Hormonas del embarazo: Qué ocurre

Puede que la pubertad haya sido la última vez que pensaste en las hormonas, pero son una parte importante de los cambios del embarazo. Comprender cómo influyen las hormonas en estos cambios puede ayudar a desmitificar algunos de los efectos que tienen en el cuerpo. Aprender sobre las hormonas del embarazo también puede ayudar a explicar algunos síntomas que pueden causar a medida que tu cuerpo se adapta al embarazo.

¿Qué son las hormonas del embarazo?

Las hormonas son sustancias químicas producidas por determinadas glándulas y órganos de todo el cuerpo. Comunican información entre las partes del cuerpo y ayudan a realizar funciones específicas^.6

Algunas hormonas importantes para favorecer un embarazo sano son la gonadotropina coriónica humana (hCG), los estrógenos, la progesterona, la relaxina, la prolactina y la oxitocina. Estas hormonas son vitales para mantener un entorno en el que el bebé pueda crecer, preparar el cuerpo para el parto y establecer la lactancia, si se alimenta al bebé con leche materna^.1,2

Además de provocar muchos cambios físicos durante el embarazo, los cambios drásticos en los niveles hormonales, sobre todo de estrógenos y progesterona, pueden contribuir a los cambios de humor. Es posible que los notes en el primer trimestre y que reaparezcan de nuevo en el tercero, a medida que las hormonas fluctúan en preparación para el parto^.11

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Gonadotropina coriónica humana (hCG)

Su cuerpo produce gonadotropina coriónica humana (hCG) una vez que el óvulo fecundado se implanta en el revestimiento del útero. La placenta en desarrollo inicia la producción de hCG. Las pruebas de embarazo caseras están diseñadas para detectar los niveles de esta hormona en la orina unas dos semanas después de la concepción^.2

También se cree que la HCG contribuye a los reveladores síntomas del embarazo de náuseas y vómitos, también conocidos como náuseas matutinas, que pueden aparecer en cualquier momento. Las náuseas matutinas suelen disminuir al final del primer trimestre, aunque en algunas madres pueden durar todo el embarazo^.1

Estrógenos

Los niveles elevados de estrógenos pueden contribuir a los síntomas de las náuseas matutinas y, al principio del embarazo, son fundamentales para el crecimiento del feto. Esto da tiempo a la placenta para desarrollarse hasta que pueda tomar el relevo y apoyar el desarrollo continuo de los órganos fetales^.4

Otra función de los estrógenos en el embarazo es iniciar el rápido crecimiento del útero. Durante el embarazo, el útero aumenta unas 15 veces su tamaño original. Además de aumentar de tamaño, el útero experimenta un cambio drástico de forma para proporcionar espacio suficiente para la placenta, el líquido amniótico y el bebé en crecimiento^.1

Los estrógenos contribuyen al desarrollo de los conductos galactóforos y al crecimiento del tejido mamario como preparación para la producción de leche. Esto puede contribuir a la sensibilidad mamaria, y también ayuda a que los músculos uterinos respondan a la oxitocina durante el parto^.2,4,11

Progesterona

La progesterona es una hormona polifacética que contribuye al desarrollo de la placenta y favorece el crecimiento de los vasos sanguíneos, algo fundamental para garantizar una circulación sanguínea adecuada al bebé^.2

La progesterona también favorece la relajación del músculo liso, lo que permite que el bebé y la placenta crezcan dentro de las paredes musculares del útero en expansión. Otros músculos lisos, especialmente los del tracto gastrointestinal (GI), pueden verse afectados por la progesterona, y puedes experimentar ardor de estómago, reflujo ácido e incluso vómitos. La relajación de los músculos lisos del tracto gastrointestinal inferior también puede contribuir a la flatulencia y el estreñimiento^.1,4

Relaxina

Al principio del embarazo, la relaxina favorece el crecimiento y el desarrollo de la placenta provocando la relajación de los vasos sanguíneos que la irrigan, lo que aumenta el flujo sanguíneo. A lo largo del embarazo, esta hormona también actúa como inhibidor de la contracción uterina para evitar que el parto comience demasiado pronto^.2

Hacia el final del embarazo, la relaxina es responsable de ablandar los ligamentos, especialmente en las articulaciones de la pelvis^.2,6

Debido a los efectos de la relaxina en las articulaciones, debe tener en cuenta el mayor riesgo de lesiones de espalda relacionadas con la relajación de los ligamentos durante determinados tipos de ejercicio. Una vez que comienza el parto, la relaxina también ayuda a ablandar el cuello uterino en preparación para el parto^.2,4

Prolactina

La hormona del embarazo prolactina también influye en el crecimiento del tejido mamario. Hace que las glándulas mamarias aumenten de tamaño y prepara los pechos para empezar a producir leche. Después del parto, para evitar producir demasiada leche materna, la prolactina se produce como resultado directo de la estimulación del pezón. Esto significa que los niveles de prolactina aumentan y disminuyen de forma natural^.2

El establecimiento y el mantenimiento de la producción de leche materna dependen de varios factores, incluida la producción de prolactina debido a una estimulación adecuada del pezón. Durante los periodos en los que no amamanta ni se extrae leche, la producción de leche comienza a disminuir y los niveles de prolactina vuelven a los niveles previos al embarazo en aproximadamente 1 o 2 semanas^.10

Oxitocina

Cuando empieza el parto, la oxitocina hace que se contraigan los músculos del útero. Si el parto no se inicia espontáneamente, la oxitocina sintética, llamada Pitocin, puede inducir el parto. Tras el parto, la oxitocina sigue provocando contracciones uterinas, esenciales para cerrar los vasos sanguíneos que antes abastecían a la placenta. Esto es fundamental para prevenir la hemorragia posparto^.2,4

Dado que la estimulación del pezón provoca la liberación de oxitocina, esto puede causar calambres uterinos durante la lactancia en los primeros días del posparto. Durante la lactancia, la liberación de oxitocina facilita el reflejo de bajada de la leche. También es un importante facilitador del vínculo social, especialmente entre usted y su nuevo bebé^.7,8,9

Aunque las hormonas del embarazo son las culpables de algunos síntomas poco agradables, son normales y temporales. Siempre que te sientas abrumada por todos los cambios que está experimentando tu cuerpo, respira hondo y ten la seguridad de que las hormonas del embarazo están trabajando duro, preparando tu cuerpo para el día en que conozcas a tu bebé.