Exclusiva: La trompetista Crystal Torres habla de su gira con Beyoncé y de su embarazo

A lo largo de su gira Renaissance World Tour, Beyoncé dominó el escenario como sólo ella puede hacerlo: durante 56 noches. Ahora, los espectadores disfrutan de un festín visual desde la comodidad de sus butacas gracias a "Renaissance: Una película de Beyoncé", actualmente la película número uno en Estados Unidos.

Pero hay alguien más en ese escenario que hace vibrar a la Beyhive mientras ven la película. La trompetista Crystal Torres actuó en 35 de las 36 ciudades de la gira "Renaissance" con una invitada muy especial: su barriguita.

Dirigida por la propia Beyoncé, la película Renacimiento es en parte documental y en parte concierto. Ahora, los fans pueden revivir a Beyoncé haciendo de todo: desde canturrear mientras emerge como Afrodita de una opulenta almeja deslumbrante hasta cerrar su espectáculo bajando al escenario montada en un brillante caballo iridiscente. Ataviada con un arco iris de vibrantes trajes personalizados, no se pierde ni un momento de su característica coreografía.

No tenía nada que ponerse para la gira Renaissance, así que su padre creó un vestido inspirado en Beyoncé.

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Mientras tanto, Torres tenía su propia coreografía. Cada noche hasta la penúltima fecha de la gira -que coincidió con su 36ª semana de embarazo-, la cantante de 41 años tocó notas altas y bajas mientras bailaba con el resto de la banda de Beyonce, mostrando orgullosa su barriga.

Sentada en su casa de las afueras de Filadelfia, su voz es tranquila, su sonrisa amplia. Incluso a través de la pantalla de un ordenador portátil, es evidente que emite el suave resplandor de la maternidad. Su hija, Stella Pearl -apodada "Baby Renny" por la gira en la que pasó gran parte de su tiempo mientras estaba en el vientre materno- nació el 3 de noviembre, sólo tres días después de que Torres cumpliera 41 años.

"Así que esa fue una de las principales cosas que le dije a Beyoncé. Le dije: 'Si no me encuentras, probablemente esté en el baño o tomando un tentempié. Pero te prometo que volveré". Gracias a Dios por los interludios, porque esos vídeos que sonaban eran algunos de mis muy necesarios descansos para ir al baño".

Viendo a Torres en el escenario (¡con tacones!) dándolo todo con su instrumento de plata -especialmente durante temas cargados de vientos como "Plastic Off the Sofa" y "Virgo's Groove"- era imposible no preguntárselo: ¿Cómo demonios es posible esta tarea, que sería dura para el cuerpo de cualquiera, y más aún para alguien que lleva un niño?

Torres dice que esa pregunta fue lo primero que ella y su marido, Michael Thomas, preguntaron a los médicos cuando recibió la llamada para unirse a la gira mundial "Renaissance" de Beyoncé, poco después de enterarse de que estaba embarazada. Se sintió aliviada cuando varios médicos le recordaron que "el embarazo no es un impedimento".

Recuerda el consejo de un médico que le ayudó a tomar la decisión de unirse a Beyoncé en el escenario: "Me dijeron que si tu embarazo es sano y esto es algo que has hecho durante años, es tu vida normal. No tienes por qué dejar lo que te gusta. Puedes y debes continuar con las actividades que siempre han sido normales para ti cuando estás embarazada."

Por suerte para Torres, ir de gira por el mundo con una de las mayores estrellas de la música es una actividad normal. Renaissance World Tour será su séptima gira con Beyonce, y la última de las incontables noches que ha pasado en la carretera a lo largo de sus casi 20 años de carrera actuando con artistas como Karol G, Cardi B, Shawn Mendes, Alejandro Sanz, Lupe Fiasco, Jhene Aiko y muchos más.

Mucho antes de subirse al escenario de Coachella o recoger su trompeta para viajar de París a Londres, Torres era una niña que crecía en el norte de Filadelfia en el seno de una familia puertorriqueña. Atribuye gran parte de su éxito a haber sido criada por "mujeres fuertes", entre ellas su abuela, que animó a Torres a viajar.

"De niña, nunca imaginé que podría ser una artista musical. Mi sueño no era ir de gira ni tocar en estadios... Ni siquiera sabía que eso fuera posible", dice. "Sólo soñaba con viajar. Me sentaba en el apartamento de mi abuela con su globo terráqueo y lo hacíamos girar. Decía: 'Allí donde caiga mi dedo, allí voy'. ¿A Etiopía? Me voy a Etiopía. ¿A Rusia? Me voy a Moscú'. Me imaginaba viendo mundo".

Torres dice que siempre se sintió atraída por la música, gracias a que cantaba en la iglesia y a un profesor que ponía en la radio canciones de Whitney Houston y Michael Jackson. Pero fue un pequeño detalle lo que la llevó a coger la trompeta en cuarto curso, como parte del programa de música de su colegio.

"De niña era muy tímida y al principio quería tocar el violonchelo. Pero quería ser guay como mi prima mayor y sus amigas, que tocaban la trompeta. Así que toqué la trompeta", dice.

Nunca imaginé que podría ser artista musical. Mi sueño no era ir de gira ni tocar en estadios... Ni siquiera sabía que eso fuera una posibilidad".

Torres dice que su talento y su oído natural para la música hicieron que muchos mentores de la escuela pública la ayudaran en su camino. Con el tiempo, obtuvo una beca para estudiar jazz en la Universidad William Paterson, donde estudió la obra de artistas que se habían convertido en sus ídolos, como Miles Davis, Roy Hargrove y Clark Terry. A los 19 años, cuando aún estaba en la universidad, fue invitada a una gira con Terry, y después se unió a la gira "RH Factor" de Hargrove.

Califica de "sueño hecho realidad" su verano de gira con Hargrove en 2006, cuando resurgía la música neo soul, que tiene sus raíces en Filadelfia, su ciudad natal.

Por eso, cuando sus amigos empezaron a enviarle información sobre las audiciones que estaba organizando Beyoncé para que un grupo femenino se uniera a su gira mundial "The Beyoncé Experience", Torres no le prestó mucha atención. "Ya estaba de gira con uno de mis héroes", dice. "Tenía la vista puesta en ser la Miles Davis femenina".

Pero más tarde, ese mismo año, recuerda que visitó a su madre y vio en la televisión un reportaje sobre Beyoncé y su grupo femenino, "The Suga Mamas".

Durante los meses siguientes, Torres volvió a las giras, esta vez en festivales locales. Casualmente, se cruzaba con Tia Fuller, saxofonista de Beyoncé por aquel entonces. Torres recuerda que le dijo a Fuller que, aunque sabía que las Suga Mamas ya tenían trompetista, si el grupo necesitaba a alguien, esperaba que la tuvieran en cuenta.

Seis meses después, Torres recibió una llamada de Fuller para comunicarle que su trompetista ya no podía seguir de gira. ¿Podría venir a Nueva York al día siguiente para hacer una audición?

Me di cuenta de que sentía que estaba fallando a mi verdadero deseo: ser madre".

Claro que sí. A pesar de una tormenta de nieve, Torres consiguió llegar a Nueva York, donde tuvo una audición inicial "muy intensa" en la que tuvo que aprender coreografías sobre el terreno, además de demostrar sus habilidades con la trompeta. Cuando el director de la banda le preguntó si podía tocar el trombón, Torres se ofreció voluntaria para intentarlo, a pesar de no estar tan familiarizada con ese instrumento.

Más tarde, la primera vez que Beyoncé la escuchó tocar, Torres recuerda haber oído a la estrella del pop cuestionar a otro miembro del equipo el dominio de Torres de la melodía. Torres dice que se dirigió directamente a Beyoncé para explicarle que el trombón no era su instrumento principal, pero prometiéndole que iba a hacer todo lo posible por hacerlo bien.

"Y ella dijo: 'Vaya, vale'. Inmediatamente confió en mí. Y todos estos años después, estoy muy agradecido de que siga confiando en que haré lo que haga falta para hacer las cosas bien."

Torres se convirtió en una Suga Mama oficial y más tarde se unió a las giras de Beyoncé para "I Am", "The Mrs. Carter World Tour", su residencia de cuatro noches en Roseland Ballroom y las giras "On the Run" y "On the Run II" con Jay-Z. También estuvo en el escenario en la histórica actuación de Beyoncé como cabeza de cartel en Coachella en 2018.

Fue en 2020, sin embargo, cuando -como el resto del mundo- Torres se vio obligada a bajar el ritmo y reconsiderar ciertos aspectos de su vida. "Estar constantemente sobre el escenario es muy glamuroso, pero también puede ser agotador. Te sacrificas mucho; te pierdes cumpleaños, funerales y bodas, y no se puede decir que estás enferma", dice.

"La pandemia me dio por fin un momento para procesar realmente: ¿Cuáles son las cosas que más quiero? ¿Qué me ha funcionado hasta ahora y en qué estoy fallando? Y en mi caso, me di cuenta de que sentía que estaba fallando en mi verdadero deseo: ser madre."

Así que ella y su marido Michael comenzaron su viaje para convertirse en padres.

Y entonces llegó... el Renacimiento.

Durante los ensayos de la última -y quizá más esperada- gira mundial de la cantante, Torres tuvo que armarse de valor para dar una gran noticia a su jefe. Le invadió la ansiedad que tantas mujeres conocen bien cuando llega el momento de decir a su jefe que están embarazadas. ¿Me sustituirán? ¿Me mirarán diferente? ¿Dudarán todos de que pueda hacer mi trabajo?

Entonces Torres se dio cuenta de que si había una persona en el planeta capaz de entender la decisión de actuar todas las noches ante decenas de miles de personas estando embarazada y viajando por todo el mundo, ésa era... bueno, Beyoncé. Una superestrella mundial que además es madre de tres hijos.

"Aunque es mi jefa, Beyoncé es alguien con quien he viajado por todo el mundo, desde que era una niña hasta que soy una mujer adulta", dice Torres. "Nos casamos en las mismas temporadas. Empezamos a sentar las bases de nuestras familias en las mismas temporadas. Y ella sabe por experiencia lo que es estar embarazada, estar de gira y ser madre en la carretera."

Dije: 'Quiero celebrarlo. Enseña mi barriga. Ponme un tanga. Me da igual. Quiero que todo el mundo lo vea'.

El momento en el que Torres compartió la noticia tanto con su equipo como con su jefe está recogido en la película "Renaissance", con la cantante abrazando y felicitando inmediatamente a su compañero de banda. La escena y la presencia de Torres en la gira han merecido elogios en las redes sociales tanto para la trompetista como para su jefe.

En octubre, @sinmiaraoye tuiteó: "Cada vez que veo a esta trompetista, me impresiona más Beyonce porque está claro que para llevar a una persona embarazada de gira mundial, tiene que haber un equipo médico sólido. Además, su vestuario se ajustará varias veces. Esto es lo que significa permitir que una mujer lo tenga todo".

Torres da crédito no sólo a Beyoncé, sino también a Yvette Noel-Schure -publicista de la cantante durante muchos años y jefa de publicidad de Parkwood Entertainment- por haberle enseñado innumerables lecciones sobre las posibilidades de las madres trabajadoras, especialmente en la industria del entretenimiento. Noel-Schure también aparece en la película junto a sus dos hijas adultas, que también trabajan para Parkwood.

"Yvette y Beyoncé siempre han sido un ejemplo para mí", dice Torres. "Han demostrado que puedes mantener intactas tu carrera, tus metas y tus aspiraciones y, al mismo tiempo, ser una madre fantástica. Al igual que mi madre y mis tías, son el ejemplo de que las mujeres pueden ser madres empáticas y plenamente presentes sin dejar de ser seres completos. Ellas han contribuido a darme el valor para emprender este camino con tanta valentía".

Pero incluso con un entorno laboral favorable, además del desgaste físico que las giras solían suponer para su cuerpo, sobre todo cuanto más avanzado estaba el embarazo, también había otros retos.

Mientras viajaba en una gira musical, Torres planificaba su propia gira de citas médicas. Torres dice que encontrar médicos y clínicas en ciudades tanto nacionales como internacionales requería un montón de planificación tanto para ella como para su marido, que viajaba para reunirse con ella para recibir apoyo y acudir a las citas médicas, a menudo llevándose a casa ropa que se le había quedado pequeña y trayendo de vuelta ropa para acomodar su creciente barriga.

También estaba la cuestión del vestuario. En el escenario, la barriga de Torres era un miembro más de la banda, y tanto Beyoncé como su madre y jefa de vestuario, Tina Knowles, decidieron que era importante mostrarla en lugar de camuflarla. Torres dice que el departamento de vestuario trabajó para confeccionar vestidos que pudieran ampliarse fácilmente y conjuntos de dos piezas que mostraran a propósito su figura.

Cuando alguien me decía que no podía hacerlo, pensaba: '¿Por qué no te apartas? Déjame enseñarte cómo se hace'".

"He esperado mucho tiempo este momento de ser madre", dice Torres. "Las mujeres se han sacrificado por este momento. Así que me dije: 'Quiero celebrarlo. Mostrar mi barriga. Ponme un tanga. Me da igual. Quiero que todo el mundo lo vea'. Porque el embarazo no es algo que deba enseñarse a las mujeres a ocultar o de lo que deban avergonzarse. Es algo hermoso. Y estoy muy agradecida de que Beyoncé pensara lo mismo".

A pesar de la avalancha de ánimos y apoyo que recibió, Torres también se encontró con muchos detractores.

"Recibí muchos ánimos positivos. Pero también había quien dudaba de mí y me preguntaba por qué había tomado esa decisión o si realmente aguantaría toda la gira. Y en cierto modo, eso se convirtió en combustible para mi fuego. Cuando alguien me decía que no podía hacerlo, yo pensaba: '¿Por qué no te haces a un lado? Déjame enseñarte cómo se hace'".

Torres vio la película "Renaissance" durante su fin de semana de estreno con amigos y familiares en Filadelfia. Entre los asistentes estaba su abuela, la mujer cuyas cuatro hijas tuvieron más hijas, lo que convierte a Stella, la nueva hija de Torres, en la 25ª niña consecutiva de la familia nacida a lo largo de cuatro generaciones.

"Nunca me había sentido tan orgullosa de formar parte de un proyecto", afirma. "Creo que, como mujeres de color, siempre sentimos que tenemos que ser muy fuertes, mejores que todos los demás. Tenemos que demostrar lo que valemos. Así que fue un hermoso regalo para mí tener documentada esta temporada en la que aprendí a negarme a dejar que el miedo dictara mis decisiones."

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Aunque Torres sólo lleva un mes de posparto y unos meses de gira mundial, como verdadera artista ya sueña con lo que viene. Está deseando entrar en el estudio para cantar y grabar bajo su nombre artístico, Crystal the Indigo. También espera entrar en el mundo del bienestar, con algunas ideas en mente sobre cómo puede llevar a las mujeres de color las afirmaciones y los ejercicios de respiración que la han ayudado a lo largo de los años. En última instancia, dice, su mayor objetivo es contribuir a que otras mujeres de color sean audaces y se hagan oír.

Pero por ahora, se está tomando un tiempo libre para "volcar todo lo que pueda en esta pequeña vida... mi hija". Y para los fans que se preguntan si Stella Pearl sigue escuchando el álbum "Renaissance" ahora que está en el mundo real, su madre puede confirmarlo.

"Todo el álbum Renaissance será siempre especial, ya que el bebé y yo lo interpretamos juntos alegremente -y sin dolor- 55 veces... ¡más una vez más durante el pujo de su parto!". dice Torres.