¿Son mejores los biberones de vidrio? 5 grandes preguntas sobre la alimentación con biberón

Cuando mi marido y yo trajimos a nuestra hija del hospital, toda la cocina de nuestro apartamento se dedicó rápidamente a limpiar, esterilizar y preparar los biberones de nuestra hija. No nos quedaba espacio para preparar las comidas, aunque no teníamos tiempo ni energía para cocinar.

Justo cuando habíamos terminado el proceso: esterilizar el biberón, hervir el agua, preparar la leche de fórmula, alimentar a nuestra hija, y luego lavar todo, era el momento de volver a empezar.

Tanto si utilizas exclusivamente leche artificial como si das el biberón o la leche materna extraída, tenemos las respuestas a tus preguntas más habituales.

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¿Debo utilizar exclusivamente biberones de cristal?

Como padre o madre primerizos, es posible que te preguntes si debes elegir biberones de plástico o de vidrio, pero la elección se reduce realmente a una preferencia personal, dice Janice Heard, pediatra comunitaria de Calgary y miembro del comité de educación pública y asesoramiento de la Sociedad Canadiense de Pediatría.

Un estudio reciente publicado en Nature Food ha medido la cantidad de microplásticos que desprenden los biberones de plástico, y quizá no sea sorprendente que sea mucha. Sin embargo, los expertos dicen que no hay que preocuparse.

"Hoy en día, los padres no tienen que preocuparse por la calidad del plástico que utilizan para los biberones", dice Heard. "Está muy bien regulado". Los biberones y las fundas están libres de BPA desde 2012. (Si te preocupa, busca los números 1, 2, 4 o 5 en la parte inferior del biberón, dentro del símbolo de reciclaje).

John Boland, profesor de química del Trinity College de Dublín y uno de los autores del estudio de Nature Food , está de acuerdo en que los padres no deberían alarmarse por las conclusiones del estudio: "Si te preocupa mucho, deberías usar botellas de vidrio", dice Boland. "Pero sepa que no hay pruebas de ningún resultado adverso por la exposición a estos plásticos", dice.

Había pensado que sería importante para mí utilizar biberones de vidrio con mi hija, pero después de darme cuenta de cuántos necesitaríamos, el plástico me pareció mucho más asequible y conveniente.

Michelle Thompson, una madre de Toronto, también se pasó al plástico después de utilizar inicialmente botellas de cristal. "Son pesados y me preocupaba que se me cayera uno por la noche y se rompiera", dice.

¿Cuándo puedo dejar de esterilizar los biberones?

Una vez que tu bebé tenga unos cuatro meses, ya no es necesario esterilizar sus biberones, dice Marie Tarrant, profesora de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia Británica Okanagan. Lavarlos a fondo con agua y jabón es perfectamente válido, dice.

A los cuatro meses suele ser cuando los bebés pueden empezar a meterse los dedos y los juguetes en la boca por sí solos, añade Heard.

Thompson dice que su hija tenía alrededor de tres meses cuando se volvió un poco menos preciada en cuanto a la esterilización. "Mientras enjuagaba los biberones inmediatamente después y los limpiaba bien, dejaba de esterilizarlos", dice.

En cuanto a la forma de esterilizar, tienes opciones. Basta con añadir las piezas del biberón al agua hirviendo en el fogón durante al menos cinco minutos para que funcione bien y no requiera equipo adicional. También puedes invertir en un microondas o en un esterilizador de sobremesa. Esta opción puede ser una apuesta más segura para las madres que tienen otros niños en casa, dice Tarrant, ya que se puede poner fuera del alcance y no deja una olla de agua hirviendo en la estufa. Y aunque ciertamente se pueden lavar los biberones a mano o en el lavavajillas, este método no ofrecerá una esterilización adecuada debido a otros platos sucios o a las partículas de comida que son inevitables en las esponjas y en todos los lavavajillas, dice Tarrant.

¿Hay que hervir el agua para la leche de fórmula? ¿Por qué no puedo utilizar agua del grifo?

Si utilizas leche de fórmula en polvo o concentrada, debe mezclarse con agua estéril durante los primeros cuatro meses, dice Tarrant. Es la mejor manera de garantizar que el agua sea segura para los bebés que aún están desarrollando su sistema inmunitario. Puedes hervir el agua durante dos minutos para esterilizarla.

Hervir el agua del grifo es importante para eliminar elementos como el cloro o las sales que puedan añadirse al agua de la ciudad, explica Heard. Si tu casa utiliza un pozo, hervirla reducirá la dureza del agua y eliminará cualquier bacteria coliforme que pueda no afectar a los adultos sanos pero que podría ser perjudicial para los recién nacidos, dice.

Dicho esto, si estás fuera de casa o te quedas de repente sin electricidad -lo que ocurrió en mi caso cuando se cortó la luz en nuestro edificio de apartamentos un fin de semana- no te estreses por no poder hervir el agua antes de mezclarla con la leche de fórmula. "Para la mayoría de la gente que vive en las ciudades, el agua del grifo es muy segura, por lo que no debe cundir el pánico si tiene que usar agua del grifo para su bebé", dice Heard. Depende de la calidad del suministro de agua del lugar donde se vive. Como no todas las comunidades de Canadá tienen acceso a la misma calidad de agua, la recomendación sanitaria general de los expertos tiene que cubrir todos los escenarios: para estar seguros, los padres deben hervir y esterilizar el agua que mezclan con la leche de fórmula. "Realmente, desde el punto de vista de la salud pública, el agua del grifo en la mayoría de las ciudades es segura para un bebé", dice Heard. "Seguimos sugiriendo hervirla, pero es sobre todo para eliminar el cloro y las sales que contiene. Si el agua es muy dura, es mejor que el bebé no tenga agua superdura", añade.

"Si el agua de su pozo no está 100% segura de que no contiene bacterias coliformes, debería hervir el agua", dice Heard.

¿Por qué no debo calentar un biberón en el microondas?

Es importante no calentar nunca un biberón en el microondas, ya sea de plástico o de cristal, dice Heard. "La leche no se calienta de manera uniforme [en el microondas] y el centro de la leche podría estar muy caliente". Podrías mezclarla agitándola y probándola en tu muñeca, pero no es recomendable, ya que sigue existiendo el riesgo de escaldar la boca del bebé. Además, si calientas la leche materna, el microondas también romperá las inmunoglobulinas de la leche y cambiará su calidad.

En realidad, los bebés no necesitan la leche caliente, pero si quieres calentarla, la forma más segura es colocarla en un recipiente o en una olla con agua caliente, o utilizar un calentador de biberones.

En retrospectiva, desearía haber invertido en un calentador de biberones cuando mi hija era pequeña. Normalmente preparábamos al menos dos biberones con antelación y los guardábamos en el frigorífico, calentándolos en un recipiente con agua caliente cuando llegaba el momento de la toma (que normalmente duraba hasta 15 minutos, lo que es una eternidad cuando el bebé grita). A menudo me angustiaba hacerla esperar y no puedo decir cuántas veces saqué el biberón demasiado pronto, sólo para tener que volver a ponerlo en el agua porque todavía estaba frío. La mayoría de los calentadores de biberones cuestan menos de 100 dólares (nuevos) y muchos modelos son capaces de calentar un biberón en tan sólo 90 segundos.

¿Cuánto dura un biberón preparado fuera de la nevera?

Después de todo el sudor, las lágrimas y la leche que se emplean en preparar un biberón, lo último que quieres es tener que tirarlo. Por lo general, un biberón preparado, pero sin tocar, que se deja a temperatura ambiente entre dos y tres horas es seguro para el bebé, dice Heard. Si se deja más tiempo, hay que desecharlo, independientemente de si se ha tocado o no. (Esto se aplica tanto a la leche artificial como a la materna).

Si tu pequeño no se termina el biberón entero, también debes tirarlo. "Realmente no es bueno guardar esa leche para dársela más tarde porque los bebés tienen enzimas en su saliva que empezarán a descomponer la leche y a contaminarla", dice Heard.

Cuando salía de casa con su hija, Thompson cuenta que metía en su bolsa de pañales dos biberones de agua estéril y un recipiente aparte con leche de fórmula previamente medida para poder mezclar los biberones según fuera necesario. "No era tan malo llevar y traer", dice. "En todo caso, sentí que dar el biberón me daba más libertad para contar con la ayuda de otras personas, lo que era clave para mí".