Soy madre y científica: Esta es la razón por la que los niños se benefician de hacer experimentos en casa

Como padres, lo único que queremos es que nuestros hijos se conviertan en jóvenes adultos que lleven una vida independiente, satisfactoria y productiva. Creo que animar a nuestros hijos a amar la ciencia puede ayudarles a conseguirlo, independientemente de que elijan una carrera científica o no.

Mi hijo y mi hija adolescentes están en camino de alcanzar sus sueños: Mi hijo está haciendo un máster en informática. Mi hija se está especializando en sociología. Atribuyo su éxito a muchas cosas, pero creo firmemente que su experiencia con la ciencia ha sido fundamental. La ciencia les ayudó a adquirir herramientas para prosperar, les ayudó a construir su confianza y les dio ideas para opciones de carrera que se alineaban con lo que les gusta hacer.

No hay más que ver el método científico. Enseña a los niños habilidades que pueden aplicar a situaciones cotidianas en su viaje desde la infancia hasta la edad adulta: resolución de problemas, experimentación, toma de decisiones, manejo del fracaso, obtención de perspectiva y perseverancia. Estos atributos se aplican más allá del laboratorio. Los principios científicos son un marco para el "cómo" navegar por la vida.

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Pero como principal defensor de la ciencia para 3M, una empresa que utiliza la ciencia para diseñar y fabricar productos para los trabajadores de la salud, los consumidores, los fabricantes industriales, la industria del transporte y más, he supervisado cuatro años de investigación global que revela muchas barreras para que los niños se involucren en la ciencia. La buena noticia es que hay una barrera que todos los padres pueden abordar: Según el Índice del Estado de la Ciencia 2020 de 3M, los Millennials y la Generación Z superaron el índice de sentirse desanimados para hacer ciencia cuando eran estudiantes de K-12. Los padres pueden proporcionar el antídoto para esto simplemente ofreciendo estímulo y haciendo que la ciencia sea divertida.

El mejor consejo que puedo dar a los padres para animar a sus hijos a amar la ciencia es que se diviertan haciendo proyectos sencillos juntos en casa. Si tienes una cocina o un garaje, tienes tu propio laboratorio de ciencias. ¿Y lo que es mejor? Los niños no saben que están haciendo ciencia mientras hornean o construyen cosas. Simplemente se están divirtiendo.

Recientemente he colaborado con mi empresa en la creación de recursos para padres de niños de primaria a secundaria diseñados para fomentar la ciencia. Los experimentos, llamados Science at Home (Ciencia en casa), se realizan en vídeo y las instrucciones permiten reproducirlos en casa utilizando artículos domésticos cotidianos. A continuación, algunos de mis favoritos para empezar.

Blow Up

¿Estás buscando un poco de diversión familiar efervescente? No busques más que la Estación de Inflación o "Blow Up". Primero, ayuda a tu pequeño científico a llenar un globo hasta la mitad con bicarbonato de sodio y una botella de agua vacía con vinagre. Una vez completado, estira la boca del globo sobre la boca de la botella de agua. A continuación, ayuda a guiar el bicarbonato de sodio en el globo hacia la botella de agua para ver cómo la clásica reacción química puede hacer algo útil: ¡hacer estallar un globo!

Guitarra de bandas de goma

Michael Bonner, profesor del año y autor de Carolina del Norte, ayuda a los niños a aprender sobre el sonido haciendo una guitarra de bandas elásticas. Para ayudar a su hijo a crear su guitarra, fije un tubo de papel de cocina en el extremo corto de la caja y envuelva las bandas elásticas a lo largo de la caja de pañuelos. Los niños pueden empezar a puntear las gomas, escuchando atentamente los diferentes sonidos que produce cada una.

Fuegos artificiales líquidos

Los fuegos artificiales no son sólo para el 4 de julio. Crea fuegos artificiales líquidos con leche, jabón para platos y algunos otros materiales de cocina para que tu familia pueda experimentar los increíbles efectos de los fuegos artificiales sin el fuego. Llena un cuenco con leche hasta la mitad y pon de 3 a 4 gotas de colorante alimentario cerca del centro. A continuación, cubre un extremo de un bastoncillo de algodón con jabón líquido y sumerge ese extremo en el colorante alimentario para ver la magia que se produce.

Sentir el sonido

Sabías que puedes oír y sentir el sonido? Gitanjali Rao, la Mejor Joven Científica de América de 2017, está preparada para enseñar a tu familia la frecuencia del sonido y cómo percibimos el tono. Para empezar, infla un globo y haz que tu hijo lo sostenga cerca de su boca mientras dice "¡Ahhh!" Juega y ve lo que sucede cuando sube o baja la voz. ¿Sienten que el globo se mueve?

Crear difusión

Camille Schrier, científica y actual Miss América, explica cómo se mueven las sustancias a través del agua para crear difusión en este vistoso experimento. Saca dos vasos y llena uno hasta la mitad con el agua más fría que puedas sacar del grifo y el otro con el agua más caliente que puedas sacar del grifo. Al mismo tiempo, deja caer de 2 a 3 gotas de colorante alimentario en cada vaso para ver cómo se mueve de forma diferente en cada uno.

La doctora Jayshree Seth es científica de empresa y jefa de la sección de ciencia de 3M.