Un padre comparte un sencillo truco para recordarlo todo sobre la infancia de sus hijos

El 17 de abril de 2016, mi hijo Charlie, que entonces tenía 3 años, me preguntó por qué los coches iban mucho más rápido cuando los conducían los papás. Más tarde le conté su pregunta a mi mujer, Elysha, e inmediatamente me arrepentí.

Ese mismo día, tras enterarnos de que nuestro gato, Owen, se estaba muriendo y habría que sacrificarlo para poner fin a su sufrimiento, Charlie vio lágrimas en mis ojos y me dijo: "Papá, ¿no sabes que los mayores no lloran?".

Recuerdo esos dos momentos y muchos más como si hubieran ocurrido ayer. Por ejemplo, la vez que mi hija Clara le explicó a su amiga que podía despertarse antes de que saliera el sol porque "mi papá es escritor, y los escritores apenas duermen". La mañana en que bajó las escaleras y no se sentó en mi regazo por primera vez. La mañana en que Charlie se despertó el día de su cuarto cumpleaños y declaró que iba a empezar a hacer caca en el orinal él solito.

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No lo hizo.

Oigo constantemente a los padres decir que tienen que anotar todas las cosas tontas, dulces e inolvidables que dicen sus hijos antes de que sea demasiado tarde, pero pocos lo hacen. Es una tragedia. Los recuerdos de nuestros hijos son lo más valioso que tenemos. No permitiríamos que un dólar pasara distraídamente entre nuestros dedos y, sin embargo, dejamos que esos momentos pasen a nuestro lado, perdidos en el ajetreo diario.

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Como narrador, debo generar contenido constantemente para poder mantenerme en el escenario. Y necesito contar historias sobre mi vida para mantener la atención del público. Hace cinco años, me di cuenta de que algún día se me acabarían las historias: Al final de cada día, me sentaría y grabaría el momento más digno de contar de mi jornada, aunque ese momento me pareciera aburrido, benigno, poco inspirador y no mereciera la pena contarlo en absoluto. Me preguntaba: "Si tuviera que contar una historia de mi día, ¿cuál sería? Lo llamé "Deberes para toda la vida".

Decidí no escribir toda la historia porque eso requeriría demasiado tiempo y esfuerzo. En su lugar, creé una hoja de cálculo Excel. En la columna A, anoté la fecha. Luego alargué la columna B hasta el extremo de la pantalla del ordenador. En esa alargada columna B, anoto mi historia. Limité intencionadamente el espacio para escribir: sólo una o dos frases para captar el momento.

Esperaba encontrar una historia nueva cada uno o dos meses. En lugar de eso, ocurrió algo asombroso. Al exigirme que encontrara una historia cada día, desarrollé una lente inesperadamente aguda para las historias. Las veía donde antes no las veía. Me di cuenta de que mi día estaba lleno de momentos dignos de ser contados, grandes y pequeños, que merecían ser reconocidos y recordados:

La primera vez que mi hija corrió sola a clase de danza, diciéndome que me quedara en el coche.

La vez que mi hijo me dijo que no sirve de nada que un médico diga que sólo va a pellizcar pero que duele de verdad.

La vez que descubrió los latidos del corazón de mi mujer y los llamó pitidos del corazón.

La primera (y única) vez que mis hijos no se pelearon por quién podía sentarse al lado de mamá en el reservado del restaurante.

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Aunque ahora tengo una hoja de cálculo que contiene 27 páginas y más de 3.500 entradas, el simple hecho de notarlas, reconocerlas y luego registrarlas ha cimentado muchas de ellas en mi mente. Pero incluso cuando no puedo recordar uno de estos recuerdos, puedo volver a una entrada, como una de marzo de 2016 que dice: "Charlie y yo rastrillamos hojas en el patio trasero. Se siente tan bien que este niño tan poco servicial me ayude".

Si leo ese fragmento ahora, vuelvo a estar allí en ese momento. Puedo ver a mi hijo de 3 años luchando por manejar un rastrillo tres veces más grande que él, pensando que está ayudando cuando en realidad lo único que está haciendo es arar a través de mis montones de hojas y hacerme más trabajo. Vuelvo a estar de pie en mi patio trasero, rodeado de hojas, viendo a un niño pequeño reírse y forcejear y caerse. Es un momento que habría olvidado.

Si hubiera un incendio en mi casa y sólo pudiera salvar un objeto, no sería mi edición firmada de Un hombre sin patria, de Kurt Vonnegut, ni la receta de pastel de carne de mi difunta madre (las únicas palabras que tengo escritas de puño y letra de mi madre), ni siquiera Puppy, el peluche que tengo desde el día en que nací. Sería mi hoja de cálculo "Deberes para toda la vida". Por supuesto, ahora está guardada en la nube en múltiples ubicaciones, así que en realidad, probablemente cogería la receta de mi madre y le pediría disculpas a Puppy al salir. Pero sin duda, la hoja de cálculo es lo más valioso que poseo.

The Bottom Line

Como también he sido profesora de primaria durante 20 años, me siento capacitada para asignar deberes, y por eso te los asigno a ti. No hace falta que utilices una hoja de cálculo: puedes usar una nota en tu teléfono o un diario encuadernado en piel.

Todos los días, sin excepción, siéntate y captura un momento del día que merezca la pena contar, aunque no parezca muy especial. Ten paciencia mientras desarrollas tu propia lente para las historias, de modo que puedas ralentizar el tiempo y recordar estos días brillantes, duros y maravillosos con tus hijos. Te mereces este regalo para tu futuro yo y para tus hijos.