El regreso a la escuela durante la pandemia está costando a los padres más dinero

El regreso de los niños a la escuela en 2020 ha dado a los padres de todo el país mucho en qué pensar. Está la gran decisión de enviar o no a los niños al aprendizaje en persona o de mantenerlos en casa y ayudarlos con el aprendizaje virtual. Pero independientemente de su elección, muchos padres también se preocupan por las repercusiones financieras.

Cincuenta y un perfectos padres están enfrentando estresantes financieros adicionales durante esta temporada de regreso a la escuela, según una nueva encuesta en línea de la compañía de seguros Country Financial, que analizó a 1.330 adultos, incluyendo 578 padres con hijos menores de 18 años.

La encuesta encontró que el 26 por ciento de los padres están preocupados por el aumento de los costos de los alimentos cuando sus hijos regresan a la escuela. Eso es especialmente cierto para los padres cuyos hijos se están pegando a las clases virtuales en medio de la pandemia. Esto tiene sentido ya que los precios de los comestibles están aumentando y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares estaba sirviendo a unos 30 millones de niños cada día antes de la pandemia mientras que el Programa de Desayunos Escolares servía a unos 14.7 millones. Esas comidas eran gratis o a un costo reducido.

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Mientras tanto, el 21 por ciento de los padres están preocupados por la compra de nuevas tecnologías, un problema mayor para los padres de niños que están haciendo un aprendizaje híbrido o una educación en el hogar. Y el 13 por ciento de los padres están preocupados por el aumento de la atención infantil. Los que tienen hijos menores de 5 años están incluso preocupados por perder sus trabajos por falta de cuidado infantil.

¿Qué es peor? Estos padres esperan pagar $500 adicionales al mes para cubrir los costos extras.

Y eso se suma a las difíciles decisiones que los padres ya han tenido que tomar durante la pandemia. La encuesta reveló que el 21 por ciento ha reducido o cambiado las horas de trabajo para estar en casa con sus hijos; el 19 por ciento se apoya más en la familia y/o amigos para el cuidado de los niños; el 7 por ciento ha dejado un trabajo completamente; y el 8 por ciento se ha cambiado a la educación en casa.

"Los padres en particular han sentido los impactos financieros de la pandemia. Nuestra encuesta encontró que el 22 por ciento de los padres dicen que COVID-19 ha impactado su capacidad de pagar las cuentas, comparado con el 12 por ciento de los no padres", dice Troy Frerichs, el vicepresidente de servicios de inversión de Country Financial. Y el 56 por ciento de los padres están retrasando o cancelando planes a corto y largo plazo, incluyendo tomar vacaciones, hacer reparaciones en la casa y comprar una casa.

Los padres con hijos adultos tampoco están libres de la carga. El 65 por ciento de los padres con hijos de 18 años o más han tenido que ayudarles económicamente durante la pandemia, y el 21 por ciento dice que su hijo adulto se ha mudado con ellos.

No ha sido fácil para los padres, eso no es un secreto. Pero Frerichs sugiere concentrarse en el presupuesto y en reducir los costos tanto como los padres puedan. "Si estás luchando para pagar las cuentas, empieza por mirar cuánto has entrado y cuánto has salido y luego reduce los gastos innecesarios", dice. Los padres pueden considerar la posibilidad de reducir los costos de los suministros para el regreso a clases consultando a los minoristas que ofrecen grandes ofertas como Amazon.com, Walmart.com, Target.com, y optar por dispositivos tecnológicos reacondicionados, que pueden ahorrar a los padres cientos de dólares, como señala Bankrate.

Y siempre ser abierto con los miembros de la familia para que todos estén en la misma página. "Ten esas conversaciones honestas con tu cónyuge y tu familia ahora o después para evitar que se acumulen deudas", añade Frerichs.

Anna Halkidis es la editora de artículos de Parents.com. Sigue con ella en Twitter.