Lo que los niños deben saber antes de la guardería

No es raro que los padres de niños pequeños estén preocupados por si sus hijos están preparados para la guardería. Al fin y al cabo, la entrada en la escuela suele suponer grandes cambios para los niños pequeños, desde aprender a leer y escribir hasta familiarizarse con las normas del aula y la política del patio de recreo. Y no todos los niños entrarán en la escuela con las mismas habilidades; algunos ya sabrán deletrear su nombre, mientras que a otros les costará recitar el abecedario sin ayuda.

Aunque se pueden encontrar innumerables listas de "lo que los niños deben saber antes de la guardería", la realidad es mucho más sencilla según los expertos. La mayoría de los niños con un desarrollo típico dominan las habilidades necesarias para prepararse para el jardín de infancia, y la mayoría de los que no lo han hecho lo consiguen con la ayuda de padres y profesores. El pequeño subgrupo de niños que aún tienen dificultades para cumplir los requisitos del jardín de infancia puede recibir ayuda y evaluaciones formales de educación especial.

Piense en "preparación" en lugar de "requisitos"

No existe una lista definitiva de "requisitos para el jardín de infancia". En muchos lugares, no se puede impedir que los niños que cumplen los requisitos de edad asistan al jardín de infancia aunque la evaluación del distrito escolar sugiera que no están del todo preparados.

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Las cosas que los niños deben saber antes de la guardería siguen los hitos de desarrollo típicos de los niños de su edad. Puedes consultar la lista completa en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), pero a los 5 años, la mayoría de los niños pueden hacer cosas como:

• Contar una historia sencilla con frases completas
• Diferenciar entre realidad y ficción
• Contar 10 cosas
• Saber su nombre y apellidos
• Mantenerse sobre un pie

Signos generales de preparación para la escuela

En términos generales, la preparación para el jardín de infancia se divide en áreas como la separación de los padres, la socialización con otros niños y la comunicación. Los niños de preescolar deben ser capaces de expresar sus deseos y necesidades a sus profesores, arreglarse solos en el baño y seguir instrucciones sencillas.

Los niños que han estado en preescolar o pre-kinder probablemente habrán practicado estas habilidades. A menos que el profesor de preescolar haya planteado algún problema, los padres y cuidadores no deben preocuparse de que el niño no esté preparado para la guardería.

Aunque contar con cierta experiencia en estas habilidades preacadémicas es útil en la transición al jardín de infancia, no es un requisito obligatorio, y los profesores están acostumbrados a que los niños lleguen con un amplio abanico de experiencias.

"Una de las razones por las que me encanta enseñar en la guardería es porque es como si todo el mundo entrara con una pizarra en blanco", dice Mollie Bruhn, educadora infantil en Nueva York, y añade: "Creo que lo último que tenemos que hacer es presionar más a las familias o a los niños".

Habilidades de preparación para el jardín de infancia: Lista de comprobación para padres Pruebas y evaluaciones para el jardín de infancia

Los distritos escolares suelen examinar a los niños que van a entrar en el jardín de infancia en primavera o verano para comprobar si están preparados desde el punto de vista académico y del desarrollo. Jamie Broach, MA, CCC-SLP, logopeda en edad preescolar y escolar de un distrito escolar público del sureste de Ohio, afirma que si un niño necesita mejorar algún aspecto, los padres pueden practicar con él antes de que empiecen las clases.

En cuanto a la comunicación, Broach dice que esperaría que un niño que empieza la guardería sea capaz de hacerse entender por un adulto que no le conozca bien y de seguir instrucciones con dos pasos. Por ejemplo, "coge un lápiz y ponlo en el pupitre".

Los niños que no han estado en un centro de cuidado infantil pueden haber tenido menos oportunidades de practicar algunas habilidades, como estar con otros niños o seguir una rutina. Para estos niños, dice Broach, algunas actividades estructuradas -como la hora del cuento en la biblioteca o las clases de natación- pueden ser beneficiosas. También anima a todos los padres a leer a sus hijos.

Los padres no necesitan preparar a sus hijos para una evaluación de jardín de infancia, dice Broach, más allá de contarles los detalles del procedimiento. Además de asesorar a cada familia sobre sus hijos, los distritos escolares utilizan los resultados de las evaluaciones para planificar sus clases y comprender qué apoyo pueden necesitar los alumnos, dice.

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En 19 estados y en el Distrito de Columbia, el jardín de infancia es el primer año de escolarización formal obligatoria. En algunos estados, todos los alumnos deben matricularse en el jardín de infancia el año en que cumplen 5 años. Sin embargo, en otros estados, como Ohio, el jardín de infancia es obligatorio, pero la escolarización no es obligatoria hasta los 6 años. Esto significa que los padres pueden decidir cuándo matricular exactamente a sus hijos. Pueden matricular a un niño en el jardín de infancia cuando cumpla 5 años, pero deben matricularlo en la escuela cuando cumpla 6 años.

" Redshirting" o retraso del jardín de infancia

Algunos padres pueden retrasar la inscripción en el jardín de infancia de niños que creen que aún no están preparados para la escuela, una práctica conocida coloquialmente como "redshirting". Esta práctica suele ser más habitual entre los hijos de padres acomodados y con estudios superiores, que tienen más probabilidades de retener a un niño que sería de los más pequeños de su curso. La investigación no aclara si retrasar la entrada en el jardín de infancia en estos casos es beneficioso, y hacerlo obliga a las familias a pagar otro año de guardería privada.

En un estudio publicado en Frontiers in Psychology, los investigadores descubrieron que los niños a los que se retrasaba la entrada en la escuela solían tener más problemas emocionales y de conducta que los que no. La conclusión general del estudio es que los niños a los que se retrasa la entrada en la escuela tienden a perderse estímulos de aprendizaje fundamentales que contribuyen a la desmotivación.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) no recomienda retrasar la entrada de los niños en la guardería. De hecho, señala que cualquier beneficio académico que se perciba por retrasar su entrada en la guardería puede verse eclipsado por posibles problemas de comportamiento. La AAP también afirma que los niños que no van a la guardería pueden perderse el mejor entorno de aprendizaje: estar rodeados de niños de su edad.

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La AAP afirma que la educación temprana "empieza y acaba en casa", lo que significa que, como padres, ustedes tienen mucha influencia sobre lo que sus hijos pueden estar preparados para cuando lleguen a la guardería.

Pero tanto Broach como Bruhn insisten en que los padres no deben estresarse preparando a sus hijos para la guardería: "Leer libros, jugar con los niños, ese tipo de cosas" son suficientes, dice Broach. Bruhn coincide y sugiere socializar con otros niños y hacer actividades en familia: "Ten fe en que los profesores están acostumbrados a conocer a los niños donde se encuentran. Ése es nuestro trabajo. Eso es lo que hacemos".

He aquí algunas ideas para empezar:

• Lea a sus hijos todos los días.
• Hable con su hijo sobre su día.
• Planifiquen juntos actividades que incluyan seguir pasos e instrucciones.
• Hable del tiempo, los días de la semana y las fechas importantes.
• Enseña a tu hijo las normas básicas de higiene, como lavarse las manos.

Cuando su hijo sea lo bastante mayor y esté preparado para ir a la guardería, se sorprenderá de todo lo que aprenderá. Así que, si le preocupa que su hijo esté retrasado en algunas áreas, sepa que no hay dos niños que entren en la guardería con exactamente las mismas habilidades. Los profesores están formados para ayudar a todos los niños de su clase a alcanzar el nivel académico adecuado.

Si le preocupan los retrasos en el aprendizaje u otros problemas, hable con su centro escolar y averigüe qué tipos de servicios pueden estar disponibles para ayudar a su hijo.

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