Una educación real: Cómo era la vida del Rey Carlos de niño
Ahhh, entrar en la vida como un bebé real. Qué lujo. Tal privilegio. Tanta intriga, sed de sangre y soledad.
De acuerdo: Puede que la última parte de esa descripción no se aplique a la actual generación de niños de la realeza británica. Pero es un buen retrato de la vida de la familia real británica en los últimos 1.000 años aproximadamente, cuando los hijos de la monarquía se encontraban aislados, secuestrados, utilizados como peones matrimoniales para fomentar alianzas políticas o considerados rivales peligrosos por sus propios padres.
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El príncipe Harry quiere "romper el ciclo" de la paternidad real después de Carlos
Una foto sin fecha muestra a la futura reina Isabel II de Inglaterra y al príncipe Felipe de Edimburgo posando con su hijo, el futuro rey Carlos. INTERCONTINENTALE / AFP via Getty Images
En un pasado no muy lejano, la infancia de los miembros de la realeza podía ser un asunto solitario manejado por institutrices, niñeras, tutores privados y nodrizas.
Pensemos en el príncipe Juan, el hijo menor de los tatarabuelos de Guillermo y Harry, el rey Jorge V y la reina María. Juan padecía epilepsia y posiblemente autismo, según la historiadora Carolyn Harris, autora de "Raising Royalty: 1000 Years of Royal Parenting". Murió en 1919, a los 13 años, tras un grave ataque epiléptico.
Las arduas giras por la Commonwealth también podían dejar a los hijos de la realeza separados de sus padres durante meses. En 1953, la reina Isabel II y el príncipe Felipe se embarcaron en un viaje de seis meses (¡por mar!) a Nueva Zelanda, Australia y otros países. Dejaron a sus hijos pequeños, Carlos, de 5 años, y Ana, de 3, en casa. El mundo estaba pendiente del regreso de los padres reales a Londres; cuando llegaron, mantuvieron estrictos protocolos de etiqueta.
El Rey Carlos "tuvo que esperar su saludo personal mientras la Reina estrechaba la mano a una fila de dignatarios", escribió Elizabeth Renzetti en The Globe and Mail. "Puede que esperara un abrazo; recibió un apretón de manos como todos los demás".
Harris dijo que la Reina Isabel y el Príncipe Felipe probablemente eran mucho más relajados con sus hijos en privado, pero utilizaban un protocolo formal en público. Esa tradición saltó por los aires con la Princesa Diana, que no sólo llevó a sus hijos a las giras reales, sino que también los colmó de muestras públicas de afecto maternal. En una ocasión, en 1991, estaba tan contenta de reunirse con sus hijos Guillermo y Harry a bordo del Royal Yacht Britannia en Toronto que los abrazó mientras las cámaras de televisión rodaban.
La princesa Diana abraza a sus hijos Guillermo y Harry a bordo del yate real Britannia en Toronto en 1991. "Nos asfixiaba con amor, eso seguro", recordó una vez el príncipe Harry sobre su madre.
Diana cambió la percepción popular de la paternidad real de otras maneras. Por ejemplo, buscó oportunidades para exponer a Guillermo y Harry a experiencias no tradicionales para los hijos de la realeza.
"Diana llevó a sus hijos a Disneylandia y a McDonald's, insistiendo en que hicieran cola con los demás clientes", escribió Harris en su libro "Raising Royalty". Diana también se aseguró de que sus hijos comprendieran las causas que defendía; la "Princesa del Pueblo" pasó tiempo con víctimas de explosiones de minas antipersona, enfermos de VIH y SIDA, personas sin hogar y niños enfermos y vulnerables.
La princesa Diana aparece con sus hijos, los príncipes Guillermo y Harry, al piano en el palacio de Kensington.
"Quiero que mis hijos comprendan las emociones de la gente, sus inseguridades, su angustia y sus esperanzas y sueños", dijo Diana en una ocasión.
Harris señaló que, tras la muerte de Diana en 1997, Carlos despertó la simpatía popular por ser padre soltero, una situación que alteró aún más la percepción de la paternidad real.
"Hubo una amplia cobertura de prensa sobre él llevando a William y Harry de vacaciones a esquiar", dijo Harris, "y llevando a Harry a ver a las Spice Girls actuar en un concierto benéfico".
¡Wheeee! El príncipe Carlos y el príncipe Harry fueron juntos en trineo durante unas vacaciones de esquí en Suiza. Julian Parker
Estos cambios allanaron el camino para que Guillermo y Kate -y ahora Harry y Meghan- puedan criar a sus hijos como mejor les parezca. Al igual que Diana, Guillermo y Kate han llevado a sus hijos a las giras reales, y han ido un paso más allá estructurando las giras para poder disfrutar de tiempo de calidad con sus hijos.
"Durante su gira de 2016 por la Columbia Británica y el Yukón, George y Charlotte tuvieron su base en la Casa de Gobierno en Victoria y William y Catherine regresaron de sus compromisos públicos para pasar tiempo con ellos casi todas las noches", dijo Harris.
El príncipe Guillermo y Catalina, duquesa de Cambridge, posan frente al hospital St. Mary de Londres tras el nacimiento de sus hijos, el príncipe Jorge (2013), la princesa Carlota (2015) y el príncipe Luis (2018). Los padres reales han demostrado ser prácticos, implicados y cariñosos con sus hijos.
El príncipe Guillermo saltó a los titulares por convertirse en el primer miembro de alto rango de la familia real en tomarse una baja por paternidad, dijo Harris, lo que provocó conversaciones en toda Gran Bretaña sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal y las condiciones de trabajo de los nuevos padres.
Y, siguiendo el ejemplo de Diana, Guillermo y Harry han apoyado causas relacionadas con el acoso escolar, los problemas de salud mental y otros retos a los que se enfrentan los niños del siglo XXI.
"Me estoy concentrando mucho en mi papel de padre", dijo Guillermo al corresponsal de la BBC Nicholas Witchell en 2016. "Me tomo muy en serio mis deberes y mis responsabilidades para con mi familia y quiero educar a mis hijos como buenas personas".
