. Algunas ideas a tener en cuenta son^:1,4,5

1.

Como ya he dicho, los niños son pequeñas esponjas. Aprenden sobre los cuerpos y sobre lo que deben considerar "aceptable" o "normal" en función de cómo hables o trates tu cuerpo (y el de los demás). Así que modela la positividad corporal no mencionando otros cuerpos -su forma, tamaño o apariencia- de forma negativa. Y habla con amabilidad y sin espíritu crítico sobre tu propio aspecto.

2. No hablar de peso ni de di etas

Céntrate en la salud y el bienestar general más que en el peso y las dietas. En lugar de hablar de alimentos que son "malos" o "buenos", podrías explorar los beneficios de comer determinados alimentos: qué tipo de nutrientes tienen los distintos alimentos, cómo proporcionan energía para mover nuestro cuerpo y jugar, etc. Asimismo, céntrate en los hábitos de salud positivos que pueden adoptar, como dormir lo suficiente, tener una dieta equilibrada y mover el cuerpo a diario. No te centres en el peso o el aspecto físico durante estas conversaciones, sino en la salud en general.

3. Limitar su exposición a los medios sociales

Esto incluye cosas como la curaduría de su (y su) alimentación de los medios sociales para mostrar diversos cuerpos y el contenido que pone de relieve la positividad corporal y la confianza. Enséñales a ser críticos con los mensajes de las redes sociales, aprendiendo sobre filtros y comprendiendo que la gente puede cambiar o manipular las imágenes para que parezcan diferentes. Recuérdales que los influencers suelen hacerse mil fotos hasta que encuentran la perfecta (y descartan todas las demás para retratar únicamente la perfección).

4. Cambiar el enfoque de las cualidades externas a las internas

Es tentador decirles a nuestros hijos lo guapos que son... ¡y claro que lo son! Hemos creado a nuestros pequeños seres humanos y pensamos que son seres mágicos. Sin embargo, es importante prestar una atención compartida a las cualidades externas e internas o incluso reducir la atención a su aspecto físico. De lo contrario, su sentido del yo puede quedar ligado a que se les valore por su exterior.

Piensa en todas las demás cualidades maravillosas que tiene tu hijo y celébralas. ¿Es amable? ¿Tiene un gran sentido del humor? ¿Hace pasteles deliciosos? ¿Se le dan bien las matemáticas? ¿Da los mejores mimos? ¿Es un artista magnífico? ¿Se esfuerzan siempre al máximo? Éstas son las cualidades que queremos que interioricen y crean sobre sí mismos.

5. Valorar y apreciar la diversidad

Ya sea en el mundo real o a través de lo que les expones (en casa, durante el juego, etc.), asegúrate de que ven una mezcla de cuerpos diferentes: formas, capacidades y tamaños. También puede leerles libros ilustrados que exploren temas positivos para el cuerpo y expongan a los niños a personajes fuertes y capaces que muestren confianza en una variedad de cuerpos diferentes^.7 Estos libros son algunos puntos de partida:

"Su cuerpo puede", de Katie Crenshaw y Ady Meschke

"Laxmi's Mooch", de Shelly Anand

"Los superasientos de Sam" por Keah Brown

También puedes regalarles juguetes o muñecas diversos. Hay muñecas maravillosamente inclusivas con diferentes tamaños, habilidades y colores de piel.

6. Utilizar la autoconversación positiva

Es importante detectar la autoconversación negativa de su hijo y ayudarle a contrarrestarla. Por ejemplo, si le oyes decir: "No me gusta mi nariz" (o los brazos, las piernas o los dedos de los pies), pregúntale para qué sirve esa parte del cuerpo (la nariz sirve para respirar y oler cosas). Pídeles que piensen si la forma, el tamaño, etc. de su nariz le impide hacer su trabajo. Recuérdales también lo aburrido que sería el mundo si todo el mundo tuviera la misma nariz. Enséñales afirmaciones corporales positivas y muéstrales cómo replantear los pensamientos negativos recordando opiniones nuevas, más equilibradas o positivas sobre sí mismos.

7. Permitir una comunicación abierta

Si quieres ayudar a tu hijo a desarrollar la positividad corporal, debes estar dispuesto a mantener conversaciones abiertas y transparentes. Por lo tanto, asegúrate de crear un espacio seguro en el que tu hijo se sienta cómodo para hacerte preguntas sobre otros cuerpos o sobre el suyo propio. Es importante que se sientan seguros y sepan que no les juzgarás si necesitan hablar de un tema delicado.

8. Buscar apoyo

Si ha notado que los problemas negativos de imagen corporal están afectando a la salud mental o el bienestar de su hijo, puede plantearse buscar apoyo profesional externo. Puede ser un profesional de la salud o un psicólogo que explore lo que está ocurriendo y trabaje en estrategias para apoyar y mejorar la salud y el bienestar de tu hijo.

El camino hacia la positividad corporal y la confianza en uno mismo empieza a una edad muy temprana y dura toda la vida. Puedes crear un espacio seguro en tu familia para aceptar y celebrar la diversidad corporal y hacer que tu hijo vea sus puntos fuertes, sus talentos y sus valores internos. Así podrán aceptarse a sí mismos por lo que son, no por lo que la sociedad les dice que deberían ser. Recuerda, todos los cuerpos son buenos cuerpos.