El autodeclarado 'padre mediocre' Jim Gaffigan comparte cómo la vida cambió cuando su esposa se enfermó

Jim Gaffigan nunca se vio a sí mismo convirtiéndose en padre. O en un marido, para el caso. Una vez fue solo un comediante viviendo solo. Pero avanza rápido hasta hoy y ha estado casado con su esposa Jeannie por 15 años. Y tienen cinco hijos: Marre, 14, Jack, 12, Katie, 9, Michael, 7, y Patrick, 5. "Define todo de mí, y me alegro por ello", dice el comediante, que recientemente lanzó un nuevo especial de comedia, Noble Ape. "Diría que soy un padre mediocre, pero alguien que lo intenta".

¿El verdadero superhéroe de la familia? Gaffigan diría que definitivamente es Jeannie, que se enteró de que tenía un tumor del tamaño de una manzana en su tronco cerebral el año pasado. Después de sobrevivir a una cirugía de 9 horas, Jim dice que su recuperación está actualmente en un 80 por ciento, "lo cual es como mi nivel de energía en un 110 por ciento", explica, "ella es un tanque, ¡y lo digo como un cumplido! Cuando entró en la cirugía, el cirujano miró la radiografía y luego la miró y se preguntó cómo es que ella estaba caminando. Ese es el nivel de su resistencia".

Entre la estadía de Jeannie en el hospital y su recuperación, Gaffigan se convirtió en el principal cuidador de ella y de sus cinco hijos, que viven en la ciudad de Nueva York (hasta hace poco, los siete estaban apretados en un apartamento de dos habitaciones). Pero las familias grandes están de moda: Gaffigan es la menor de seis y Jeannie la mayor de nueve: "No dejo de pensar: '¡Gracias a Dios que hay tantos!Necesitábamos esa ayuda", dice. "Algunos están en Wisconsin, muchos en Nueva York - ¡están en todas partes! ¡Son como mosquitos!"

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Esta abundancia de cuidados es la razón por la que él y Jeannie se unieron a Tylenol y a la campaña #HowWeCare, un programa que proporciona a los cuidadores apoyo para las tareas diarias como la limpieza y el transporte a las citas médicas. "Los viajes hacia y desde el hospital son bastante agotadores económica y emocionalmente", explica. "Aunque lo hicimos durante seis meses, muchas personas se enfrentan a problemas de salud durante años o incluso décadas". Cuando los amigos y la familia no pueden estar allí físicamente, esto les permite dar a través de organizaciones como Uber o Handy. Porque, como señaló Gaffigan, por muy bonitas que se vean las flores, son otra cosa de la que hay que ocuparse.

"Definitivamente hay una cercanía que se desarrolla cuando casi pierdes a alguien", continuó diciendo. "Ahora tenemos mucho más de una mentalidad de 'cese del momento'". Que es exactamente por lo que empacaron a los cinco niños para unas vacaciones de tres semanas en cuatro países a principios de este verano cuando el trabajo llevó a Gaffigan al otro lado del charco. "Vivir con cinco niños es innecesariamente cruel, pero viajar con cinco es especialmente difícil", se ríe. "Fuimos a la casa de Ana Frank, y se preguntaron por qué tenían que estar tranquilos allí. Pudimos explicarles por qué y luego se olvidan y dicen: "¿Tienen wifi aquí?" Y nosotros decimos: "¡Es la casa de Ana Frank! ¡¿No puedes preguntar si tienen wifi?!"

El humor, si bien tiene su importancia, no define exactamente su opinión y la de Jeannie sobre la crianza de los hijos (ella misma es una escritora de comedias, a menudo para sus espectáculos). "Le gusta mucho el apego a la crianza, lo que significa que los niños duermen en nuestra cama por el resto de sus vidas, aparentemente", bromea Gaffigan. "Soy mucho más estricta de lo que pensé que sería. Quiero decir, tiene que haber un nivel de disciplina, porque son animales. Adorables animales."

Él y Jeannie están a favor de inculcar el humor y la creatividad en la vida de sus hijos, pero eso no quiere decir que deseen una carrera de comedia en ninguno de ellos. "La industria del entretenimiento es tan brutal, pero también ha sido muy buena y creativamente satisfactoria para mí", dice. "Y no querría desanimarlos a seguir una vida creativa. Quiero que sean lo que quieran."

Gaffigan dice que aprende algo nuevo de sus hijos todos los días, y eso es bueno, ya que sus payasadas suelen ser el centro de sus rutinas de stand-up: "Me hacen reír tanto, son la perspectiva, el punto de vista, la confusión, lo que les molesta", explica. "Son como, 'La injusticia de que no pueda usar mi iPad!" Y yo soy como, 'No, eso no es una injusticia! Hay gente a la que se le niegan los derechos humanos, esto no es un derecho humano. Esto es un iPad".

Y mientras dice que cada uno de ellos es completamente diferente, Gaffigan sólo tiene un deseo: "Creo que con cinco niños, todo lo que necesito es uno de cada cinco para aceptarme. ¡Sólo necesito uno para que me guste al final!" Cierto, Gaffigan, cierto.