11 cosas que NO hay que decir a los padres de un hijo único

Soy hija única de un hijo único, así que me he pasado toda la vida oyendo hablar de las supuestas "desventajas" de ser hijo único. Aunque hay muchos estudios que demuestran que los hijos únicos tienen las mismas probabilidades de ser felices, estar sanos y adaptarse bien que sus compañeros con hermanos, siguen apareciendo viejos estereotipos.

Con el aumento de los hogares con un solo hijo, es hora de que todo el mundo se ponga de acuerdo con lo que los onlies y los padres de onlies ya saben: Puede que los hijos únicos crezcan de forma diferente, pero son igual de increíbles.

Teniendo esto en cuenta, y con la ayuda de otros padres de hijos únicos, he elaborado esta lista de comentarios que nos ponen los pelos de punta.

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1. "Debe de estar muy solo".

En primer lugar, hay una diferencia entre estar solo y sentirse solo. Puedo decir por experiencia que los hijos únicos son en realidad menos propensos a sentirse solos porque tienen más experiencia estando solos. Nos sentimos cómodos con nosotros mismos y solemos tener una vida interior muy rica. Dicho esto, es importante asegurarse de que los hijos únicos tengan muchas oportunidades de jugar con otros niños, así que si realmente te preocupa el niño sin hermanos de la calle de abajo, seguro que sus padres estarán encantados de enviarle a jugar.

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2. "No tendrá a nadie que le ayude a cuidar de usted cuando sea mayor".

Aunque técnicamente esto pueda ser cierto, de todos modos no hay garantía de que los hijos de una familia numerosa compartan el trabajo de cuidar a uno de los padres. Todos hemos oído hablar de familias en las que uno de los hermanos se convierte en el cuidador de facto, lo quiera o no. Es una situación imposible de predecir, por lo que resulta hiriente hacer que alguien se sienta culpable por ello.

3. "Debe ser tan fácil con un solo hijo".

Bueno, sí y no. Sí, los padres de hijos únicos no tienen que arbitrar peleas entre hermanos, rellenar formularios escolares por triplicado ni pasarse casi una década cambiando pañales. Pero algunos de nosotros tomamos esa decisión porque sabemos que tendríamos problemas para gestionar una familia más grande. Cuando otros padres empiezan a quejarse del estrés de tener varios hijos, me resisto a recordarles que ellos eligieron tener una familia más grande.

4. "No eres padre de verdad hasta que tienes más de uno".

Varios padres me contaron que habían oído variaciones de esta hiriente frase, como si las madres de hijos únicos "estuviéramos a medio camino entre una madre y una tía en el espectro del desafío y el compromiso", como la describió una amiga. Puede que tengamos "sólo" un hijo, pero tenemos la importante tarea de proteger y alimentar esa vida y sentimos los mismos miedos, preocupaciones y el mismo amor sin límites que sienten otros padres.

5. "No querrás que crezca malcriado, ¿verdad?".

Créeme, los padres de hijos únicos han interiorizado tanto este estereotipo que la mayoría de nosotros estamos hipervigilantes para no "malcriar" a nuestros hijos. Aun así, es un hecho que un hijo único va a recibir más atención por parte de sus padres. Las investigaciones demuestran que esto es positivo en términos de autoestima, logros e incluso inteligencia. Incluso viven más. ¿Es tan terrible?

6. "Eres una egoísta por no tener otro hijo".

Me sorprendió saber que una amiga mía escuchó esto de amigos y familiares después de tener un hijo sola a los 38 años. ¿Es egoísta no querer arriesgarse a complicaciones médicas, tener problemas económicos o sentirse demasiado, ejem, vieja para seguir el ritmo de los niños pequeños? Yo lo llamo ser responsable con el hijo que tienes.

7. "Debe ser por eso que es tan tímida".

En primer lugar, ser tímido o introvertido no tiene nada de malo (pero ese es un tema para otro artículo). El estereotipo del hijo único tímido y retraído está tan extendido que durante mucho tiempo creí que por eso yo era una niña tímida. Entonces tuve a mi hija. De bebé se dejaba coger en brazos, saluda a todo el que se cruza con ella por la acera y lidera cualquier grupo del que forma parte. Lección aprendida: La introversión y la extroversión no dependen del tamaño de la familia.

8. "No parece hija única".

Eso es un complemento cargado si alguna vez he oído uno. Todos los niños tienen momentos egoístas y malcriados, pero los hijos únicos se definen más rápidamente por estas etiquetas que los niños de familias más numerosas. Por el contrario, algunas personas consideran que un hijo único que realmente tiene empatía y habilidades sociales es un raro unicornio. La realidad es que todos los niños están en proceso de adquirir estas habilidades y se les debe permitir cometer algunos errores a medida que crecen.

9. "¿Y si no tiene hijos y nunca llegas a ser abuela?".

Bueno, sí, estaré un poco decepcionado si nunca experimento la experiencia de ser abuelo, pero tener más de un hijo sólo para asegurarme de que ocurra no parece la apuesta más inteligente. Mucha gente nunca tiene hijos. Quiero que mi hija crezca feliz con sus elecciones, no con la presión de convertirme en abuela, así que me aseguro de dejarle claro que tener hijos es su elección algún día, digan lo que digan.

10. "¿Vas a tener otro?"

A mí me gusta especialmente esta otra de los abuelos: "Nuestros amigos nos preguntan si vais a tener otro bebé". No hace falta decirlo, pero se trata de preguntas muy personales. Algunas personas estarán encantadas de responder que son "de una vez por todas", pero otras pueden tener razones dolorosas detrás del tamaño de su familia: problemas de dinero, problemas matrimoniales, condiciones médicas. Me gusta la respuesta de esta madre: "Tenemos al que queríamos, así que no pasa nada por dejar de intentarlo".

11. "Necesita un hermano".

Quiero mucho a mi hija, pero me esfuerzo por no ceder a todos sus caprichos y deseos (véase el nº 5), y eso incluye crear otro ser humano con el que pueda jugar. Con esto no quiero criticar a los hermanos: me alegro (y me pongo un poco celosa) de la gente que tiene lazos profundos con sus hermanos. Pero no hay garantía de que los hermanos sean amigos. ¿Quieres que la mime o algo así?