Muertes en coches calientes: 7 consejos para evitar la muerte de niños en coches calientes

Es una historia que ocurre con demasiada frecuencia.

En abril de 2021, una madre de Carolina del Norte dejó a su hijo de 5 meses en el coche durante horas. En Indiana, un niño de 3 años murió tras pasar todo el día atado a su sillita en un coche caliente. Dos niños en Texas murieron en incidentes separados en junio de 2019.

Hay muchas formas de que se produzca esta pesadilla.

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"Los niños son muy, muy curiosos... Se suben solos al coche", afirma Janette Fennell, presidenta y fundadora de Kids and Cars, una organización sin ánimo de lucro dedicada a mejorar la seguridad infantil en torno a los automóviles.

"Por alguna razón, cuando la gente deja el coche en la entrada o en el garaje, se siente cómoda bajando la guardia", añadió Fennell. "Nunca hay que dejar el vehículo en casa sin cerrar".

Estadísticas de muertes en coches calientes

En 2018, un récord de 54 niños murieron de insolación vehicular y 53 murieron en 2019. Durante la pandemia mundial de 2020, 25 niños perdieron la vida en coches calientes. Y casi 1000 niños han muerto por insolación vehicular desde 1990.

La mayoría de los niños son olvidados por error. Algunos se meten en el coche sin que los padres lo sepan y se quedan atrapados. Y un pequeño porcentaje de niños muere porque sus padres creen que es seguro dejarlos.

¿Es posible morir en un coche caliente?

Los bebés y los niños pequeños son los que corren más riesgo: el 87% de los niños que han muerto en coches calientes son menores de 3 años.

"Es muy peligroso para los niños y los bebés, ya que no tienen tanta capacidad para regular su temperatura", afirma el Dr. Richard Saladino, jefe de Medicina de Urgencias Pediátricas del Hospital Infantil de Pittsburgh del UPMC. "Si la temperatura exterior [es] de 90, la temperatura [en el coche] puede aumentar de 80 a 130 grados en 10 o 15 minutos".

Este calor hace que la temperatura corporal central aumente hasta los 106 grados, lo que provoca un golpe de calor.

"Las temperaturas suben muy deprisa, llegan a extremos tales que el cuerpo ya no puede compensarlas", dice la Dra. Amy Sniderman, pediatra del Cleveland Clinic Children's.

Fennell cree que los padres abrumados y demasiado cansados se olvidan de sus hijos. Muchos padres creen que han dejado a sus hijos en la guardería para descubrir más tarde que el niño seguía en el coche. O los padres no se dan cuenta de que sus hijos se han subido al coche.

Prevención de la muerte por calor en el coche:

Fennell recomienda estos siete consejos que todo padre debería seguir:

Mira antes de cerrar.

Abre la puerta trasera y mira en el asiento trasero para asegurarte de que todo el mundo está fuera del coche (aunque creas que no tienes niños).

Guarde algo que necesite en el asiento trasero.

Ponga su móvil, maletín, ordenador, almuerzo, tarjeta de identificación, zapato izquierdo o cualquier cosa esencial para su rutina diaria al lado de su hijo.

Viaja con un compañero peludo.

Guarda un peluche en el asiento del coche. Cuando el bebé está en el asiento, el peluche va de copiloto. El peludo pasajero sirve de recordatorio de que el bebé está en la parte de atrás.

Cierra siempre las puertas.

Aunque el coche esté en el garaje, mantén las puertas cerradas para evitar que entren niños curiosos.

Guarda las llaves y los mandos.

Es posible que los niños quieran jugar con las llaves y poder entrar en el coche sin que los padres lo sepan.

Tenga un plan con la persona que cuida a su hijo.

Si su hijo no acude a la guardería o al colegio sin previo aviso, alguien debe llamar para localizarlo.

Si ves algo, haz algo.

Si ves a un niño solo en un coche, no dudes en llamar al 911.

"El mayor error que comete la gente es pensar que no les puede pasar a ellos", afirma Fennell.

"Cuando dices 'esto no te puede pasar a ti' entonces ya has decidido que no necesitas usar estos consejos de seguridad... es más fácil culpar a los demás que entender que todos somos vulnerables".