Por qué mamá-vergüenza

Lindsay Powers Eichmann había sido madre durante tres semanas cuando experimentó su primer ataque de vergüenza materna. "Estábamos en Target, y una mujer se acercó a nosotros y nos dijo: '¡Oh, Dios mío, ¿qué estás haciendo con un bebé tan pequeño en el mundo?!'", recuerda. Eichmann y su marido se sintieron orgullosos y aliviados de salir de la casa, pero el comentario la hizo reconsiderar. Las cosas se pusieron en marcha a partir de ahí.

"La gente me decía cosas ridículas", dice. "Cuando estaba haciendo el método del llanto, alguien dijo: "Oh, nunca se apegará a ti, ¿no has oído hablar de los huérfanos rumanos?" refiriéndose a la investigación de décadas de antigüedad realizada sobre los bebés gravemente desatendidos.

La experiencia de Eichmann no debería ser una sorpresa para ninguna madre. Un informe de 2017 del Hospital Infantil C.S. Mott de Michigan encontró que casi dos tercios de las madres han sido "avergonzadas" por sus decisiones de crianza, criticadas por todo, desde la forma en que disciplinan a sus hijos hasta los alimentos que les dan. Si añadimos los medios sociales a la mezcla, parece que cada decisión de crianza que tomas está sujeta a juicio y escrutinio por parte de los que te rodean, sin tener en cuenta el contexto importante.

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"Los padres tienen que trabajar muy, muy duro para criar a sus hijos". Para algunos, la experiencia los hace más compasivos con las nuevas mamás . Pero para otras, ella dice, "Hay una sensación de que si yo hice esto, tú también puedes".

Eso es lo que impulsa a Anna, madre de uno de ellos en Nueva Jersey, a hacer comentarios cortantes a otros padres: "Sé que gran parte de esto tiene que ver con mis propios sentimientos; soy madre soltera, por lo que a veces siento que tengo un chip en el hombro cuando escucho a una madre quejarse de lo estresada que está", explica. Sus juicios suelen salir en los grupos de Facebook, dice, pero también ha dejado escapar algunos comentarios IRL.

"Puede que me haga la preocupada, pero al hacerlo, sólo señale que ella ni siquiera sabe lo que es el estrés realmente", dice. "Diré algo como, 'Oh, wow, suena como si estuvieras pasando un mal rato con tu marido fuera de la ciudad durante un fin de semana, y sólo con tu madre para ayudar. Como madre soltera sin familia cerca, siento que no es tan difícil, así que no sé qué sugerir, lol" A veces, dice, añade algunos consejos útiles para dar la impresión de que es cariñosa, en lugar de desagradable.

Los expertos creen que las madres como Anna recurren a la vergüenza de la madre como una forma de validar sus propias habilidades como padres.

"Algunas mujeres sienten que necesitan avergonzar a otra madre para poder sentirse un poco mejor consigo mismas, aunque sea de manera inconsciente", explica Melissa Divaris Thompson, LMFT, una terapeuta de la ciudad de Nueva York que a menudo trabaja con madres primerizas. Pero para muchas, disimular las elecciones de otra madre proviene de la inseguridad sobre sus propias decisiones: "Como madres, cuando finalmente encontramos algo que nos parece correcto y verdadero, nos aferramos a ello", dice Thompson, "así que cuando otra madre hace una elección diferente, a veces es más fácil avergonzarse y culparse, en lugar de sentarse con el temor de que hemos tomado la decisión equivocada".

En un momento en que los estilos de crianza se han convertido en una especie de marca personal, puede sentirse como un ataque cuando alguien hace una elección contradictoria: "La gente se siente muy conectada a sus decisiones de crianza", dice Eichmann, "cuando alguien hace algo de manera diferente,] le hace preguntarse: '¿Lo estoy haciendo mal?'" Esos sentimientos pueden llevar a alguien a hacer comentarios vergonzosos, criticando el estilo del otro padre en favor del suyo propio.

Lo que resulta es una situación de pérdida: Las madres defensivas critican a otras madres, que luego se sienten mal por sus propias decisiones. "Las mujeres, cuando se sienten juzgadas y criticadas, a menudo se sienten ansiosas y deprimidas", explica Thompson, "se alejan de la comunidad que podría ayudarlas a apoyarlas y a menudo se sienten solas y aisladas, [lo que] puede sumarse a la depresión y la ansiedad posparto".

Jane, una madre de dos hijos que vive en Westchester, recuerda un momento en el que su hijo menor tenía 18 meses: "Estaba atado a mí en un Baby Bjorn, en la estación de metro, e instintivamente, corrí hacia el tren", dice. "Me metí en el tren, para tratar de evitar que las puertas se cerraran; mi cabeza estaba en un lugar diferente, pero fue una tontería". Instantáneamente, dice, sintió la ira de sus compañeras.

"Había una mujer en la plataforma que me gritó: '¿Qué clase de madre eres? ¿Quién hace eso? ¿Quién hace eso? "El resto de la multitud estaba mirando boquiabierta y lanzando sus sucias miradas. Dice que el intercambio le hizo pensar dos veces la próxima vez que entraba en el metro con sus hijos, pero la dejó insegura y emocionalmente destrozada.

Mientras que Thompson se preocupa por el bienestar de los padres, también le preocupa lo que su ansiedad puede significar para sus hijos. "Cuando nos sentimos juzgadas como madres, a menudo somos menos pacientes con nuestros hijos y a menudo nos sentimos más críticos con ellos", dice. "Podemos pasar esa vergüenza hacia adelante y empezar a avergonzar a nuestros hijos".

La Encuesta Mott 2017 encontró que los comentarios vergonzosos tuvieron resultados negativos tanto para las madres como para sus hijos, dice su co-directora, Sarah Clark, MPH. Cuando las madres se sienten avergonzadas por alguien, tienden a limitar la cantidad de tiempo que ellas, y sus hijos, pasan alrededor de la persona avergonzada. Eso puede significar saltarse las vacaciones con los suegros, o incluso salirse de los grupos de juego, o importantes oportunidades para sus pequeños. "Mucho de la crianza de los hijos es ayudar a los niños a desarrollarse a través de la interacción", dice Clark, "y todo ese desarrollo normal depende de un padre que esté en un estado normal y saludable".

Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? Los expertos coinciden en que hacer frente a la vergüenza requiere desconectar lo que dicen otros padres, y sintonizar con lo que funciona para ti. Me he dado cuenta de que hay más gente como Chrissy Teigen, que dice a sus seguidores de Instagram: 'Bueno, basta'", dice Clark, de la modelo, que se ha enfrentado a comentarios desagradables por todo, desde usar la FIV hasta dejar a su hija en casa en una cita nocturna.

"No sé cómo lo hace", añade Clark, "porque obviamente tiene un nivel de belleza y riqueza que la mayoría de la gente no alcanza, pero aborda este tipo de cosas de una manera que podría ser muy diferente a la nuestra"."Las respuestas concisas de Teigen, dice Clark, sirven de gran inspiración para las madres que son objeto de sus propios comentarios vergonzosos, ya sea en los medios de comunicación social o en la vida real.

Jane, mientras tanto, sugiere que lo pienses dos veces antes de comentar las acciones de otra madre. Si realmente le preocupa que esté tomando una decisión equivocada -como lo hizo Jane, metiéndose en el tren- considere cómo ofrecer ayuda, en lugar de condenarla. "Podría haber hablado en privado, o preguntar si había algo que pudiera hacer para ayudar", dice Jane, de la mujer que la avergonzó en la estación de metro, "pero fue muy crítica, como si yo fuera una madre muy mala". Y me hizo sentir terrible." Cuando se trata de avergonzar a una madre, dice, "Creo que lo negativo supera con creces lo positivo."