Las fiestas de cumpleaños de la vieja escuela deberían volver. . . Por qué

Mis padres encontraron hace poco una vieja fotografía de finales de los ochenta. Era mi fiesta de cumpleaños; ese año cumplí nueve, quizá diez. Me reconocí enseguida: coleta de lado con coletero, sudadera de NKOTB, radiante de alegría mientras mi madre colocaba una tarta delante de mí en la mesa del comedor. A mi alrededor había amigos, primos y vecinos. Al fondo se veían los brazos y las manos de los padres, quizá una cara o dos, pero la atención se centraba en nosotros, los niños, en esta fiesta de cumpleaños infantil de la vieja escuela pero muy alegre. Estoy seguro de que mi madre trabajó horas para prepararla, pero la sencillez la hizo genial. Sólo éramos un puñado de niñas risueñas corriendo y jugando para celebrar que cumplía un año más. No podría haber pedido más. Esa es la belleza de las fiestas de cumpleaños de la vieja escuela: simple y pura alegría.

Parece que las fiestas de cumpleaños de hoy en día han saltado el tiburón, para ser honesto. No voy a juzgar a otro padre por hacer una gran fiesta del cumpleaños de su hijo. No hay mejor motivo para festejar, y nos encanta hacer que nuestros hijos se sientan especiales y queridos. Pero cada año que pasa, la presión por ir a lo grande, reservar el local más chulo, alquilar el castillo hinchable más grande, encargar la tarta más elaborada, comprar el juguete o el artilugio tecnológico más caro que tu hijo tiene que tener... es demasiado para algunos padres. Así que quizá sea hora de volver a los cumpleaños de la vieja escuela.

9 maneras de recuperar la fiesta de cumpleaños de la vieja escuela

A los niños les encanta lo retro. Organicemos fiestas de cumpleaños retro y reduzcamos el presupuesto y las galas exageradas, porque lo único que quieren los niños es un grupo de amigos con los que comer azúcar y jugar. Así que, si eres como yo y piensas, sí, esto suena bien. Hagamos una fiesta de cumpleaños de los 80 sencilla y superdivertida este año. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer como padre para acabar con la locura de las fiestas de cumpleaños que se ha apoderado de la sociedad actual.

1. La tarta

Por supuesto, sabemos que habrá tarta, pero no tiene por qué ser una tarta gourmet de siete pisos con temática de La Guerra de las Galaxias que cueste lo mismo que la letra del coche. La tarta es la tarta, y los niños pequeños se la comerán como sea, así que prepara en casa una tarta de caja sencilla o compra una tarta de plancha asequible en el supermercado. Pon unas cuantas velas y listo. Listo.

La pionera de las fiestas de género se cuestiona sobre si deberían hacerse

Las 4 mayores lecciones que aprendí como profesor al volver a la enseñanza presencial por primera vez desde que comenzó la pandemia

Otra idea bonita que he probado es hacer o comprar magdalenas en lugar de tarta. Puedes ponerlos todos juntos en un plato con velas y seguir cantando el Cumpleaños Feliz, y así no tienes que cortar nada. Además, puedes poner algunos aderezos y dejar que todos los niños los decoren ellos mismos como una de las actividades.

2. La comida

No hace falta que contrates un catering para la fiesta del 10º cumpleaños de tu hijo ni que te pases todo el día cocinando. Pon un montón de perritos calientes en la parrilla, dale un zumo a cada niño y ya está. O cocina unas pizzas congeladas en el horno. En serio, que sea sencillo, amigos.

3. El lugar

Cuando era pequeño, la idea de celebrar mi fiesta de cumpleaños en otro lugar que no fuera mi casa era inimaginable. Los niños de hoy en día suelen esperar una fiesta de karts o en un parque de camas elásticas. Y lo entiendo: ¿por qué dejar que los niños destrocen tu casa cuando puedes gastarte un poco más y dejar que destrocen otro edificio? Pero la fiesta de cumpleaños de la vieja escuela se celebraba en casa. Y jugábamos fuera. ¿No quieres un montón de niños más en tu casa? ¿Qué tal un parque? Si tu hijo cumple años en invierno, hay muchas opciones de interior asequibles, como una bolera o llevar a uno o dos amigos al cine.

4. Los regalos

No sé tú, pero todas las fiestas de cumpleaños a las que invitan a mis hijos se comen bastante nuestro presupuesto. Por eso, a los padres les encanta la idea de la fiesta de cumpleaños de cinco dólares: todo el mundo le da cinco dólares al cumpleañero para que puedan juntar su dinero y comprar algo que quieran. De este modo, los padres ahorran dinero (¡viva!) y evitan que el invitado de honor reciba un montón de juguetes que no necesita o con los que quizá nunca juegue. La idea de la fiesta de los cinco dólares es una forma estupenda de recuperar una parte de las fiestas de cumpleaños de la vieja escuela, porque entonces se podía encontrar un regalo estupendo por cinco dólares.

Otra tendencia que me encanta es algo que mis hijos de secundaria han estado haciendo últimamente: ¡hacer regalos! A mi hija de 12 años le encanta el ganchillo, así que ha hecho bolsos, bufandas y muchos otros tesoros para sus amigas. También pinta y hace bisutería, así que las opciones de regalos de cumpleaños hechos a mano son infinitas y bien pensadas.

5. Las tarjetas

¿Cómo es posible que de repente las tarjetas sean tan caras? Me niego a gastarme 6 dólares en una tarjeta que un niño de ocho años nunca mirará. Mis hijos hacen tarjetas caseras para sus amigos y, sinceramente, cuando ellos, a su vez, reciben tarjetas caseras, es especial. A lo largo de los años han recibido muchas tarjetas amables y sinceras que hemos guardado porque su amiguito dedicó tiempo y esfuerzo a decirle a mi hijo lo importante que es su amistad.

6. Las decoraciones

De nuevo, la tienda del dólar. O, si no tienes una tienda de todo a un dólar cerca, coge una bolsa de globos para inflar, cuelga algunas serpentinas y listo. Además, un mantel de papel o plástico de usar y tirar es clave. Aporta otro toque festivo y facilita la limpieza. Si quieres ir a por todas con platos, servilletas y vasos temáticos, hazlo, pero recuerda que los niños sólo van a sentarse a comer en esos platos durante un minuto antes de que acaben en la basura.

7. Las bolsas de regalos

Una vez leí que un niño fue a una fiesta de cumpleaños y recibió una bolsa de regalos con una tarjeta regalo de iTunes de 10 dólares. Um, ¿QUÉ? Volvamos atrás y recordemos que no estamos haciendo regalos a nuestros invitados, y que las bolsas de regalos son pequeños obsequios de "gracias por venir". Aquí tienes unos cuantos caramelos y quizá una pelota hinchable o una botellita de burbujas.

Otra idea es que los niños abran una piñata y les entreguen una bolsita con su nombre. Llenan su bolsa con tantos caramelos como puedan revolver y encontrar. Pum. Las bolsas de golosinas están listas.

8. Los invitados

La lista de invitados es un tema candente por una buena razón: No queremos que los niños se sientan excluidos. Por desgracia, eso ocurre cuando se invita a casi 28 o 29 niños de la clase, así que los padres deben asegurarse de que eso no ocurra. Una forma de evitarlo es poner un límite y decir a nuestros hijos que pueden invitar a un número reducido de amigos: de 5 a 10 normalmente. Porque, sinceramente, invitar a 30 niños de 7 años es demasiado para ellos, ya que probablemente sólo jueguen con unos pocos. Y no tendrá la oportunidad de pasar tiempo con cada invitado, lo que significa que acabas de gastar un montón de dinero en alimentar y entretener a todo un grupo de niños con los que tu hijo ni siquiera ha hablado en su fiesta.

Guárdate esa idea para su boda, cuando te sientas obligado a invitar a la tía abuela Miriam, a la que no ves ni hablas desde hace 10 años. ¿La fiesta de cumpleaños de tu hijo de primer grado? No hace falta.

9. Las actividades

Estoy bastante segura de que las actividades que mi madre planeaba para las fiestas de cumpleaños de mi infancia incluían clásicos como "Salid a jugar" y "Escondite", pero si quieres estructurar unos cuantos juegos sencillos para mantener entretenidos a los niños, prueba con algunos de la vieja escuela, como una pelea de globos de agua o sillas musicales o incluso una fiesta de baile. Recuerdo que un año, cuando era más mayor (probablemente unos 12 años), nos quedamos a dormir unos cuantos amigos y vimos películas hasta que nos quedamos dormidos en nuestros sacos de dormir.

Otras opciones de la vieja escuela, como la búsqueda del tesoro, ponerle la cola al burro o las piñatas, nunca pasan de moda. También puedes colocar un enorme cubo de manualidades lleno de ojos saltones, pompones, cintas y pegamento (¡y purpurina si te atreves!) y dejar que todos hagan lo que quieran. ¿Tienes un grupo de niños llenos de energía listos para correr? No te equivocarás con los tiburones y los pececillos o con una buena guerra de Nerf.

No hace falta que te gastes la mensualidad de la hipoteca para que tu hijo se sienta querido en su cumpleaños. Con demasiada frecuencia, estas enormes fiestas resultan abrumadoras para niños y padres, y debido al dinero gastado y a la excesiva estructuración de las actividades, todo el mundo acaba cansado o llorando. En lugar de eso, intenta que la fiesta sea más sencilla. Ofrece una tarta, aperitivos y algunos juegos divertidos, y luego manda a todo el mundo a casa al cabo de un par de horas. Acabas de organizar una fiesta de cumpleaños a la antigua usanza, mucho más sencilla y respetuosa con tu bolsillo, y lo más probable es que tu hijo se lo haya pasado en grande.

La fiesta de cumpleaños de la vieja escuela: mágica entonces, mágica ahora.