La cuarentena antes de Navidad para que puedas ver a tu familia

A medida que se acercan las vacaciones de invierno, muchas familias están de luto por la pérdida de las reuniones tradicionales. Se nos ha pedido que nos quedemos en casa para evitar el aumento de la propagación de COVID-19- no viajar, no recibir visitas y no tener contacto en persona fuera de su casa. Dicho esto, se habla cada vez más de que los padres sacan a sus hijos de la escuela para aislarlos como familia antes de ver a los abuelos u otros parientes durante las vacaciones. Está claro que esta estrategia no es recomendable (y podría resultar en una multa considerable, dependiendo del lugar donde se viva), pero como los padres dicen que lo harán de todas formas, preguntamos a los expertos si podría ser, en teoría, segura.

Honestamente, entiendo la tentación. Cuando mis hijos volvieron a la escuela en septiembre, sabíamos que nuestra burbuja tenía que estallar. Después de pasar el verano visitando en persona y desenmascarando a mi madre, mis suegros y la familia de mi hermana, un grupo de diez personas que cumplieron las recomendaciones del gobierno de Ontario en ese momento, decidimos mutuamente deshacer la burbuja y dejar de vernos mientras mis hijos volvían a la escuela y mi sobrino pequeño empezaba la guardería. A pesar de toda la fe y la confianza que tengo en los maestros, que están haciendo un trabajo increíble con la mano que les ha tocado, y el hecho de que mis hijos llevan máscaras en el aula todo el día, ninguno de nosotros se sentía cómodo con el aumento del riesgo de transmisión. De repente, sentí que estábamos en un estado de ebullición con las 23 familias de la clase de mi hijo y las 22 familias de la clase de mi hija, además de cualquier otra persona con la que esos niños y padres tuvieran contacto.

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Pero a los nueve meses de la pandemia, y a un mes de la Navidad, mi familia y yo nos echamos de menos más que nunca. Como muchos canadienses, nos aferramos a un clavo y tratamos de encontrar una manera de reunirnos con seguridad.

Si todos nos aislamos en casa durante dos semanas, me preguntaba si la casa de mi hermana y la mía podrían pasar el día de Navidad juntas con seguridad. Significaría que no habría patios de recreo, ni tiendas de comestibles, ni compras navideñas de última hora y sacar a nuestros hijos de la escuela y la guardería una semana antes. Pero como todos tenemos la suerte de trabajar desde casa, parecía una opción viable.

Excepto, por supuesto, el obvio dilema: ¿seríamos completamente irresponsables de hacer esto?

La semana pasada, el Primer Ministro Trudeau dijo a los canadienses que "una Navidad normal, francamente, está fuera de discusión". Esta semana, el primer ministro Doug Ford dijo a los ontarianos que se quedaran en sus casas durante las fiestas. Y en algunas partes del país, las comunidades están en un cierre completo de 28 días de nuevo, con los minoristas más pequeños y restaurantes cerrados y una prohibición total de las reuniones privadas en interiores. En estas zonas, se ha pedido a los canadienses que salgan de casa sólo para obtener lo esencial, para hacer ejercicio al aire libre o para ir a la escuela o al trabajo. No se recomienda combinar los hogares, incluso si es una visita al aire libre.

Es confuso, se nos ha pedido que no nos reunamos en absoluto, pero técnicamente, sigue siendo legal donde vivimos, y sigue siendo legal en la mayor parte de Ontario y varias otras provincias (siempre que sean menos de 10 personas y no vivan en las zonas de bloqueo de Toronto y Peel). Las reuniones privadas en interiores de más de 10 personas pueden resultar en multas, con invitados multados con 750 dólares cada uno y los anfitriones multados con hasta 10.000 dólares. Pero quién sabe cómo cambiarán estas reglas a medida que pase el tiempo y se acerque la Navidad.

¿Esta estrategia es segura?

Según los expertos, definitivamente no es un plan hermético, pero mitiga el riesgo hasta cierto punto. "Dos semanas es a menudo discutido como el 'número mágico', pero no es infalible", dice Jennifer Kwan, una médica de familia en Burlington que ha estado publicando diariamente las actualizaciones de COVID en Twitter. Explica que aunque el período de incubación de COVID-19 es de hasta 14 días, una persona con un caso positivo puede ser infecciosa durante 10 a 20 días, dependiendo de la gravedad del caso (según la última orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.). Esencialmente, alguien podría estar expuesto a COVID-19 a principios de diciembre, desarrollar síntomas muy leves 4-5 días después, y seguir siendo infeccioso 10-20 días después de eso, lo que significa que podría seguir infectando a alguien en Navidad, incluso si acaba de estar aislado en su casa durante dos semanas.

Ahmed Al-Jaishi, un epidemiólogo de Londres, Ontario, que publica sus propias actualizaciones diarias, añade que el error humano juega un papel. "En teoría, si todos los involucrados estuvieran aislados durante el período de 10 a 14 días antes de reunirse, esta sería una estrategia segura. Sin embargo, me parece poco probable que todos sigan un período de aislamiento estricto", dice. Si una persona rompe la cuarentena durante el período de dos semanas, todos los involucrados están en riesgo.

¿Cómo sería un período de aislamiento o cuarentena de dos semanas? ¿Puedo ir al supermercado?

Mientras que el aislamiento significa típicamente no salir de casa, Kwan reconoce que esto no es realista para la mayoría de las familias. Alguien necesitará visitar una tienda de comestibles o querrá dar un paseo al aire libre, por ejemplo. "Se trata de nuevo de un equilibrio entre el riesgo y lo que es factible y esencial", dice Kwan. "Por supuesto, si nunca has salido de casa, entonces el riesgo es bajo, o si sales al exterior pero estás a un kilómetro de distancia de cualquier otra persona, entonces el riesgo es bajo. Pero cada interacción adicional aumenta el riesgo". Señala que si eliges ir a la tienda de comestibles, por ejemplo, el nivel exacto de riesgo dependerá de tu ubicación, el uso adecuado de la máscara, la ventilación del espacio y lo bien que hayas podido distanciarte de los demás. Optar por una entrega de comestibles o una recogida en la acera mientras se toman precauciones (usando una máscara y distanciándose físicamente) supondría un riesgo menor que comprar en una tienda.

Al-Jaishi está de acuerdo, diciendo que si decide aislarse antes de las fiestas, debe limitar el contacto a su hogar y no visitar ningún espacio público - tiendas, escuelas, parques y áreas de juego incluidas. "El alcalde de Toronto, John Tory, elocuentemente dijo - y estoy parafraseando - 'asuma que el virus está en todas partes, porque puede estar en cualquier lugar'. Cada vez que contactamos con personas fuera de la casa, existe el riesgo de exposición a COVID-19."

¿Y si todos se hacen un test de COVID-19 antes de reunirse?

Si estás considerando que cada miembro de la familia se haga una prueba de COVID-19 antes de reunirse durante las fiestas, Kwan y Al-Jaishi están de acuerdo en que esta no es una estrategia de prevención segura. Es sólo un punto en el tiempo; podrías estar expuesto un sábado (día uno), dar negativo en un miércoles o jueves (día cinco o seis), pasar el rato con los familiares sin tomar precauciones el sábado siguiente y exponerlos sin saberlo, y luego desarrollar síntomas el domingo o el lunes, habiendo ya infectado a toda tu familia. Además, las pruebas para personas sin síntomas pueden no estar disponibles donde usted vive.

"En mi opinión, hacer una prueba de COVID no sería una estrategia efectiva porque un resultado negativo sólo es aplicable en el momento de la prueba", explica Al-Jaishi. "Un resultado negativo proporciona una falsa sensación de seguridad porque una persona puede ser expuesta directamente antes y después de hacerse la prueba. ”

Quebec se está moviendo en línea temporalmente (antes y después de Navidad), y abriendo temporalmente reuniones privadas. Hubo rumores de un receso invernal extra largo en otras provincias. ¿Es una buena idea?

En este tema, los expertos están divididos. Al-Jaishi piensa que un receso más largo podría ayudar a evitar una explosión de crecimiento resultante de aquellos que se reúnen a pesar de las recomendaciones, mientras que Kwan es cauteloso sobre lo que la gente puede hacer con ese tiempo libre extra. "¿Asistirían a más reuniones o viajarían entre regiones, lo que en realidad podría aumentar el riesgo? Recomendaciones claras tendrían que acompañar a la pausa más larga".

El Primer Ministro de Quebec, François Legault, anunció recientemente que la actual prohibición provincial de las reuniones privadas bajo techo se levantará entre el 24 y el 27 de diciembre, lo que permitirá que grupos de hasta 10 personas se reúnan en entornos privados. (Cabe destacar que estas fechas sólo cubren la Navidad, no el Hanukkah o la mayor parte de Kwanzaa.) Legault ha pedido a los quebequenses que firmen un "contrato moral" en el que prometen visitar sólo durante este período de cuatro días, aislándose con su hogar antes y después. (Las clases de primaria y secundaria se trasladarán en línea a partir del 17 de diciembre como precaución, con los estudiantes de primaria regresando el 4 de enero y los de secundaria regresando el 11 de enero). El Primer Ministro ha reconocido que este plan no está exento de riesgos.

¿Deberíais aislaros y reuniros en estas fiestas?

Ninguno de nuestros expertos aprobó este plan, pero ambos están de acuerdo en que aislarse de antemano es mejor que tener una reunión familiar sin tomar medidas para mitigar el riesgo. "Aislarse durante dos semanas puede ayudar a reducir el riesgo, pero no es una garantía de seguridad", dice Kwan. Recomienda encarecidamente seguir las directrices de salud pública actualizadas y dice que si las familias deciden aislarse y luego reunirse, deberían revisar esta tabla de mitigación de riesgos de la BMJ. Al-Jaishi también hace hincapié en que no se recomienda reunirse fuera de la casa y espera que quienes se reúnan de todos modos usen máscaras (incluso en el interior), mantengan una distancia física constante de seis pies o más (incluso si se usan máscaras) y consideren visitas cortas en lugar de comidas compartidas. También deben asegurar una ventilación adecuada, como abrir varias ventanas para crear un flujo de aire fresco.

El número de personas que se reúnen y sus factores de riesgo individuales también deberían desempeñar un papel en su toma de decisiones. "El riesgo viene en un gradiente", señala Kwan. "Cuantos más hogares [se reúnan] más riesgosos, más personas serán más riesgosas". ¿Planeas una cena de Navidad para 25 personas combinando múltiples ramas de la familia? No sólo sería casi imposible distanciarse físicamente en este escenario, sino que podría ser ilegal en su región. O, ¿estás combinando dos familias más pequeñas de tres o cuatro personas cada una? Otros factores de riesgo incluyen el número de contactos que cada persona tiene, el riesgo asociado a su ocupación y su grupo de edad.

Además, Kwan señala que hay que tener claras las expectativas y la confianza en el círculo, ya que algunas personas prometen aislarse y luego salir a una reunión, una tienda o incluso al gimnasio. "Todo se suma al riesgo de exposición".

Tiempos difíciles y decisiones difíciles

No he acurrucado a mi sobrino bebé desde el Día del Trabajo, pero muchos canadienses no han visto a sus seres queridos más cercanos desde marzo, especialmente en el caso de familias de larga distancia separadas por una frontera cerrada, o por un largo vuelo en avión con cuarentenas obligatorias en ambos extremos del viaje. Es fácil entender por qué tantas familias están considerando un período estratégico de aislamiento durante el receso escolar, pero sigue siendo difícil tomar una decisión cuando el riesgo no puede eliminarse por completo.

Además, el privilegio de esta elección sólo se extiende a aquellos que pueden aislarse durante dos semanas completas, y no es factible para la mayoría de los trabajadores asalariados por hora, los trabajadores de la salud, los maestros, cualquiera que no tenga vacaciones pagadas, o aquellos que no pueden, siendo realistas, trabajar desde casa mientras cuidan a los niños pequeños que han sido retirados de la guardería o la escuela. Tampoco es probable que funcione para aquellos que comparten la custodia y que no pueden controlar las interacciones o hacer cumplir la burbuja en la casa del otro padre.

A fin de cuentas, las familias tendrán que tomar decisiones informadas que tengan en cuenta no sólo su propia tolerancia al riesgo, sino también el impacto que su decisión tendrá en los demás. La forma en que nos comportemos durante las fiestas tendrá un efecto dominó en todas las comunidades. Si vamos a aplanar la curva, necesitamos pensar en el bien mayor, y no sólo en nuestra creciente soledad, o en nuestro anhelo de tradiciones familiares durante este tiempo difícil.