Cómo decidí si enviar o no a mi hijo de vuelta a la escuela

Las familias de todo el país se saltaron las decisiones habituales sobre la ropa del primer día de clase y si conseguir una nueva mochila este año. En cambio, debido a la pandemia COVID-19, la temporada de regreso a la escuela requirió que las familias decidieran cómo aprenderían sus hijos.

Algunos van a la escuela de forma totalmente remota. Otros pueden volver a las clases de física. Algunos eligieron un enfoque híbrido que mezcla la instrucción a distancia y en persona. Y otros son educación en casa.

En todo el país, los padres se han preocupado por su decisión, sopesando sus opciones en base a lo que está disponible, lo que es mejor para su familia, las tasas de COVID-19 en sus comunidades y las necesidades únicas de sus hijos. Charlamos con cuatro madres de todo el país para saber qué opción tomaron y por qué.

La escuela de mi hijo puede adaptarse a su discapacidad, pero no a la mía: el aprendizaje virtual lo empeoró

Enviar a mis hijos a la escuela sin un mandato de mascarilla me está dando ansiedad

Virtual: "Juntos, pero separados Heather Clarke, Woodside, Nueva York

• Dos hijos: un niño de 6 años de primer grado y un niño de 3 años de preescolar.

Mi hijo mayor tiene asma severa. Mi pequeño también tiene asma. Tengo una enfermedad autoinmune. Mi madre, que no vive con nosotros, pero con la que estamos muy unidos, tiene un riesgo muy alto. Y nuestra cooperativa está llena de ancianos. No queríamos contribuir a la propagación del coronavirus. Entonces ven a descubrir que hay niños que se están enfermando. Y yo soy negro, y el efecto en mi comunidad étnica y racial ha sido tremendo.

También enseño en el Queens College, City University of New York, (donde la educación a distancia continúa durante el semestre de otoño de 2020) y soy educadora especial de la primera infancia. Las escuelas en las que trabajo han sido muy impactadas. En Queens College, enseño principalmente a estudiantes de color. Tener 15, 16, 17 estudiantes en una clase de graduados y cuatro de ellos pierden a sus padres por culpa de COVID, es un alto porcentaje. Y Mount Sinai, donde tenían una de las morgues móviles, está justo enfrente de donde uno de mis hijos va a la escuela, y vivimos a igual distancia entre Mount Sinai y el Hospital Elmhurst. Todos los días oímos sirenas.

Para mí, no había forma de que pudiera volver a poner a ninguno de mis hijos en la escuela. No me preocupa que se queden atrás académicamente. Me preocupa más que estén bien emocionalmente y, por supuesto, el número uno es su salud.

En cuanto al aprendizaje a distancia, voy a hacer sólo lo mínimo y luego me centraré en actividades enriquecedoras que realmente fomenten el amor por el aprendizaje. Mi hijo está realmente interesado en la elección. Él realmente quiere aprender a cocinar. Buscaré maneras de enseñarle matemáticas y ciencias con cosas que están en nuestra cocina.

Estoy tratando de ser optimista porque quiero que los niños tengan amor por el aprendizaje, y no quiero que sea una lata. Estoy en este colectivo de educación en casa de los indígenas negros, así que generamos nuestras propias ideas y planes de lecciones. Y estoy empezando un sindicato de estudiantes negros en la escuela de mis hijos que es virtual. Podríamos hacer algunos encuentros socialmente distantes para niños y hacer cosas que son culturalmente específicas a través de la diáspora negra. Estamos tratando de encontrar maneras de estar juntos incluso cuando estamos separados.

Escuela en casa: "Fuera de la lucha Susie Salaz, Indianápolis

• Cuatro niños: un niño de 2 años, un niño de 4 años, una niña de 7 años de segundo grado y una niña de 9 años de cuarto grado.

Cuando la escuela parroquial de mis hijos cerró en primavera, el aprendizaje electrónico fue una gran lucha. No teníamos suficientes dispositivos. A mi marido lo enviaron a casa a trabajar. Yo trabajo a distancia. La escuela estaba dispuesta a trabajar con nosotros, pero el gran cambio de estar en la escuela a estar en casa fue duro, especialmente para mi hija mayor.

Durante el verano, sentí que era una especie de tormenta perfecta de todo lo que pasaba entre el coronavirus y el movimiento Black Lives Matter. Mi esposo y yo estábamos aceptando lo que realmente era el racismo sistémico. Un programa estatal de vales nos permitió pagar la escuela parroquial a la que asistían nuestros hijos, pero empezamos a entender que el dinero no iba a volver al sistema escolar público donde los grupos desfavorecidos lo necesitaban. Empezamos a repensar la escuela parroquial. También vivimos en una arquidiócesis que había despedido a profesores que eran gays. Eso no era algo con lo que estuviéramos de acuerdo. Y mi hija mayor estaba muy preocupada por usar la máscara todo el día. Y nos preocupaba ir a la escuela por un par de semanas y tener que volver a casa y hacer e-learning de nuevo.

Luego empecé a hablar con mi primo y un par de amigos que educan en casa, y me dieron recursos y libros para leer. Empecé a leer Free to Learn de Peter Gray, y todo se trata del poder del juego. Incluso en los niños más grandes, aprenden mucho más a través del juego.

Así que decidimos que íbamos a faltar a la escuela. Muchos de mis amigos que también están considerando la educación en casa, se preguntan: "¿Qué plan de estudios estás usando?" Y decidí dejar que mis hijos escojan algunos juegos de matemáticas y de cartas diferentes. Siento que mi hija siempre ha tenido dificultades en las matemáticas. Pero a ella le gustaba jugar a juegos de matemáticas y juegos de cartas estas últimas semanas. Siento que de repente se siente segura de los hechos matemáticos. Pusimos una cartulina en nuestra casa que dice: "Siempre tenga curiosidad", y ellos ponen notas adhesivas cuando tienen preguntas. Eso me ha mostrado lo que quieren aprender y cómo cada uno de ellos aprende.

Hay muchos días en los que no hay más que peleas y lágrimas y pienso: "¿Por qué estoy haciendo esto?" El año pasado por estas fechas, sentí que por fin tenía algo de tiempo para poner en marcha mi propia carrera como escritor. Esto no estaba en mi futuro. Pero siento que tenemos que ser adaptables y que nuestra familia tiene los recursos para quedarse en casa y mantenerse fuera de la lucha y hacerlo de una manera divertida.

Híbrido: "No es una decisión fácil de tomar Tina Donvito, Rockaway, New Jersey

• Un hijo: un niño de 7 años de edad de primer grado

A mi hijo lo llevan en autobús fuera del distrito a un programa para sordos y duros de oído. Tiene una pérdida de audición leve en un oído y de moderada a severa en otro. Usa audífonos y tiene algunos problemas de procesamiento sensorial. Sus servicios especiales incluyen un profesor de sordos, terapia del habla, terapia ocupacional y terapia física. Todos esos servicios pasan por el distrito escolar, por lo que en parte era tan importante para mí mantenerlo en la escuela.

La escuela remota en la primavera empezó bien. Respondió a que le diera instrucciones y completara todas las cosas que se suponía que debía hacer. A medida que nos acomodábamos, empezó a frustrarse mucho. No parecía gustarle mucho mamá como profesora. Fue muy difícil lograr que se concentrara y hiciera el trabajo. Había mucha tensión. Simplemente no le funcionaba.

Todos sus profesores eran geniales y todos lo intentaron, pero sentí que eso lo estaba excitando para aprender. Sabía que se pondría al día, pero me preocupaba que no le gustara la escuela y eso no era algo que quisiera continuar en el otoño. No quería que tuviera esa actitud de que la escuela es aburrida y no es interesante y que no le gusta aprender porque sé que le gusta. Además, era muy difícil para él, como persona con problemas de audición, comunicarse virtualmente a través de la computadora. A menos que las condiciones fueran perfectas, siempre hay esos fallos en los que las palabras se recortan un poco. Considerando que continuar con eso en el otoño y que eso fuera un desafío más a superar para él, realmente no quería ponerle eso.

Tenía el presentimiento de que las escuelas iban a abrirse de alguna manera. Aquí en Nueva Jersey, nuestros casos han bajado, y por eso parecía un lugar más seguro. Si estuviera en otra parte del país, habría tomado una decisión diferente. Irá a la escuela cinco días a la semana. Son cuatro horas por la mañana, y luego vendrá a casa y tendrá especiales por la tarde. Desde que tomé la decisión, he estado luchando con ella. Mi instinto es que vaya en persona. Pero me mantiene despierto por la noche. Sé que debería ser seguro, pero nunca se sabe. No quiero que sea un caso tan raro e inusual. Me preocupo por su profesor y sus abuelos y todos los que le rodean, pero mi principal preocupación es él. Definitivamente no fue una decisión fácil de tomar.

Instrucción en persona: "No se puede esconder del virus Julie Collier, Dallas-Fort Worth, Texas

• Dos hijos: un joven universitario de 20 años y un joven de 16 años de décimo grado.

En las últimas semanas, se permitió a los padres decidir si querían asistir en persona o virtualmente. Yo mismo soy un antiguo profesor de escuela pública. También soy un antiguo profesor de educación en casa. Educamos a nuestro hijo menor en casa durante la secundaria. Y siento que sé lo que es mejor para él y cómo aprende mejor. Y, para él, eso es tener un profesor en persona, cara a cara con un grupo de niños. Es muy sociable. Juega al fútbol. Creo que fue la mejor elección para él.

Tuvimos una discusión familiar sobre ello, sabiendo que nuestro hijo mayor también iba a volver a la universidad, aunque muchas de sus clases están en línea. Mi hijo menor ha jugado fútbol en persona, practicando desde mediados del verano, y los entrenadores han hecho un trabajo increíble siguiendo todos los protocolos y asegurándose de que los niños estén seguros y saludables. Ha sido una gran experiencia. Sabiendo lo que ya experimentamos durante el verano, sabía que su escuela pública tendría un enfoque similar. Me siento muy confiado de que van a hacer todo lo posible para asegurar la salud y la seguridad de los niños.

La escuela de mi hijo de décimo grado tiene clases más pequeñas porque cerca del 40 por ciento de los niños eligieron la educación en línea. Los padres tienen que hacer un chequeo de salud semanal para saber si tienen algún síntoma o si han estado expuestos a alguien con COVID en la última semana. Los padres también deben hacer un examen diario antes de llevarlos a la escuela. Si los estudiantes tienen temperatura o si tienen algún síntoma, se les exige que se queden en casa. Cuando entran a las aulas, se supone que deben usar desinfectante de manos en la puerta y mantener la distancia y usar sus máscaras todo el día.

El primer día, mi hijo de décimo grado llegó a casa feliz, diciendo que tuvo un gran día y que tiene grandes maestros. Su única queja era que sólo podía haber cuatro estudiantes por mesa durante el almuerzo y los tramos de escaleras sólo van en una dirección ahora. Como madre, es una gran queja saber que la escuela y el distrito siguen los protocolos de salud y seguridad durante este tiempo sin precedentes en la vida de nuestros hijos.

Siempre te preocupas por su salud y seguridad, y COVID no es diferente. Pero no puedes esconderte exactamente de este virus. Así que sólo tienes que hacer lo que puedas para seguir avanzando y estar a salvo.