Guía para la higiene de los niños por edades

¿Recuerdas cuando Ashton Kutcher y Mila Kunis prácticamente rompieron Internet al admitir que no bañan a sus hijos todos los días? Muchos padres no estaban de acuerdo con el horario de baño de los famosos, mientras que otros asentían en solidaridad. De hecho, los padres tienen opiniones muy fuertes cuando se trata de sus hijos y la higiene, ¡y es totalmente justo! La frecuencia con la que hay que bañar al bebé es algo que todos intentamos hacer bien, si es que hay una respuesta correcta. Porque se podría argumentar que los bebés no se ensucian cuando son recién nacidos, pero luego nunca se mantienen súper limpios una vez que comen alimentos sólidos. Al cumplir el primer año, es posible que tu hijo odie bañarse, por lo que el baño sólo se produce cuando tú estás dispuesta a luchar.

Con el tiempo, tu hijo no necesitará que te sientes a su lado a la hora del baño, vigilando atentamente cada uno de sus chapoteos. ¿Cuándo pueden los niños bañarse solos de forma segura y eficaz? Sí, nosotros también tenemos curiosidad, sobre todo después de encontrarnos con un hilo de Reddit en el que los padres discutían cómo conseguir que los niños mayores se acordaran de bañarse solos. ¿Y cuándo son los niños lo suficientemente mayores para bañarse? Para obtener respuestas a todas nuestras preguntas candentes sobre la higiene personal de los niños de todas las edades, hemos pedido consejo a algunos pediatras.

La hora del baño del bebé

Empecemos por abordar la cuestión de la frecuencia con la que hay que bañar a un bebé recién nacido. Como muchos padres primerizos saben, el primer baño del bebé suele tener lugar en el hospital, en un entorno controlado, por lo que bañar al bebé por primera vez en casa (solo) puede resultar intimidante. Es importante tener en cuenta que los baños con esponja son los mejores para los recién nacidos, sobre todo para mantener seco el cordón umbilical hasta que se desprenda y cicatrice. Después de ese hito, querrás comprar una bañera para bebés que esté bien revisada y que tenga la seguridad como prioridad. Esto incluye asegurarse de que el agua no esté demasiado caliente: "Asegúrate de que el calentador de agua de tu casa esté ajustado a una temperatura máxima de 120 grados Fahrenheit", aconseja el doctor Poj Lysouvakon, profesor asociado de pediatría de la Universidad de Medicina de Chicago.

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En cuanto a la frecuencia con la que hay que bañar a un bebé, la Academia Americana de Pediatría dice que tres veces a la semana debería ser suficiente. Por supuesto, de vez en cuando (o con frecuencia) habrá un reventón de pañales que requiera un baño extra, o una noche en la que realmente necesites matar el tiempo. Chapotear en la bañera es exactamente lo que todos necesitan a veces, así que esta es una pauta general. Pero el exceso de baños puede resecar la piel del bebé, advierte el Dr. Lysouvakon. Demasiados baños también pueden alterar la comunidad de organismos conocida como microbioma que vive en la piel, lo que puede conferir beneficios para la salud del bebé. También recomienda utilizar un jabón suave e hidratar después del baño.

La hora del baño del niño

Cuando tu hijo pueda sentarse por sí mismo (el Dr. Lysouvakon dice que los asientos de baño no son seguros porque pueden volcarse), ya puede pasar a la bañera. Quédate junto a la bañera para asegurarte de que tu pequeño aventurero no se ponga de pie en la bañera o intente convertirla en un tobogán. Nunca dejes a un niño solo en la bañera porque, como advierte KidsHealth.org, bastan unos segundos para que un niño se resbale y pueda ahogarse, incluso en una cantidad muy pequeña de agua.

Mientras tanto, si tu hijo tiene una rabieta cuando llega la hora de asearse, los juguetes de baño para niños pequeños pueden endulzar la situación, así que asegúrate de tener a mano patitos y flotadores. Y recuerda que los niños de esta edad no necesitan bañarse todos los días, así que tendrás días libres de protestas.

La hora del baño de los niños

En algún momento, tu hijo tiene edad suficiente para bañarse solo. El momento exacto "depende de la madurez del niño y de su deseo de intimidad", dice el Dr. Lysouvakon: "Algunos niños pueden bañarse a partir de los 5 ó 6 años, pero muchos expertos recomiendan el baño en solitario a partir de los 8 años. Utilizar una alfombrilla antideslizante en la bañera puede ayudar a prevenir accidentes".

Cuando tu hijo esté preparado, el juego pasa de ayudarle a limpiarse a recordarle que incorpore el baño a su rutina. Muchos padres en el hilo de Reddit sobre el tema de la higiene de los niños aconsejan poner una alarma en el teléfono del niño o dejar una nota en el baño para recordarle que se bañe. Esto puede ser especialmente importante al principio, y durante los primeros años después de que tu hijo asuma más responsabilidad por su propia higiene personal. Por supuesto, como bromeaba un padre sobre tener que recordar a los niños que se bañen, "nunca lo entenderé... lo que daría por una ducha de diez minutos sin interrupciones".

La buena noticia es que, según la Academia Americana de Dermatología, los niños de entre 6 y 11 años no necesitan un baño o una ducha diaria; de hecho, bañarse una o dos veces a la semana está bien. Sin embargo, si su hijo practica deportes o se ensucia, puede necesitar un lavado diario. Puede ayudar a un niño pequeño a asegurarse de que el agua no esté demasiado caliente y a revisar qué productos utilizar en cada lugar, porque el champú no es el mejor limpiador corporal. "Muchos niños se encuentran jugando y 'olvidan' la parte de la limpieza", dice la pediatra Trish Hutchison, M.D., FAAP, y autora del libro You-ology: A Puberty Guide for Every Body.

Higiene en la adolescencia

La buena higiene es un tema que su hijo adolescente puede ser reticente a discutir con usted a medida que su cuerpo cambia. El Dr. Hutchison sugiere explicar que la sudoración -y el olor- es un proceso natural que todos experimentamos, por lo que no hay nada de qué avergonzarse. Sólo tienen que ducharse como te ven a ti. La AAD recomienda duchas diarias para los niños que han empezado la pubertad, aunque un preadolescente o un adolescente que practica deportes puede necesitar más de una sesión de baño para evitar el mal olor. El Dr. Lysouvakon añade que las consideraciones culturales y el tipo de cabello también influyen en la frecuencia del baño y la limpieza del cabello.

Sea lo que sea lo mejor para tu familia, en la escuela secundaria y en el instituto, muchos niños están motivados para hacerse cargo de su higiene personal. Si todavía tienes que recordarles que se bañen, respeta su intimidad: no asomes la cabeza por la cortina de la ducha para asegurarte de que hay suficiente jabón. Y si todo lo demás falla, como dice el Dr. Eric Levene, pediatra de White Plains (Nueva York), "'Hueles mal, dúchate' no es algo malo que decir", porque preferirán oírlo de ti que de sus compañeros.