El hilo de Reddit pone de manifiesto lo agobiante que es ser padre con hijos demasiado pequeños para vacunar

"Vacúnate. Póngase un refuerzo", es el mensaje que prevalece en estos momentos entre los funcionarios de salud pública y la Administración Biden.

No es un mal consejo; las vacunas reducen las hospitalizaciones. Y, con lo mucho que aún no sabemos sobre la variante Omicron, el aumento de los casos y las celebraciones navideñas en curso, contar con una protección adicional puede ayudar a las personas a protegerse a sí mismas, a los demás y al sistema sanitario.

Pero hay un problema: no todo el mundo puede vacunarse. Los niños menores de cinco años siguen esperando su turno para ponerse la vacuna. Aunque los niños generalmente se salvan de los peores resultados del COVID-19, 236 niños de 0 a 4 años han muerto a causa del virus desde que comenzó la pandemia, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) hasta el 15 de diciembre. Más de 27.000 niños menores de 18 años han sido hospitalizados desde el 21 de mayo de 2020, según datos de la Academia Americana de Pediatría (AAP) a fecha de 9 de diciembre.

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En otras palabras, los niños no son inmunes al COVID-19. Y una madre de Reddit está agotada con los riesgos diarios a los que se enfrenta su hijo pequeño.

"A nadie le importa el 'demasiado joven para vacunar'", comenzó u/queenmagikarp.en el subreddit Beyond the Bump.

La hija del autor (OP) tiene algo menos de dos años. Aunque ella y su marido están vacunados y reforzados, siguen (comprensiblemente) preocupados por la COVID-19, especialmente para su hija. Pero ambos tienen que trabajar, así que han enviado a la niña a la guardería.

"Ha sido puesta en cuarentena dos veces en un mes a estas alturas y cuatro veces este año", dijo la OP. "Pero... a nadie le importa".

De hecho, su lugar de trabajo suena francamente insolidario.

"El trabajo me pregunta cómo voy a hacer las cosas mientras estoy en casa", escribió. "Ambos estamos completamente sin PTO, y no ofrecen ninguna ayuda. Hemos perdido miles de dólares porque tampoco hay ayudas federales para nosotros. Todo el mundo actúa como si estuviera perturbando mucho su vida por tener que cuidar a mi hija, o como si fuera una vergüenza porque la pusieron en cuarentena."

Hay mucho que desempacar aquí. Para empezar, seguir las precauciones para mantener a la gente a salvo no es vergonzoso. En segundo lugar, con o sin pandemia, los padres necesitan flexibilidad por parte de los empleadores y ayuda del gobierno para cuidar de sus hijos. Estados Unidos es la única nación industrializada que carece de permisos familiares pagados, y otros países gastan mucho más para compensar los costes del cuidado de los hijos. Y nos preguntamos por qué las tasas de natalidad están disminuyendo.

Pero sinceramente... La madre sólo quiere que su hijo esté bien.

"Me aterra la idea de que se contagie de COVID", dijo. "Siento que he hecho todo lo que razonablemente puedo para tratar de mantenerla a salvo, y todo el mundo a nuestro alrededor está trabajando activamente en contra de eso. Estoy completamente al límite".

Mi hijo nació al principio de esta pandemia y tiene más o menos la misma edad que el de la OP. He pasado los últimos 21 meses trabajando y cuidando de él a tiempo completo sin ayuda porque tenemos demasiado miedo de enviarlo a la guardería y no tenemos ayuda familiar. Es agotador, aislante y desalentador. Otros padres están teniendo experiencias similares, y han hablado en Reddit.

"Yo pienso lo mismo. Mi marido y yo estamos triplemente vacunados... Por desgracia, tengo que trabajar fuera de casa. Voy al trabajo y la gente viene enferma con 'sólo un resfriado', pregonando sus creencias anti-vacunas y anti-mascarilla y esperan que yo esté de acuerdo con ello...". Tengo un compañero de trabajo que vive con su madre y que dio positivo en COVID el día anterior, y vino a trabajar sin vacunar y sin mascarilla", dijo una persona. Por eso seguimos en este lío casi dos años después.

Además, aunque las vacunas son eficaces, las personas gravemente inmunodeprimidas pueden desarrollar una menor respuesta, lo que complica las cosas para algunas familias.

"Tengo un hijo de 2,5 años que recibió COVID de su profesora en la guardería en septiembre. Soy una superviviente del cáncer de mama y acabo de descubrir que estamos esperando el segundo bebé. Mi marido y yo tuvimos suerte de que nuestro hijo no nos contagiara COVID-19", escribió otra.

Y otros simplemente están exasperados y aguantando la respiración, esperando que sus hijos puedan recibir la vacuna.

"Tienes toda la razón. Ojalá aprobaran una vacuna para los menores de cinco años. Rezo por ello a diario", dijo otro.

Se espera que las vacunas para niños menores de 5 años se aprueben a principios de 2022.

Hasta entonces, hay medidas que los adultos y los niños mayores pueden tomar para proteger a los bebés y a los niños pequeños:

• Vacunarse y reforzarse cuando se pueda. Los CDC dicen que las vacunas protegen eficazmente contra la hospitalización y la muerte, y la AAP recomienda que los niños a partir de 5 años se vacunen.
• Llevar una mascarilla. La COVID-19 se transmite por el aire. Las mascarillas bien ajustadas pueden impedir que las gotitas respiratorias lleguen a otra persona y reducir la transmisión del virus. Las KN95 y las N95, ahora ampliamente disponibles, se consideran los mejores tipos. No obstante, los expertos afirman que la mejor mascarilla es la que su hijo lleve puesta.
• Calidad del aire. Una mejor ventilación en las escuelas, guarderías y lugares de trabajo también puede ayudar a reducir la transmisión de virus, incluido el COVID-19, e incluso mejorar los resultados de los exámenes. Los padres no pueden mejorar personalmente el sistema de filtración y ventilación de un edificio, pero pueden preguntar educadamente si el centro abre la ventana para que entre el aire exterior.
• Pruebas. Naturalmente, la gente quiere reunirse en ocasiones especiales, y otros necesitan ir al trabajo o a la escuela. Hacerse la prueba con regularidad, por ejemplo, antes y después de las reuniones, puede evitar que se haga la vida sin darse cuenta mientras se es portador del virus.

La pandemia ha sido agotadora, pero no ha terminado. Las vacunas, los trozos de tela que no pesan, la apertura de una ventana y las pruebas son formas sencillas y no invasivas de hacer el mundo más seguro para todos, incluidos los más jóvenes.