¿Podemos salir con los abuelos una vez que estén vacunados?
Ya me he remangado con la ilusión de vacunarme contra el COVID, pero la realidad es que no lo haré pronto. Y no pasa nada: no soy un trabajador de primera línea ni una persona de alto riesgo, así que me conformo con esperar mi turno mientras personas como mis padres y mis suegros se vacunan antes.
Probablemente (¡ojalá!) habrá un periodo esta primavera y verano en el que muchos abuelos se habrán vacunado, pero sus hijos adultos de treinta y cuarenta años, y los nietos que no han visto en meses, seguirán esperando sus vacunas. El gobierno federal ha prometido vacunar a todos los que lo deseen para finales de septiembre, y cada provincia ha compartido un plan con fechas estimadas, pero aún no sabemos exactamente cuándo estarán disponibles las vacunas para los niños canadienses, o para la mayoría de los padres de bajo riesgo. (Actualmente se están realizando ensayos de vacunas en niños en EE.UU.) Y con cada informe sobre problemas de fabricación o un retraso en el envío de vacunas, la frustración y la impaciencia del público aumentan.
¿Qué significa esto para las familias que están desesperadas por reencontrarse con sus seres queridos, planificando el cuidado de los niños en verano o tratando de imaginar cómo serán los próximos seis meses? En las redes sociales, he visto a abuelos estadounidenses ya vacunados reuniéndose con sus nietos, y me he preguntado si eso es realmente seguro. ¿Podemos esperar una reducción drástica de los nuevos casos y una eventual vuelta a la normalidad durante el verano a medida que más personas se vacunen? ¿O seguirán vigentes indefinidamente todos los cierres, el distanciamiento social y las normas de enmascaramiento?
Lo que los abuelos totalmente vacunados pueden (y no deben) hacer con los nietos
Las líneas de cruceros de Disney exigirán que todos los huéspedes mayores de 5 años estén completamente vacunados contra el COVID en 2022
Para que nos ayuden con nuestras numerosas preguntas, hablé con Abdu Sharkawy, especialista en medicina interna y enfermedades infecciosas de la Red Universitaria de Salud y profesor adjunto de medicina de la Universidad de Toronto, que recientemente recibió él mismo dos dosis de la vacuna de Pfizer. Esto es lo que hay que saber.
Algunas personas tardan más que otras en desarrollar la inmunidad tras ser vacunadas.A medida que las vacunas se extienden por todo Canadá, tenemos todos los motivos para sentirnos optimistas respecto a su papel para ayudar a que la pandemia llegue a su fin. Dicho esto, las cosas no van a cambiar de la noche a la mañana. Aunque oficialmente se dice que el potencial de protección total de una persona se alcanza dos semanas después de recibir su segunda dosis, los expertos dicen que esto se basa en la media de los participantes en los ensayos. Algunas personas, como las que tienen problemas de salud subyacentes o un estado inmunitario debilitado, pueden necesitar hasta tres meses para alcanzar ese nivel de inmunidad, explica Sharkawy. Esto podría significar que tus padres, abuelos u otros familiares de alto riesgo tengan que esperar mucho más que dos semanas después de su segunda dosis para estar protegidos.
Incluso una vez que se ha alcanzado el pleno potencial de protección de la vacuna, algunas precauciones, como el enmascaramiento o el distanciamiento social, seguirán siendo necesarias mientras el número de casos siga siendo elevado. Esto no se debe sólo a la posibilidad relativamente pequeña de que la vacuna no funcione, sino a que incluso después de vacunarse, se puede transmitir el virus a otras personas.
Espera, si alguien se ha vacunado, ¿cómo puede contagiar el virus a otra persona?Sharkawy explica que, aunque las vacunas contra el COVID son muy eficaces, no impiden necesariamente la transmisión entre individuos. Esto se debe a que las dos vacunas contra el COVID-19 aprobadas que tenemos hasta ahora proporcionan una inmunidad efectiva en lugar de una inmunidad esterilizante : aunque la vacuna te protege de enfermar por el COVID-19, es posible que aún puedas infectarte de forma asintomática y transmitir el virus a otras personas de tu hogar o tu comunidad.
Esto significa que si la abuela ha recibido las dos dosis de su vacuna y retoma su vida laboral y social normal, podría transmitirte a ti y a tus hijos el COVID-19. O, si eres un trabajador de primera línea que ha sido vacunado y decides visitar a tus padres, podrías transmitirles el virus (tanto si se han vacunado como si no). Los científicos creen que lo más probable es que la mayoría de las vacunas contra el COVID reduzcan significativamente la transmisión (las investigaciones que hemos visto hasta ahora son prometedoras), pero en este momento no lo sabemos con certeza. Afortunadamente, podemos esperar aprender más sobre esto en los próximos meses.
Puede ser relativamente seguro que dos personas totalmente vacunadas interactúen dentro de unos meses, cuando ambos hayan alcanzado la inmunidad protectora completa y sepamos más sobre el riesgo de transmisión después de la vacunación, dice Sharkawy. Pero no piense en reservar una casa de campo con la familia este verano ni en viajar con fines no esenciales, como visitar a familiares que se encuentran lejos. Lamentablemente, dice que aún no hemos llegado a ese punto.
En la actualidad, ya existen estrictas medidas de viaje en algunas provincias, incluso si no se sale de Canadá. Por ejemplo, Manitoba exige actualmente que cualquier persona que entre en la provincia se someta a dos pruebas de COVID y se aísle durante 14 días, incluso los que simplemente saltan la frontera desde Ontario o Saskatchewan.
Si viaja fuera de Canadá, se requiere una prueba de PCR negativa antes de volver a entrar en el país y, dependiendo de si viaja en avión o en coche, tendrá que pasar la cuarentena en un hotel designado (las nuevas normas de cuarentena en hoteles comienzan el 22 de febrero) o en su casa a su regreso, con fuertes multas para los que no cumplan.
A medida que más canadienses se vacunen, podemos esperar una reducción del número de casos, y eso significa recuperar gradualmente cierta normalidad en nuestras vidas. Sin duda, es algo por lo que hay que entusiasmarse. Sin embargo, el cambio se produce lentamente, y no sabemos qué va a pasar con las nuevas variantes más contagiosas mientras tanto. Incluso con la promesa de las vacunas, tenemos que prepararnos para una gratificación tardía, especialmente si vives en un lugar con un gran número de casos activos.
El verano pasado, algunas provincias aprobaron burbujas o círculos sociales, entre ellas Ontario, donde vivo. Podíamos tener un contacto estrecho con las 10 personas de nuestra burbuja -visitas en el interior, comidas compartidas e incluso abrazos- mientras seguíamos manteniendo la distancia social con todos los demás. Fue increíble, y mucha gente espera que se repita este verano. Pero la cuestión es la siguiente: en julio y agosto pasados, hubo menos de 200 casos diarios en Ontario durante semanas. En cambio, durante los últimos meses, la provincia ha registrado miles de casos nuevos cada día. Para llegar a un punto en el que podamos volver a crear burbujas sociales con seguridad, tenemos que reducir el número de casos y mantenerlo durante un tiempo, idealmente durante unos tres meses. Sólo entonces cambiarán las directrices para reflejar esta tendencia a la baja, dice Sharkawy. Prevé que esto ocurra alrededor de agosto, potencialmente, si el despliegue de la vacuna va según el plan. Entonces, ¿otra burbuja de verano en Ontario? Probablemente no. ¿Pero menos restricciones para el Día de Acción de Gracias o las vacaciones de invierno? Totalmente posible, aunque no podemos saber con seguridad cómo será.
Por ahora y en los próximos meses, Sharkawy recomienda ceñirse a las visitas al aire libre con distanciamiento social, incluso si algunas o todas las partes están vacunadas, y seguir siempre las directrices de la sanidad pública local.
Incluso después de recibir la vacuna, los abuelos son una categoría de alto riesgo.Los familiares que viven en centros de atención a largo plazo o en otros entornos congregados seguirán viendo restringido el acceso de la familia, incluso si están vacunados, ya que corren un riesgo muy alto de sufrir complicaciones por COVID.
En el caso de los abuelos que viven de forma independiente, su nivel de riesgo depende de su estilo de vida, su situación laboral y el grado de distanciamiento social que practiquen en su vida diaria. ¿Se reúnen para tomar un café y visitar a sus amigos, o trabajan fuera de casa? Si es así, ¿dónde trabajan? (Sharkawy señala que los trabajos de cara al público, como los cajeros, corren más riesgo que la mayoría de los empleados de oficina, por ejemplo). O bien, ¿están jubilados y se dedican a quedarse en casa? Todo esto influye en su salud y seguridad, y en la tuya.
Si está considerando la posibilidad de visitar a los abuelos en el interior de su casa a pesar de las recomendaciones en contra, o planea que un abuelo se encargue del cuidado de los niños durante los meses de verano, recuerde que su propio estilo de vida influye en su nivel de riesgo. Si va a un lugar de trabajo todos los días o tiene hijos en la guardería, el colegio, el campamento o las actividades extraescolares, por ejemplo, la probabilidad de transmisión aumenta.
"A fin de cuentas, la edad avanzada sigue siendo un factor de riesgo muy importante. Hay que tener cuidado a la hora de decidir si se interactúa, o cómo, con cualquier persona mayor durante este tiempo", dice Sharkawy. En este momento, con la pandemia todavía muy activa, sigue siendo fundamental que seamos precavidos para protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos mayores, explica.
Sin embargo, hay una luz al final del túnel: Se espera que las directrices cambien a medida que una mayor parte de la población tenga inmunidad al virus, y esto está ocurriendo, lentamente. Piensa en este año como un periodo de transición, con más normalidad en el horizonte a medida que se produzcan las inmunizaciones.
