La prosodia desempeña un papel importante en el desarrollo del lenguaje

Los recién nacidos pasan de llorar y gruñir a arrullar y balbucear en los primeros meses de vida. Es increíble verlo. Incluso puede notar que su bebé imita los sonidos o ruidos que usted hace. Más allá de la dulzura, esto es una señal de que tu bebé está escuchando y aprendiendo, mucho antes de hablar.

Los bebés pueden imitar porque el primer componente del lenguaje al que prestan atención es la melodía. Tu bebé pone a prueba esta habilidad con su adorable parloteo cantarín. Esta repetición forma parte de la prosodia, que es la primera fase del desarrollo del lenguaje. Es una señal de que tu pequeño está en camino de hablar. Esto es lo que debes saber sobre la prosodia y el desarrollo del habla de tu bebé.

¿Qué es la prosodia?

La prosodia es el ritmo y la melodía del lenguaje hablado. "La prosodia es la cualidad vocal que los seres humanos utilizan para indicar si están haciendo una pregunta, una declaración o mostrando emoción", explica la logopeda Jocelyn M. Wood. Cada idioma tiene su propia prosodia.

Cómo fomentar el desarrollo del lenguaje del bebé

Incorporar el desarrollo del lenguaje a diario

Caroline Meneze, PhD, CCC-SLP

[La prosodia es] un delicado equilibrio de varias características acústicas como la frecuencia o el tono, el ritmo o la duración, la intensidad o el volumen, la entonación o el patrón de tono.

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Caroline Meneze, PhD, CCC-SLP La prosodia es todo lo que hay en el habla, además de la forma en que pronunciamos juntas las vocales y las consonantes, que da a nuestro discurso una calidad humana, dice Caroline Meneze, PhD, CCC-SLP, investigadora de la prosodia en el Programa de Patología del Habla-Lenguaje de la Universidad de Toledo. "[La prosodia es] un delicado equilibrio de varias características acústicas como la frecuencia o el tono, el ritmo o la duración, la intensidad o el volumen, la entonación o el patrón de tono", dice.

La prosodia no está separada del lenguaje, sino que es una parte indispensable del mismo: "En realidad, es esencial para nuestra comprensión de los aspectos sociales del lenguaje", dice la neuropsicóloga pediátrica Sarah Allen, PhD, CBIS. "Por ejemplo, podemos decir '¡Gran trabajo!' con un tono excitado y edificante que transmite entusiasmo y apoyo o podemos decir '¡Gran trabajo!' en un tono sarcástico con un sonido despojado que transmite desagrado y disgusto por un comportamiento."

Cómo aprenden el lenguaje los bebés

Aunque no hay que sentarse y enseñar a hablar a tu bebé, hay cosas que puedes hacer para ayudar a su desarrollo lingüístico. Lo más importante es hablarle con frecuencia y regularidad. Un estudio publicado en la revista médica Psychological Science descubrió que los niños cuyos padres pasaban más tiempo hablando e interactuando con ellos cuando eran recién nacidos tenían más vocabulario a los dos años que los que no lo hacían. Aunque esto sólo era cierto cuando los adultos interactuaban directamente con los bebés, no cuando éstos escuchaban el lenguaje.

Proporcionar un modelo de lenguaje de calidad, repleto de un rico vocabulario, no tiene por qué ser una tarea ardua. Una buena forma de adquirir el hábito de hablar con tu pequeño es narrar tu día mientras señalas y nombras objetos. Por ejemplo, puedes hablar con tu bebé sobre el cambio de pañales, señalar y nombrar las frutas y verduras en el supermercado, o incluso narrar tu rutina matutina.

Leer en voz alta a tu bebé desde que nace es otra forma de asegurarte de que lo sumerges en el lenguaje hablado. Compartir libros en la infancia se ha relacionado con un mayor vocabulario en los años preescolares. Programe la hora del cuento en momentos determinados del día, como antes de la siesta y de la hora de acostarse, para ayudarle a encontrar tiempo para leer en voz alta a diario.

A medida que su bebé le escucha hablar, empieza a interiorizar la prosodia, los patrones de habla y las palabras.

Cómo aprenden los niños el lenguaje El

papel de la prosodia en la adquisición del lenguaje

La prosodia es el primer paso en el desarrollo del lenguaje y lo primero que imitan los bebés: "La prosodia sienta una base importante para la adquisición del lenguaje", afirma la logopeda Shelby Stangl. De hecho, los bebés empiezan a imitar la prosodia de su lengua materna durante los primeros seis meses de vida.

Los bebés pueden reconocer el ritmo y la entonación de su propio lenguaje cuando se les presentan varias melodías lingüísticas mucho antes de que puedan entender o pronunciar palabras: "Un bebé codifica la prosodia del habla desde el principio", dice la Dra. Meneze. Esto se puede ver cuando un bebé de 4 meses empieza a repetir "da-da-da-da", por ejemplo. Intenta copiar el ritmo y la melodía de su lengua materna.

La prosodia y la identificación temprana de los retrasos en el aprendizaje

El estudio de la prosodia infantil puede ofrecer pistas sobre futuros retrasos en el aprendizaje. A lo largo de los primeros 6 meses de vida, un bebé neurotípico hará imitaciones cada vez más complejas del ritmo y la melodía de su lengua materna. Si un bebé no sigue la progresión típica, esto puede indicar futuros trastornos del habla o del lenguaje.

Los investigadores descubrieron que los niños con autismo tenían patrones de llanto diferentes a los típicos al mes de edad. "Las personas con autismo [...] suelen tener dificultades con la prosodia del lenguaje", señala Allen. "Como no imitan de forma natural a los demás en su comportamiento, gestos sociales o tono, sus voces suelen tener un sonido cantarín y les cuesta entender el lenguaje que da pistas sobre el significado en el tono".

Sin embargo, aún no sabemos lo suficiente como para hacer afirmaciones definitivas sobre la prosodia y los futuros retrasos en el lenguaje: "Aunque algunos estudios han informado sobre las diferencias en la vocalización del llanto en el desarrollo normal y en los bebés del espectro autista, estamos muy lejos de elaborar un diagnóstico diferencial de los trastornos del habla o del lenguaje en esta fase inicial", afirma Meneze. Si le preocupa el desarrollo del lenguaje de su hijo, lo mejor es que hable con su médico.

Por qué debe utilizar el lenguaje de los bebés

Es prácticamente imposible hablar a un bebé sin utilizar una voz aguda y cantarina. Y si se pregunta si utilizar el habla dirigida al bebé (IDS), también conocida como "baby talk", es beneficioso o no, sepa que definitivamente lo es. No sólo los bebés prefieren escuchar el habla dirigida por el bebé, sino que también ayuda a la comprensión de los pequeños. Además, el habla del bebé suele utilizar una prosodia exagerada.

Shelby Stangl

El habla de los niños es exagerada y está llena de ritmos y melodías diferentes porque es lo que los niños comprenden.

- Shelby Stangl

Además de facilitar que los bebés entiendan a los adultos que los cuidan, la prosodia exagerada proporciona un modelo temprano de cómo suena el lenguaje para que los pequeños puedan empezar a probarlo por sí mismos: "Los bebés están aprendiendo a utilizar patrones de entonación para hablar más tarde [y están] utilizando también sus rasgos prosódicos para aprender el lenguaje con éxito", explica Stangl.

Stangl afirma que el uso de IDS es instintivo para los padres: "El habla dirigida por el niño es exagerada y está llena de ritmos y melodías diferentes porque es lo que los niños comprenden. Las investigaciones demuestran que los bebés son mucho más propensos a asociar los significados de las palabras cuando el adulto utiliza el IDS frente al habla dirigida por el adulto (ADS)", explica.

Lo mejor que puedes hacer es seguir hablando e interactuando con tu bebé. Pronto oirás los primeros sonidos del desarrollo del lenguaje.

¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?