Qué hacer si un familiar podría tener coronavirus

Consulte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Guía COVID-19 de Parents.com para obtener información actualizada sobre estadísticas, propagación de enfermedades y recomendaciones de viaje.

La vida ha cambiado profundamente para muchas familias desde que oímos hablar por primera vez del coronavirus a principios de 2020. Por aquel entonces, cosas como el distanciamiento social, el enmascaramiento y la desinfección no estaban en nuestro radar. Ahora todos sabemos lo contagiosa que puede ser una enfermedad respiratoria, y tenemos que estar preparados si alguien de nuestra casa enferma. Esto es lo que hay que hacer si un miembro de la familia da positivo en las pruebas de COVID-19.

¿Cómo se contrae el coronavirus?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las probabilidades de contraer el virus aumentan cuando uno se encuentra a una distancia de entre un metro y un metro y medio de una persona infectada y ésta respira, tose, estornuda o habla, enviando gotitas respiratorias en su dirección. Usted las inhala o caen sobre las mucosas expuestas de los ojos, la nariz o la boca. La enfermedad también puede propagarse si uno se mancha las manos con el virus o toca una superficie cubierta por el virus (como el pomo de una puerta o un pasamanos) y luego entra en contacto con los ojos, la nariz o la boca.

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Si tienes COVID-19, puede que no lo sepas de inmediato. Esto se debe a que los síntomas suelen aparecer de dos a 14 días después de la exposición. Las nuevas variantes de coronavirus pueden crear síntomas diferentes, pero generalmente incluyen tos, congestión, fatiga, secreción nasal, dolor de garganta, dolor de cabeza, fiebre y/o dolores corporales; algunas personas también desarrollan erupciones cutáneas y problemas digestivos (vómitos y diarrea). Las personas que no han recibido todas las vacunas suelen presentar síntomas más graves. Tenga en cuenta que alguien también puede ser portador asintomático de la enfermedad.

La COVID-19 no discrimina; afecta a personas de todas las edades, sexos, razas y orígenes. Sin embargo, algunos individuos se ven más afectados, como los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, afirma Kristopher Richardson, especialista en medicina de urgencias certificado por la NCCPA.

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Supongamos que alguien de su familia se despierta con tos, fiebre y secreción nasal. Es posible que padezca alergia, gripe estacional o resfriado común, pero también podría tener COVID-19. El riesgo aumenta si vive en una zona donde el virus se propaga rápidamente, o si la persona ha estado en estrecho contacto con un individuo infectado. Esto es lo que hay que hacer.

PASO 1: Aislar al individuo. "Cuanto antes se aísle a una persona con síntomas, mejor. Esto se debe a que la mayor parte de la transmisión se produce a través del contacto íntimo", afirma la doctora Gwen Nichols, directora médica de la Sociedad de Leucemia y Linfoma. Los CDC recomiendan que las personas diagnosticadas con COVID-19 se aíslen durante al menos cinco días; después de eso, si los síntomas están ausentes o parecen estar mejorando, deben usar una máscara durante cinco días más para proteger a las personas en su entorno inmediato.

PASO 2: Póngase en contacto con su médico en caso de síntomas preocupantes. "A menos que se trate de una verdadera emergencia, es fundamental no llevar a una persona enferma a un servicio de urgencias o al departamento de emergencias durante este brote", dice Jim Warren, M.D., pediatra de Pomona Pediatrics en Pomona, California. Si te presentas en el hospital sin avisar, corres el riesgo de exponer a otras personas médicamente vulnerables al virus. Llama siempre antes a tu médico. Aparte de eso, no hay ningún problema en que te pongas en contacto con el servicio de urgencias si te cuesta respirar, tienes dolor torácico importante u otros síntomas potencialmente mortales; sólo tienes que decirles primero que crees que puedes tener COVID-19.

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PASO 3: Hágase la prueba, si procede. Dependiendo de sus síntomas, su médico puede indicarle que acuda a hacerse una prueba de COVID-19. Si prefiere quedarse en casa, las autopruebas son otra buena opción. Si prefiere quedarse en casa, las autopruebas son otra buena opción. Las pruebas de antígenos vienen con hisopos nasales fáciles de usar, tardan 15 minutos, se pueden encontrar en una farmacia, clínica de salud o en línea, y deberían ser gratuitas o reembolsadas a través de un seguro privado. A veces dan falsos negativos, así que si no estás seguro de los resultados, recurre a una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa); también puedes conseguirlas por Internet o a través de un médico. (Labcorp y Walgreens han estado enviando recientemente pruebas PCR de forma gratuita).

Cómo limitar la propagación de la COVID-19 en un hogar

Puede parecer imposible cuando cuidas de niños y vives muy cerca de otros miembros de la familia, pero hay formas de mantener a raya el contagio cuando alguien ha desarrollado la COVID-19. He aquí cómo hacerlo.

Practique el distanciamiento social en la casa.

"Intente que el familiar enfermo disponga de una zona donde pueda recuperarse sin exponer a los demás a la enfermedad. Esto podría incluir proporcionarles su propio dormitorio, así como un cuarto de baño designado separado del resto de la familia", dice Linda Lee, DrPH, jefe de asuntos médicos y oficial científico de UV Angel. Las gotitas respiratorias pueden propagarse hasta dos metros (y en raras ocasiones incluso más cuando las personas permanecen mucho tiempo en espacios mal ventilados). Mantenga las distancias.

5 cosas que debes desinfectar cuanto antes para no enfermar Designa a una persona de contacto.

Elija a un miembro sano de la familia que no pertenezca a un grupo de alto riesgo (que incluya a adultos mayores y a personas con enfermedades preexistentes como diabetes y cardiopatías) para que sea la persona de contacto del familiar enfermo, sugiere la doctora Aimee Ferraro, miembro principal del cuerpo docente del programa de salud pública de la Universidad Walden. Los CDC recomiendan a las personas que se pongan mascarilla y guantes si tocan sangre, heces o fluidos corporales, y que después se laven las manos durante 20 segundos con agua y jabón. La persona enferma también debe llevar mascarilla, a menos que tenga problemas para respirar o sea menor de 2 años.

Lávate las manos a menudo.

"Siempre que creas que puedes haber estado en contacto con gotitas respiratorias, ya sea en una superficie o a través de una persona, lávate las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos", dice Richardson. Esto es especialmente importante antes de comer o tocarse los ojos, la nariz y la boca. Si no puedes hacerlo, utiliza desinfectantes de manos que contengan al menos un 60 por ciento de alcohol. "Pero nada puede sustituir realmente a lavarse bien las manos", añade.

Así debes lavarte las manos para no enfermar Desinfecta las zonas comunes.

Según un estudio realizado en marzo de 2020 por científicos de los Institutos Nacionales de Salud, los CDC, la UCLA y la Universidad de Princeton, el coronavirus puede durar hasta tres horas en el aire, cuatro horas en el cobre, 24 horas en el cartón y de dos a tres días en el acero inoxidable y el plástico. Las nuevas variantes duran aún más en el plástico y la piel. Por eso hay que limpiar a fondo todo lo que la persona enferma pueda haber tocado o sobre lo que haya tosido, incluidas "mesas, pomos de puertas, interruptores de la luz, encimeras, tiradores, escritorios, teléfonos, teclados, inodoros, grifos y lavabos", según el Dr. Ferraro. Echa un vistazo a estos productos de limpieza que cumplen las normas de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA) para su uso contra el virus.

Coma por separado

"Mientras esperan a que les hagan las pruebas, las personas con posibles infecciones deben comer separadas de su familia", dice el Dr. Nichols. "Que le dejen la comida fuera de la puerta para que no haya nadie a menos de dos metros. La persona que limpie el plato también debe llevar guantes, y tiene que lavarse las manos enérgicamente."

Confíe en las mascarillas.

"Dado que el coronavirus se propaga a través de las gotitas, la persona con síntomas debe llevar una mascarilla", sugiere el Dr. Nichols. La mascarilla evitará que estas gotitas se propaguen a otras personas. Los cuidadores también pueden llevar mascarilla cuando estén a menos de dos metros de la persona infectada.

Le han pedido que se ponga en cuarentena por coronavirus: ¿Y ahora qué? Deje que otras personas realicen tareas esenciales en público.

Las personas con COVID-19 confirmado o presunto no deben salir en público para evitar la propagación de la enfermedad. En su lugar, designe a un miembro sano de la familia para que haga la compra, recoja las recetas y realice otras tareas esenciales. Todos los miembros de la familia que estén expuestos a esa persona y sigan sin estar vacunados o vacunados de refuerzo deben permanecer en cuarentena durante al menos cinco días, y llevar una mascarilla alrededor de los demás durante los cinco días siguientes. Si ha sido vacunado y se ha puesto una inyección de refuerzo, lleve mascarilla durante 10 días (no necesita estar en cuarentena a menos que presente síntomas). Hágase la prueba al quinto día de su exposición a la persona infectada, independientemente de su estado de vacunación.

Enseña limpieza a tus hijos.

Si vives con niños, enséñales métodos de higiene adecuados, como taparse la boca al toser y lavarse las manos a menudo.

Refuerce su sistema inmunitario.

Además de mantener la distancia con la persona infectada, los demás miembros de la familia deben mejorar su bienestar general. "La mejor manera de mantener sano el sistema inmunitario es seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio y dormir lo suficiente", dice Richardson.

9 formas de afrontar la ansiedad en familia durante la pandemia de COVID-19 Dése un respiro.

El Dr. Nichols señala que ciertas personas pueden tener dificultades para aislarse de su familia, incluidos los padres solteros de niños pequeños. Si usted es una madre o un padre soltero con sospecha de coronavirus, debe poner en práctica los métodos de prevención mencionados anteriormente (llevar mascarilla, lavarse las manos con frecuencia, etc.) para evitar la propagación del virus. Al fin y al cabo, todos nosotros sólo podemos hacer lo mejor que podamos.