Cómo prevenir la adicción a los videojuegos en los niños
Existen muchas adicciones, pero a menudo pensamos en las drogas, el alcohol, la nicotina y el juego. Todos esos vicios tienen una connotación negativa. Pero, ¿qué ocurre con actividades más divertidas y a veces centradas en los niños? ¿Se puede uno volver adicto a ese tipo de cosas? No se suele oír hablar de gente que se vuelve adicta a juegos como el Monopoly o el ajedrez, pero la adicción a los videojuegos es real y, para algunos niños, puede causar multitud de problemas.
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El cuidado de niños con adicciones a los videojuegos
Señales de advertencia de adicción a
los videojuegosComo cualquier adicción, la adicción a los videojuegos afectará a la vida cotidiana de una persona. Y aunque solemos asociar la palabra "adicción" con los adultos, un niño también puede desarrollar una adicción.
Los niños con adicción a los videojuegos pueden tener problemas para dormir, volverse irritables u obsesionarse con jugar cada vez que tienen ocasión. La adicción a los videojuegos también puede interferir con los hábitos de cuidado personal, como ducharse o llevar ropa limpia. También puede causar problemas en las relaciones y afectar al trabajo escolar.1
El Dr. Gregory Cejas, psiquiatra de la Universidad de Washington en el Hospital Infantil de St. Louis, dice a Baby Chick que es esencial entender que la mayoría de los niños y adolescentes no desarrollarán una adicción a los videojuegos, pero si lo hacen, podría ser grave.
"La verdadera adicción al juego debería parecerse a la adicción al consumo de sustancias o al juego. Es posible que su hijo pase cada vez más tiempo jugando en detrimento de otras aficiones, o que le cueste reducir su tiempo de juego o dejarlo por completo", afirma. "Y lo que es más importante, el juego le causará problemas tangibles en su vida. Por ejemplo, peores notas, peor relación con la familia o los compañeros, o peor salud mental o física. Y aun así no querrán o no podrán cambiar sus hábitos".
En 2018, la Organización Mundial de la Salud incluyó oficialmente el trastorno por juegos de internet (TGI) en la Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª edición. La OMS señaló que una adicción a los videojuegos causa deterioro en el funcionamiento personal, familiar, social, educativo y ocupacional.2
Consecuencias físicas del juego excesivo
Pasar demasiado tiempo jugando a videojuegos puede ser peligroso y provocar problemas de salud más importantes. La OMS ha observado que las personas adictas a los videojuegos suelen tener problemas de salud debidos a la falta de actividad física, una dieta inadecuada y problemas de vista y oído.2,3
Cejas explica que los profesionales de la salud están empezando a comprender los efectos a largo plazo de jugar demasiado. Aun así, algunos estudios muestran un aumento de la depresión y el TDAH en algunos niños, pero dice que no está claro cómo se asocian ambos o si se contribuyen mutuamente.
"Todavía estamos en los primeros días de aprendizaje sobre esto. Pasar más tiempo con los videojuegos conlleva menos actividad física o higiene personal, lo que puede provocar otros problemas de salud. Por lo tanto, si observas más problemas en estas áreas, además de una bajada de notas o cambios en las amistades de la vida real, puede que quieras empezar a controlar el juego de tu hijo", dijo Cejas.
¿Cómo desarrollan los niños la adicción a los videojuegos?
Aunque los expertos afirman que el desarrollo de una adicción real es poco frecuente, no siempre es difícil para quienes son susceptibles de padecerla. La impulsividad, el bajo autocontrol y la ansiedad pueden contribuir a la adicción. Los propios juegos son fácilmente accesibles y a menudo muy divertidos. Los investigadores afirman que jugar y ganar videojuegos puede contribuir a una liberación de dopamina, que nos proporciona placer.1
"Los juegos actuales facilitan mucho el desarrollo de un uso regular y, en ocasiones, problemático. Se incentiva a los jugadores para que jueguen todo lo posible durante el mayor tiempo posible, normalmente a través de un refuerzo positivo; se te recompensa por alcanzar el nivel 2 con una nueva ventaja para el juego -un nuevo traje para el personaje, un arma o una habilidad-, pero se da una recompensa mayor y mejor en los niveles 3, 4 y siguientes", explica Cejas. "Mientras tanto, a menudo tienes que jugar más tiempo para avanzar a cada nivel subsiguiente, a menos que estés dispuesto a pagar dinero adicional como atajo. Para la mayoría de los jugadores, se trata de una frustración inoportuna que puede llevarles a pasar más tiempo del que les gustaría, pero por lo demás son capaces de dejar el teléfono o el mando y hacer lo que tienen que hacer en la vida sin mayores problemas. Es cuando las demás áreas de su vida empiezan a resentirse cuando se convierte en una preocupación mayor".
Cómo prevenir y remediar la adicción a los videojuegos
Lo mejor que pueden hacer los padres para ayudar a sus hijos a controlar el uso que hacen de los videojuegos es ser conscientes de lo que hacen. No siempre es fácil, sobre todo a medida que crecen, pero saber a qué juegan nuestros hijos y con quién juegan es un buen comienzo.
Infórmese sobre sus juegos"Lo mejor que pueden hacer los padres es sentir curiosidad por los medios que consumen sus hijos. No juzgar ni condenar, sino sentir curiosidad. Pregunte a sus hijos a qué juegan. ¿Qué les gusta? ¿Cuál es el objetivo del juego? ¿Juegan sus amigos? Siéntese, obsérvelos jugar y hágales preguntas sobre lo que ve a medida que va surgiendo", explica Cejas. "Tu hijo estará más abierto a tus opiniones sobre sus juegos si siente que entiendes por qué son importantes para él. Además, ahora ya sabes qué partes del juego pueden causar problemas más adelante, como las ventajas descargables y las recompensas que pueden crear hábito".
Crear un horario de juegoTambién sugiere que padres e hijos elaboren juntos un horario o unos límites para jugar a los videojuegos. Cejas anima a los padres a contar con la opinión de sus hijos a la hora de elaborar un plan y un horario, ya que es más probable que se atengan a las normas si pueden participar en el proceso.
"Si le preocupa que su hijo tenga una adicción, consulte a su pediatra, que puede ayudarle a orientar las estrategias de tratamiento. Ha habido algunos estudios que sugieren que las técnicas de terapia cognitivo-conductual pueden ser útiles para los síntomas de este tipo de conductas problemáticas, aunque aún es pronto para saber hasta qué punto", dice Cejas.
Cejas dice que los padres deben tratar de ser cariñosos y empáticos en el raro caso de que su hijo haya desarrollado una adicción a los videojuegos.
Si los padres están dispuestos a empezar desde la humildad y la comprensión, tendrán la mejor oportunidad de enseñar a sus hijos a desarrollar hábitos de juego saludables que perduren hasta la edad adulta.
