Cómo conseguir que los niños dejen de morderse las uñas

Conseguir que un niño abandone un hábito que a muchos adultos les cuesta romper no es fácil. Morderse las uñas es uno de esos hábitos. Pero se puede conseguir.

Los niños pequeños pueden morderse las uñas por muchos motivos.

"Morderse las uñas a menudo comienza cuando pueden estar aburridos, estresados o ansiosos y la búsqueda de una manera de calmar a sí mismos", dice Lisa Richards, MSN, enfermera partera certificada y el coordinador de entrenador de la salud en Ovia. "Entonces, a veces puede convertirse en un hábito en el que se involucran regularmente, incluso cuando no sienten esas emociones".

Curiosidades: consecuencias de morderse las uñas

Khloé Kardashian aplaude a las madres que dicen que sus uñas son demasiado largas: "Me las arreglo muy bien

Los comportamientos de morderse las uñas pueden variar mucho.

"Algunos niños pequeños o preescolares se muerden las uñas, pero es más común en los adolescentes y los jóvenes", dice Richards. "Aunque puede durar varios años (sobre todo si no se trata), casi todos los que se muerden las uñas abandonan el hábito al principio de la edad adulta. Si se produce junto con otros comportamientos repetitivos que parecen difíciles de controlar para su hijo, a veces podría ser un signo de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero eso es generalmente raro."

En la mayoría de los casos, morderse las uñas no causa problemas, pero es posible que lo haga.

Según Richards, las puntas de los dedos enrojecidas y con las cutículas agrietadas o sangrantes pueden ser comunes, pero cuando la piel se rompe, existe el riesgo de infección. "Si los niños se muerden las uñas sucias, también podría aumentar su exposición a los gérmenes. En muy raras ocasiones, morderse las uñas de forma continuada podría provocar deformaciones en el crecimiento de las uñas del niño".

Entonces, ¿cómo acabar con este hábito?

Mantener las uñas recortadas y limadas.

"Las uñas más cortas suelen invitar a morderse menos las uñas que las más largas, y una vez que el niño se ha estado mordiendo las uñas y se acostumbra a esa sensación de uñas muy cortas, puede preferirlas así", dice Richards. "Así que mantener las uñas recortadas evita que se muerda lo que funciona como un comportamiento de 'autocorte'".

Intenta identificar el origen.

"Si un niño está aburrido, pueden ser útiles otros métodos de estimulación, como los juguetes de mano, cuando sea apropiado", dice Richards. "Si un niño está estresado o ansioso, trabajar en técnicas de regulación emocional o acudir a un terapeuta podría ayudar a resolver ese problema subyacente".

Pintar una solución amarga (no tóxica) en las uñas.

"Hay varios productos comerciales que se pueden pintar como un esmalte de uñas transparente y el sabor amargo suele disuadir rápidamente de seguir mordiéndose", dice Richards.

Dar un premio.

"Para los niños mayores, decidir un incentivo o un premio a largo plazo que ganarán cuando sean capaces de controlar el hábito puede ser a veces útil", dice Richards. "Castigar y avergonzar al niño no ayuda, y si el morder está enraizado en el estrés o la ansiedad, entonces los castigos o la vergüenza podrían empeorar el comportamiento".