Los primeros pasos de su hijo pequeño

Una vez que su bebé aprenda a levantarse para ponerse de pie, se entusiasmará al saber qué más hay en el gran mundo, y eso significa dar un gran paso adelante. Los primeros pasos de su bebé podrían darse en unos pocos días o meses después de que aprenda a ponerse de pie. Pero una vez que lo haga, sólo tendrá que dar un salto, un salto y un salto (en otras palabras, ¡práctica, práctica y más práctica!) para empezar a andar y a caminar.

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Cuándo esperar: Muchos niños se gradúan de llegar a los cruceros (o de caminar agarrándose a los muebles) alrededor del mes 9 o 10. Cuando los cruceros "alcanzan la altitud" y hacen sus primeros intentos de soltar cualquier mueble (o parte de la pierna de mamá o papá) que estén usando para mantenerse erguidos, se pueden ver los primeros pasos de su hijo. La mayoría de los niños no dan sus primeros pasos independientes hasta mucho después de su primer cumpleaños (alrededor del mes 14, en promedio), aunque no es inusual que comiencen tan tarde como a los 18 meses (o en algunos casos, tan pronto como a los 7 meses).

Algo de eso puede estar en su cableado: Su pequeño puede seguir los pasos de su padre (temprano o tarde). La contextura y el temperamento también juegan un papel importante. Un bebé delgado y con mucha energía probablemente se pavoneará antes que un bebé búdico y tranquilo. Y algunos niños son más precavidos y sólo quieren dar un paso cuando están seguros de que no se caerán; otros son temerarios y se zambullirán de lleno, literalmente.

Una cosa es segura: su hijo aprenderá a caminar, pero en su horario, no en el suyo. Claro que hay formas de echarle una mano (¡y un par de aplausos mientras acumula sus triunfos!), pero en lugar de concentrarse en la línea de meta, abrácese a todos los pasos del bebé en el camino, un viaje que hará que su vuelta de la victoria parezca mucho más dulce.

Cómo ayudar a su bebé a descubrirlo: ¿Ha oído hablar de los pollos de corral? Piensa en un bebé de granja. Dejar que su pequeño se ponga en movimiento es la mejor manera de fomentar los cruceros y los primeros pasos. Deja que tu hijo tenga mucho tiempo de exploración al aire libre fuera del cochecito o de la mochila - y lejos del Exersaucer o del columpio - y déjale ver a dónde le lleva su ocupado cuerpo. Algunas otras formas de animar a dar esos primeros pasos:

• Deja un rastro tentador. Los mismos trucos que pueden atraer a un bebé para que gatee o se levante también pueden ayudar a motivar a un principiante. Coloque juguetes tentadores cerca pero fuera del alcance inmediato cuando se levante para ponerse de pie, por ejemplo, unos cuantos cojines de sofá a la izquierda, y su bebé puede probar nuevas formas de conseguir su premio.
• Active su control de crucero. Si su hijo pequeño puede pararse pero parece tener miedo o no está seguro de qué hacer a continuación, necesita mucha práctica para averiguar cómo equilibrar su peso sobre sus pies mientras está en movimiento. Ayúdelo alineando los muebles estables para que se estabilice a medida que avanza (si aún no lo ha hecho, asegúrese de que la mesa de café, el soporte del televisor y cualquier otro elemento que su bebé pueda utilizar para maniobrar esté a prueba de niños, sin esquinas afiladas ni riesgos de volcarse). También puede fomentar los pasos independientes caminando con él mientras le coge las manos para mantener el equilibrio, lo que significa que tendrá que caminar mucho más despacio y agachado por la habitación. Pero la alegría de su cara cuando domina el movimiento independiente compensará con creces el ocasional dolor de espalda.
• Consíguele un juguete para empujar. Un pequeño carrito de la compra, por ejemplo, o una cortadora de césped del tamaño de una pinta le da a su hijo el control mientras lo agarra y lo empuja delante de él. Además, le dará el apoyo que necesita mientras trabaja esas piernas, refina su equilibrio y aumenta su confianza. Busque juguetes resistentes con una barra o manija en la que pueda apoyarse y ruedas grandes que dificulten que el juguete se vuelque.
• Pero no lo ponga en un andador. La Academia Americana de Pediatría desaconseja los andadores, y los estudios demuestran que pueden ralentizar el desarrollo motor y causar problemas de espalda. Peor aún, los andadores pueden volcar o rodar por las escaleras, causando lesiones.
• Limite el tiempo en el centro de actividad estacionario. Si bien no conllevan riesgos de ruidos y caídas, los centros de actividad tampoco aumentan la capacidad de caminar, aunque su bebé pueda pararse y jugar en uno de ellos. Recuerde que necesita desarrollar los músculos del torso y de los brazos para poder caminar, no sólo los músculos de las piernas, así que no lo mantenga ahí más de 30 minutos seguidos.
• Mantén sus pies desnudos. No hay necesidad de invertir en un armario de zapatos para su pequeño escalador: Los mejores zapatos para los principiantes no son zapatos en absoluto. En el interior y en superficies seguras en el exterior, deje que su bebé camine descalzo (o, si lo desea, con calcetines antideslizantes) tanto como sea posible para ayudarle a desarrollar el tono muscular de sus pies y tobillos, para ayudar a desarrollar los arcos y para aprender a mantener el equilibrio y la coordinación. Para las excursiones al aire libre, mantenga los zapatos ligeros y flexibles. Aléjese de los botines altos o de las zapatillas de tacón alto: un exceso de apoyo en el tobillo puede ralentizar su andador al restringir su movimiento.
• Espere algunas paradas y arranques. Un niño que ha decidido sumergirse en otras proezas del desarrollo, como pronunciar el nombre del perro de la familia o darse un festín con los alimentos para los dedos ahora que puede cogerlos con el pulgar y el dedo índice, puede tomarse un descanso de unas semanas, o incluso un mes, para caminar. O su pequeña oruga puede disfrutar tanto de la cremallera que la caminata puede venir más tarde. Después de todo, ¿por qué detenerse para intentar algo que, para ella, parece más lento? Otros niños pequeños que caminan pueden volver a gatear de repente después de una mala caída o una enfermedad.

De qué no hay que preocuparse: Cada bebé se desarrolla de forma diferente y a su propio ritmo, por lo que si su bebé no está gateando al décimo mes o caminando en su primer cumpleaños, no es motivo de preocupación. No hay mucho que los padres puedan hacer para acelerar el desarrollo del bebé, además de proporcionarle muchas oportunidades seguras, divertidas y de apoyo para practicar durante el tiempo de juego.

También hay una serie de idiosincrasias que notará mientras su hijo se tambalea, todas ellas perfectamente normales:

• Tropiezos y caídas. Cuando su pequeño empiece a caminar, puede que le recuerde a un boxeador que se está abriendo camino en un duro combate: Ella se balancea, teje y a veces se zambulle. Por supuesto, todavía está refinando sus habilidades para caminar. (Además, todavía es miope y no tiene la percepción de profundidad de un niño mayor o un adulto. Añade una adorable falta de coordinación, y no es de extrañar que probablemente no haya visto ese sillón antes de chocar con él). Asegúrese de que su casa esté a prueba de niños, y vigílela cuidadosamente en todo momento - luego trate de no estresarse por sus inevitables (y numerosas) caídas. Claro que su pequeño puede llorar si se cae, pero lo más probable es que esté más frustrado que herido. Recuerde que tiene parachoques incorporados (ese trasero regordete y el pañal cómodo) y un cráneo todavía flexible diseñado para recibir una lamida y seguir lamiendo. Probablemente se olvidará de sus viajes y caídas mucho antes que tú.
• Pies planos. Echa un buen vistazo a esas piernas regordetas y a esos pequeños pies planos, y te sorprenderá que pueda moverse. Pero aunque sus pies parezcan planos, es sólo grasa de bebé que los rellena. A los 2 o 3 años, la "pelusa" extra debería desaparecer y podrá ver sus arcos naturales. Sus pies también pueden curvarse hacia adentro, casi como medias lunas. Esa es otra reliquia infantil, que probablemente comenzó en el útero, y se está tomando su dulce tiempo para enderezarse.
• Pies de paloma. También es común que los dedos de los pies sean ligeramente en forma de paloma, lo cual proviene de la "torsión tibial interna", lo que significa que las espinillas están giradas hacia adentro. Afortunadamente, normalmente se corregirá por sí misma en los seis meses siguientes a su primer paso y sin ninguna ayuda externa. Si continúa por más tiempo, el médico de su hijo puede darle ejercicios de estiramiento para corregirlo. En otra variación, algunos niños se desvían durante su segundo año, sólo para girar hacia adentro cuando tienen 3 o 4 años de edad. Incluso si la puntería no se corrige completamente, probablemente no sea un gran problema a menos que se interponga en su camino para caminar y correr. (Si lo hace, hable con su médico; los zapatos correctivos pueden ayudar).
• Piernas arqueadas. Después de pasar nueve meses acurrucada dentro de ti, es posible que ella también tenga las piernas ligeramente arqueadas. Las piernas arqueadas normalmente desaparecen a los 18 meses (pero también pueden persistir hasta los 3 años de edad). Incluso antes de que camine, puedes ayudar a que esas piernas se enderecen sosteniéndola mientras está de pie.
• Caminar de puntillas. Algunos niños pequeños tienen un deseo insaciable de andar de puntillas, lo que, curiosamente, les ayuda a desarrollar su sentido del equilibrio. Mientras que en casos raros caminar de puntillas puede indicar músculos demasiado tensos en los talones o en los pies, casi siempre es una rareza que desaparece por sí sola. Para tranquilizarse, compruebe que su hijo puede aplanar físicamente su pie. Si no puede, o si sigue caminando de puntillas después de los dos años, comuníqueselo al pediatra, ya que a veces puede ser un signo de un trastorno del desarrollo.

Hable con el pediatra inmediatamente si observa que su hijo se inclina (o tropieza) repetidamente hacia un lado, cae excesivamente o si sus piernas parecen excesivamente rígidas, ya que esto podría indicar problemas nerviosos, articulares o de la columna vertebral. De lo contrario, simplemente disfrute de su andar alegre (ese video telefónico le será útil ahora), y aplauda sus nuevas aventuras.

¡Diviértete... y que te diviertas persiguiendo!

Lo que sigue: Una vez que tu pequeña se mueva por sí misma, seguirá explorando dónde pueden llevarla, desde correr y saltar hasta bailar y más.