6 cosas a considerar cuando se compra un coche familiar

Un coche es uno de los artículos más caros que la mayoría de nosotros comprará. Una tarea desalentadora en cualquier etapa de la vida, puede ser particularmente difícil durante la paternidad temprana cuando las prioridades de tu vida pre-niños están siendo relegadas al asiento trasero. En lugar de la apariencia, los caballos y los sistemas de sonido, el enfoque de la búsqueda de un coche se desplaza a la seguridad, la funcionalidad familiar y, por supuesto, el presupuesto. Lo que más necesitas en esta época de la vida es algo que transporte a todos de forma segura y sana (y tal vez también permiso para derrochar en la función de aspiradora del coche para borrar las secuelas de los festines de peces de colores del asiento trasero). Aquí está la forma de empezar a cazar.

1. Tamaño del vehículo

Empieza por averiguar qué tamaño de vehículo necesitas. Los SUV (vehículos deportivos utilitarios) son el tipo de vehículo más popular para las familias debido a su versatilidad y a la mayor distancia al suelo (te sientas más alto fuera de la carretera que en un coche tradicional). Estos vienen en una gama cada vez más amplia de formas y tamaños, desde los "mini" SUV con sólo cuatro asientos hasta los grandes transportadores de ocho pasajeros.

"Quieres comprar algo que se ajuste a la familia que esperas tener en el futuro", dice Katherine Hutka, experta en seguridad de niños pasajeros del Centro de Salud IWK en Halifax. "Tienes que pensar: '¿Este vehículo se adaptará a mi familia a medida que mis hijos crecen y se mueven en diferentes asientos de coche y asientos elevados? Y cuando sean grandes, adolescentes gigantes?"

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2. Asientos de coche

Los SUV son muy apreciados por sus asientos adicionales, pero no todos son iguales en cuanto a la capacidad de los asientos del coche, lo que significa que lo mejor es considerar cuántos cubos y boosters necesitarás atar a la vez antes de ir en serio a comprar.

"La mayoría de las familias creen que cualquier SUV cabe en tres asientos de coche. Pero la mayoría no lo hace", dice Hutka.

Aunque todos los vehículos nuevos fabricados después de septiembre de 2002 vienen equipados con anclajes para asientos de seguridad para niños (conocidos como sistemas de cierre), no todos los asientos del vehículo tienen que tenerlos. Es importante comprobar cuántos asientos tienen anclajes antes de comprar un coche. Si está considerando un vehículo con una tercera fila (lea: un gran lugar para guardar a los niños más pequeños que no se quejen del espacio para las piernas), recuerde que los niños en los asientos de coche que miran hacia delante pueden viajar con seguridad (y legalmente) en esos asientos traseros más pequeños sólo si tienen anclajes de sujeción que se encuentran en la parte posterior del asiento, debajo del asiento, en el suelo, en el techo o en otro lugar. Muchos vehículos no tienen esta característica, dice Hutka, así que asegúrese de revisar el manual del propietario antes de comprar.

3. Interior

Los asientos cubiertos de tela son estándar en la mayoría de los vehículos y son más amables con el presupuesto. Pero mejorar a un material más elegante (y limpiable) es algo a considerar si planeas mantener tu vehículo por un tiempo. "Es más fácil limpiar con los niños si se tiene cuero o cuero sintético", dice Jenni Newman, técnica certificada en asientos para autos y editora en jefe de Cars.com, con sede en Chicago, un sitio web que ofrece recursos útiles para la compra de un auto. "Sé que puede ser costoso, pero podría ahorrarte a largo plazo si no vives con manchas y olores misteriosos".

4. Carga

Cuando se trata de maximizar el espacio de almacenamiento, los fabricantes de coches están cerca de la máxima creatividad. Muchos coches nuevos ofrecen asientos traseros y de tercera fila que se pliegan en múltiples configuraciones, incluso planos en el maletero, para acomodar la carga. Algunos se pliegan con sólo pulsar un botón; otros requieren un entrenamiento de la parte superior del cuerpo para poder maniobrar (y no se pueden colapsar fácilmente sin quitar el asiento del coche), por lo que vale la pena probar diferentes opciones para ver qué es lo que funciona para su familia. Puede que no haga daño llevar su cochecito o asiento de coche a una prueba de conducción para probar el ajuste. En algunos modelos, puede encontrar ingeniosos rincones de almacenamiento que han sido tallados para el equipo de los pasajeros (como contenedores de plástico bajo el piso para guardar los tacos de fútbol embarrados y cubículos bajo el asiento para computadoras portátiles o cualquier otra cosa que sea mejor dejar fuera de la vista). Estas no son características sexys que la mayoría de los fabricantes de automóviles promocionan, pero pídele a tu vendedor una demostración y puede que te sorprenda gratamente. "Como padres, siempre estamos buscando lugares para esconder libros, juguetes, tabletas, auriculares, cosas que nunca parecen ser suficientes para esconder", dice Newman.

5. 5. Sistemas de seguridad

La tecnología de seguridad ha sido turboalimentada en los últimos años, lo que significa que es un gran momento para comprar un coche nuevo, dice Newman. Cámaras de seguridad, sensores de aparcamiento y dispositivos de aviso de puntos ciegos son sólo algunos ejemplos de la tecnología que hace que la conducción sea exponencialmente más segura. Mientras que las cámaras de seguridad son ahora estándar, la mayoría de las otras tecnologías de seguridad no lo son. Pero hay algunas características que vale la pena probar si puedes. La frenada de emergencia automática detecta la velocidad del auto que está delante de ti y automáticamente disminuirá la velocidad o detendrá el vehículo si es necesario para evitar un choque. El control de crucero adaptable ajustará su velocidad (más rápida o más lenta en tráfico pesado) una vez que se haya establecido el crucero, con el objetivo de reducir la fatiga en los viajes largos. El aviso de punto ciego, uno de los favoritos de Newman, notifica al conductor a través de una luz intermitente en el espejo lateral que un coche está pasando por el punto ciego del conductor. "Eso es algo por lo que estoy dispuesto a pagar", dice Newman.

6. Tecnología de entretenimiento

Si no has comprado un coche en un tiempo, el volumen de opciones de entretenimiento puede parecer abrumador. Las tabletas integradas para el respaldo del asiento, los reproductores de DVD, los auriculares personalizados y la posibilidad de transformar el automóvil en un punto de acceso WiFi móvil son ejemplos de las características que los fabricantes de automóviles ofrecen como actualizaciones, a menudo en paquetes integrales. Algunos vehículos aptos para familias ofrecen aspiradoras a bordo, almohadillas de carga para teléfonos inalámbricos, sistemas de sonido que responden a señales de mano hechas en el aire e incluso asistencia para aparcar programada para aparcar en paralelo su vehículo mientras usted descansa las manos en su regazo. Sin embargo, lo más práctico es buscar si el coche tiene suficientes puertos de carga USB (apunta a cuatro o más) y si viene de serie con Apple CarPlay o Android Auto (ambos son sistemas que permiten llamadas, mensajes de texto y reproducción de música en manos libres para reducir la conducción distraída).

Otras cosas a considerar

La cámara indica que no tienes ojos en la parte de atrás de tu cabeza, pero la parte de atrás de tu nuevo coche sí. Todos los vehículos nuevos vendidos en Canadá después del 1 de mayo de 2018, deben venir con una cámara de respaldo. Transportes de Canadá promulgó la regla para ayudar a prevenir las muertes de niños. (Entre 2004 y 2009, se produjeron 27 muertes y 1.500 lesiones durante las maniobras de apoyo, la mayoría de ellas de niños pequeños).

Adiós, minivan: Las minivan son una especie en extinción: Más de una docena de modelos han sido descontinuados desde 2005. En Canadá, las ventas de minivans representan alrededor del tres por ciento de todos los vehículos vendidos anualmente. Comparativamente, las ventas de SUV en Canadá casi se han duplicado en la última década y, en cada uno de los últimos cinco años, los canadienses han comprado el doble de SUVS en comparación con los coches normales, según los datos de Statistics Canada.

Llenando el depósito: Si se pregunta cuánto gastará en gasolina cada año en su nuevo vehículo (o tal vez le gustaría optar por el modelo más eficiente en cuanto al consumo de combustible), introduzca los nombres de su lista corta en esta calculadora de eficiencia en el consumo de combustible de Natural Resources Canada: fcr-ccc.nrcan-rncan.gc.ca

Vehículos eléctricos: También conocidos como EV, estos coches no son los más fáciles de llevar en la cartera, pero si ir en verde es una prioridad en tu lista, querrás comprobarlo. El primer paso es dominar la sopa de letras de la categoría. Los vehículos eléctricos más comunes que encontrarás son los vehículos eléctricos híbridos (HEV), que usan una combinación de energía de la batería y gas para reducir las emisiones. Los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEVs) usan ese mismo combo, pero sus baterías pueden recargarse enchufándolas a una fuente de energía externa. Cuando la energía de la batería se agota, el motor de gas toma el control. Los vehículos eléctricos a batería (BEV) no tienen tanques de combustible. Dependen únicamente de baterías que pueden ser recargadas en estaciones de recarga públicas o caseras.