Normas de seguridad de los productos para bebés: ¿Quién regula qué?

Si alguna vez te has preguntado quién se encarga de garantizar la seguridad de los productos que utilizas con tu bebé, no eres el único. La información sobre la seguridad de los productos para bebés está en constante evolución, y a veces un producto que los padres juran que es un salvavidas un día se considera una bomba de pañales al día siguiente. Si no sabes qué significan siglas como "ASTM", "CPSC", "JPMA" y "AAP" y qué demonios tienen que ver con la seguridad de los bebés, hemos investigado para que no tengas que hacerlo.

¿Quiénes son estos grupos de seguridad de productos para bebés?

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Veamos quiénes son y qué hacen.

Academia Americana de Pediatría (AAP)

¿Quiénes son?

La Academia Americana de Pediatría se creó en 1930 con el objetivo de mantener a los jóvenes mental, física y socialmente sanos. En la actualidad, son miembros 67.000 pediatras de Estados Unidos, Canadá, México y otros países.

¿A qué se dedican?

La AAP cuenta con más de 30 comités que desarrollan posiciones y programas sobre temas como la prevención de lesiones y envenenamientos, la nutrición y otros. Trabajan junto al Congreso, la Administración y el sistema judicial para opinar sobre cuestiones de salud infantil y hacer recomendaciones sobre la legislación en materia de seguridad infantil. Su sitio web asociado, healthychildren.org, contiene información para los padres sobre temas como la seguridad, la prevención y la vida sana.

Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC)

¿Quiénes son?

La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo es la agencia federal que tiene como objetivo protegernos a nosotros y a nuestros hijos de los riesgos irrazonables de lesión o muerte de los productos que utilizamos.

¿Qué hacen?

La CPSC mantiene a los consumidores y a los fabricantes informados sobre las normas de seguridad y las regulaciones de los productos. También hace cumplir las normas que ha establecido. Cuando los consumidores presentan quejas sobre un producto, la CPSC se queda con ellas y busca patrones (por ejemplo, ¿hay muchas quejas sobre niños que se pillan los dedos con alguna de sus piezas?) Utilizan esa información para crear normas nuevas o revisadas relacionadas con ese producto. La CPSC también se encarga de prohibir y retirar productos.

Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM)

¿Quiénes son?

La Sociedad Americana de Pruebas y Materiales es una organización sin ánimo de lucro que desarrolla y establece normas para productos de consumo. A menudo amplían las normas gubernamentales obligatorias existentes.

¿Qué hacen?

La industria estadounidense de productos juveniles lleva más de 20 años utilizando las directrices de la ATSM para establecer las normas de seguridad de esos productos.

La ASTM elabora sus directrices con las aportaciones de ingenieros, consultores, representantes del gobierno federal (como la CPSC y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras), fabricantes, minoristas, laboratorios de pruebas, grupos de defensa del consumidor y los propios consumidores. La ASTM examina el uso (y el mal uso) que hacen los consumidores de los productos para establecer normas y crear etiquetas de advertencia para ellos.

Asociación de Fabricantes de Productos Juveniles (JPMA)

¿Quiénes son?

En 1962, un grupo de fabricantes de la industria de productos juveniles se reunió para abordar cuestiones comunes al sector. Hoy en día, representan a unos 300 fabricantes que son miembros.

¿Para qué sirven?

Un sello de certificación de la JPMA significa que un fabricante ha pasado una serie de pruebas adicionales por encima de los requisitos estándar establecidos por el gobierno. Todos los productos que lanza un fabricante con el sello deben cumplir las normas de la JPMA y la ASTM. Estos productos deben someterse a pruebas cada año.

Si el producto que estás mirando no tiene el sello de la JPMA, no significa necesariamente que el producto no sea seguro. Hay muchas marcas de bebés de renombre que han optado por no adherirse a la JPMA. También hay que tener en cuenta que algunos productos (como los colchones de cuna, los chupetes y los juguetes) no están certificados por la JPMA, pero siguen teniendo que cumplir las normas federales de seguridad.

¿Significa eso que todos los productos para bebés que se venden son seguros?

Supongo que depende de su definición de "seguro".

La buena noticia es que cualquier producto destinado a ser utilizado por un niño de 12 años o menos tiene que cumplir una serie de directrices generales en lo que respecta a los ftalatos, el plomo y las piezas pequeñas. Tienen que ser probados por un laboratorio de terceros aceptado por la CPSC para ser certificados, y tienen que venir con una tarjeta de registro en caso de retirada.

Los productos de "uso general", en cambio, no tienen que ser probados por un laboratorio de terceros aprobado por la CPSC. Las normas que deben cumplirse, obviamente, no son específicas para los niños.

Aquí es donde la cosa se pone un poco confusa. ¿Qué es exactamente un "producto para niños"? El hecho de que a tu hijo de 2 años le guste garabatear en la pared con tu bolígrafo favorito no significa que sea un producto para niños. Sin embargo, si ese bolígrafo tiene calcomanías divertidas que atraen principalmente a los niños (pero no son igualmente atractivas para los adultos), entonces probablemente sea un producto para niños. Así pues, puede que ese bolígrafo de purpurina con una divertida cabeza de chorlito y una linterna en el extremo cumpla los requisitos establecidos para los productos infantiles. O tal vez no.

Puedes consultar una de las 25 categorías creadas por la CPSC para los "productos duraderos para bebés o niños pequeños" para ver la normativa vigente. Cada categoría tiene una definición y un conjunto de normas adicionales que se refieren específicamente a los productos que entran en ese ámbito.

Saber que existen requisitos específicos que un determinado producto debe cumplir para ser certificado debería darle cierta tranquilidad como consumidor. A no ser, por supuesto, que el artículo que te preguntes no encaje en ninguna de las categorías establecidas por la CPSC.

¿Qué ocurre si un producto no está regulado?

Los productos no regulados están permitidos en el mercado, pero es el fabricante quien debe asegurarse de que se comprueba su seguridad.

Así, dependiendo de lo que la empresa considere necesario, un producto puede ser sometido a muchas pruebas, o tal vez a ninguna. Además, esto deja la norma de lo que es seguro en manos del fabricante, y su norma puede no ser exactamente universal. Dado que no hay una norma establecida que violar, las retiradas de productos no regulados son también bastante difíciles de poner en marcha.

No faltan productos en el mercado que entran en este nebuloso panorama de productos no regulados pero que siguen a la venta. Los complementos para los asientos del coche, las cestas para bebés, las cunas de descanso en el suelo y las tumbonas como DockATots y Snuggle Mes son algunos de los productos no regulados que me vienen a la mente, pero en ningún caso se trata de una lista exhaustiva. Una vez más, aunque no son necesariamente peligrosos, las pruebas de seguridad dependen de la empresa que los vende; algunas las someterán a pruebas más allá de lo que puedan, mientras que otras simplemente cerrarán el negocio y cambiarán el nombre de la empresa si un grupo de bebés resulta herido.

Otra cosa que vale la pena señalar es que a las empresas a veces les gusta crear sus propias categorías para probar que son específicas para su producto. El problema es que estas categorías no tienen normas de ensayo realmente aprobadas o reguladas. Por ejemplo, los productos para dormir del bebé que han sido sometidos a pruebas de "transpirabilidad", o las sillas de coche que han pasado las "pruebas de impacto lateral" no tienen ninguna norma real de seguridad de productos para bebés que cumplir (excepto las establecidas por el propio fabricante). Es como sacar un sobresaliente en un examen para el que has escrito las preguntas y las respuestas.

Bien, ¿cuál es la mejor manera de estar seguro?

Lee las instrucciones (soy famosa por saltarme esto)

No importa cuál sea el producto, asegúrate siempre de leer las instrucciones que vienen con él para asegurarte de que lo estás utilizando correctamente.

Fíjate en las advertenciasSi

un producto tiene una advertencia que dice que no dejes a tu bebé en él sobre una mesa, es muy probable que un bebé se haya caído de una mesa en él. Si algo dice "no está pensado para dormir", es probable que el fabricante (o sus abogados) estén seguros de que pueden ocurrir cosas malas si tu bebé duerme en él.

Registra tu equipoRegistra

todo tu equipo de bebé con esa pequeña tarjeta que viene en el embalaje. No es una estafa. Si algo es retirado del mercado, el fabricante podrá ponerse en contacto contigo para informarte de los pasos a seguir. La mayoría de las veces se trata de algo pequeño pero que querrás saber. Como: "Oye, parece que los niños pueden salirse por los agujeros de las patas de la trona, así que vamos a enviarte un nuevo cinturón de seguridad".

Comprueba

recalls.govSi no has tenido la

oportunidad de registrar un producto que utiliza tu bebé (ya sea porque es de segunda mano o porque no tienes acceso a la tarjeta de registro), consulta recalls.gov para echar un vistazo y asegurarte de que no ha sido retirado del mercado.

Hágase preguntasUna

buena regla de seguridad es hacerse las siguientes preguntas.

• ¿Puede mi bebé caerse de este producto? Aunque creas que tu bebé aún no se mueve, cualquier cosa que tenga una hebilla te indica que sí, que puede hacerlo.
• ¿Puede pellizcar/perforar la piel del bebé?
• ¿Puede estrangular a mi bebé? Esto no tiene por qué incluir cuerdas o cordones. Los bebés son unos genios a la hora de atascarse con el cuello. Por eso se retiraron del mercado las antiguas cunas con laterales abatibles.
• ¿Puede mi bebé morder un trozo con facilidad?
• ¿Puede caerse sobre mi bebé?
• ¿Puede comérsela mi bebé?
• ¿Puede comerse a mi bebé? Es una broma, pero sólo un poco.

Ah, y una cosa más.

Si el precio de un producto parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.

Si encuentras una oferta increíble en un producto en Amazon, comprueba en otras tiendas si tienen un precio similar. Si lo que ves en Amazon es una ganga, puede que el producto no sea legítimo. Es una pena, pero más de un padre ha comprado, sin saberlo, sillas de auto falsificadas en Amazon, Walmart.com, etc. No son seguras y a estos estafadores les interesa tu dinero y no la seguridad de tu bebé.

Resumen de la seguridad de los productos para bebés

Es importante saber que hay más de un grupo de seguridad que intenta asegurarse de que los productos que utiliza son seguros para su familia. Lo que es aún más importante es reconocer que no lo cubren todo. Hay un montón de lagunas que los fabricantes poco fiables utilizan en su beneficio (te estoy mirando a ti, los posicionadores para dormir bebés que se anuncian en Facebook). Así que, sólo porque se venda, no significa que sea seguro.

Ahora es cuando a algunas personas les gusta intervenir para decir: "en mis tiempos no teníamos todas estas tontas regulaciones".

Pues bien, me gustaría dar las gracias a muchos de ellos por haberse roto la cabeza al caerse de las tronas, por haberse atascado en las barandillas de los parques infantiles y por haber bajado tramos de escaleras en sus andadores, porque gracias a ellos existen hoy muchas de estas normas que salvan vidas.