La conjuntivitis en los bebés: Causas, síntomas y tratamiento
El párpado de tu pequeño está rojo e hinchado, con un poco de costra amarilla en la esquina. Por lo demás, su bebé está contento: no tiene fiebre ni molestias evidentes. ¿Qué ocurre? ¿Es sólo un ojo irritado o algo más grave? ¿Podría ser conjuntivitis? ¿Los bebés pueden tener conjuntivitis? Si es así, ¿qué gravedad tiene la conjuntivitis en los bebés?
Si te sientes preocupada y confundida por el enrojecimiento o la hinchazón del ojo de tu bebé, no estás sola.
La conjuntivitis en los bebés es relativamente frecuente y suele ser fácilmente tratable. Hablemos de qué hacer si cree que su bebé tiene un toque de conjuntivitis.
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La conjuntivitis es la inflamación de la parte del ojo llamada conjuntiva, que es la membrana que recubre el interior del párpado y el globo ocular.
La afección se conoce como "ojo rosa" porque el párpado y el globo ocular adquieren un tono rosado cuando están inflamados e irritados.
La inflamación de la conjuntiva suele estar causada por virus, bacterias, productos químicos, alergias u otros irritantes. En los bebés, la conjuntivitis también puede estar causada por un conducto lagrimal obstruido.
Causas de la conjuntivitis en los bebésLa conjuntivitis en los bebés puede dividirse en dos categorías:
- La conjuntivitis que se produce en las primeras semanas de vida
- La conjuntivitis que se produce más tarde en la vida del bebé
Cuando un bebé padece conjuntivitis en las primeras semanas de vida, suele estar causada por algo que ocurrió durante el proceso de parto, ya sea por los productos químicos utilizados para tratar los ojos en el momento del nacimiento o por una infección transmitida por la madre en el canal de parto.
¿Es grave la conjuntivitis?
Aunque la conjuntivitis durante el periodo neonatal no es grave en todos los casos, requiere una rápida evaluación médica, ya que puede ser un signo de una infección grave. Si no se trata, la conjuntivitis bacteriana en los recién nacidos puede causar infecciones graves en otras partes del cuerpo o -en los casos de herpes- ceguera y problemas de visión.
La conjuntivitis en una etapa posterior de la vida del bebé suele estar causada por virus e infecciones bacterianas, y no suele considerarse una urgencia médica.
La conjuntivitis en los recién nacidos
Si su recién nacido desarrolla un caso de conjuntivitis, suele ocurrir entre una y dos semanas después del nacimiento. Esto es lo que hay que saber sobre cada una de estas causas.
Conducto lagrimal obstruido
A veces, los recién nacidos sufren una obstrucción del conducto lagrimal. Esto se debe a la imposibilidad de que las lágrimas del bebé drenen y suele desaparecer a medida que el bebé madura. Es un hecho relativamente común y benigno, pero siempre debe ser evaluado por su médico para descartar algo más grave.
Antimicrobiano tópico
Las gotas oculares que se le administran al bebé al nacer para prevenir infecciones bacterianas pueden provocar una afección llamada "conjuntivitis química", en la que el ojo se irrita. Estas irritaciones suelen desaparecer fácilmente y no se consideran urgencias médicas.
Infecciones bacterianas adquiridas al nacer
Si una madre tiene una infección bacteriana en el momento del parto, esa infección puede transmitirse al recién nacido durante el mismo. Lo más habitual es que las bacterias que causan estas infecciones sean la clamidia y la gonorrea.
Con menor frecuencia, las infecciones por herpes en las madres pueden transmitirse durante el parto. Por desgracia, estas infecciones no sólo afectan al ojo y pueden llegar a ser muy graves si no se tratan a tiempo.
Otras infecciones virales o bacterianas
Además de las infecciones bacterianas adquiridas al nacer, tu recién nacido puede adquirir una infección bacteriana o vírica que afecte a su ojo y le provoque síntomas de conjuntivitis.
Estas infecciones también pueden provocar otros síntomas en el organismo, sobre todo síntomas respiratorios o fiebre. Cualquier infección bacteriana o vírica en un recién nacido debe tomarse en serio y requiere una rápida evaluación médica.
La conjuntivitis en los bebés mayores
Los bebés de más edad pueden padecer conjuntivitis por algunas de las mismas razones que los recién nacidos, entre ellas:
- La conjuntivitis causada por infecciones bacterianas (aunque estas infecciones no serán las adquiridas al nacer)
- Los bebés de más edad pueden sufrir conjuntivitis por infecciones víricas comunes, y es posible que notes que sus ojos se irritan cuando están resfriados o tienen otras infecciones respiratorias.
- Los bebés mayores también pueden sufrir conjuntivitis como consecuencia de las alergias
- Aunque es menos frecuente después de la etapa de recién nacido, los bebés mayores pueden sufrir conjuntivitis como resultado de la obstrucción de los conductos lagrimales
Los síntomas de la conjuntivitis suelen ser bastante obvios: notarás que el párpado de tu bebé está rosa e hinchado, puede haber una acumulación de costras en las comisuras de los ojos y el propio globo ocular puede tener un aspecto rosado.
Dependiendo de la causa, la conjuntivitis se presenta de formas ligeramente diferentes. Lo más importante es que si la conjuntivitis va acompañada de otros síntomas preocupantes de enfermedad, podría ser señal de un problema más grave.
Obstrucción de los conductos lagrimales
Los síntomas son la humedad del ojo, el enrojecimiento o la hinchazón del ojo y la formación de costras en la esquina del ojo. La mayoría de los bebés superan la obstrucción de los conductos lagrimales en los primeros meses de vida, pero en casos raros, estos síntomas pueden durar todo el primer año de vida. Habla con tu médico si el conducto lagrimal obstruido de tu bebé no ha desaparecido al cumplir el primer año.
Tema Antimicrobiano
Si la conjuntivitis de su recién nacido se debe a las gotas oculares que recibió al nacer, sus síntomas pueden incluir un ojo ligeramente rojo y una leve hinchazón del párpado. La conjuntivitis causada por antimicrobianos suele desaparecer por sí sola sin tratamiento en un plazo de 24 a 36 horas.
Infecciones bacterianas adquiridas al nacer
Los síntomas de las infecciones bacterianas por bacterias como la clamidia, la gonorrea (y, con menor frecuencia, el herpes) incluyen hinchazón del párpado, drenaje de pus y ojos rojos. Los síntomas de la infección por clamidia suelen presentarse entre 5 y 12 días después del nacimiento y los de la infección por gonorrea entre 2 y 4 días después del nacimiento.
Sin tratamiento, estas infecciones pueden incluir síntomas graves que afectan a otras partes del cuerpo del recién nacido. La clamidia puede afectar a los pulmones y la nasofaringe. La gonorrea puede causar una infección del torrente sanguíneo, la médula espinal y el revestimiento del cerebro. Si no se trata, la infección por herpes puede causar pérdida de visión o ceguera.
Otras infecciones bacterianas
Las causas bacterianas de la conjuntivitis incluyen la hinchazón del párpado y el color rosado del párpado y del globo ocular. Este tipo de infección se asocia a menudo con la secreción del ojo. Esta secreción puede hacer que los párpados se peguen. Las infecciones bacterianas de conjuntivitis suelen coincidir con infecciones de oído.
Infecciones víricas
La conjuntivitis viral suele coincidir con infecciones respiratorias como resfriados o gripes. Los síntomas pueden incluir la inflamación del párpado y el globo ocular rosa; sin embargo, la secreción del ojo suele ser más fina que la de una infección bacteriana. Puede notar una secreción acuosa y la infección puede extenderse de un ojo a otro.
Alergias
La conjuntivitis causada por las alergias suele ir acompañada de otros síntomas de alergia como estornudos, picor, lagrimeo, picor de garganta, tos o síntomas de asma. La conjuntivitis como consecuencia de una alergia suele afectar a ambos ojos.
Diagnóstico y tratamientoCualquier signo de conjuntivitis en un recién nacido debe ser transmitido rápidamente a un profesional sanitario.
A menudo, la causa será algo menos grave, como un conducto lagrimal obstruido o una irritación causada por las gotas oculares. Pero a veces la conjuntivitis en un recién nacido puede ser más grave, como una infección bacteriana adquirida al nacer o un signo de infección vírica. Cualquier sospecha de infección bacteriana o vírica en un recién nacido debe tomarse en serio, ya que los recién nacidos son más susceptibles de sufrir síntomas y resultados peligrosos que los bebés de más edad.
Si tienes un bebé mayor con el párpado o el globo ocular hinchado o enrojecido, puedes llamar a tu médico para hablar de si tu bebé necesita ser visto. Normalmente, si tu bebé no tiene otros síntomas graves o si la conjuntivitis no le molesta demasiado, la visita puede esperar hasta la siguiente cita disponible.
Si su médico considera que es necesario un cuidado inmediato, le hará venir de inmediato o le remitirá a un centro de atención urgente.
¿Cómo se diagnostica la conjuntivitis?
Cuando visite a su médico, examinará a su bebé a fondo y le hará preguntas sobre cuándo aparecieron los síntomas de la conjuntivitis, qué otros síntomas tiene su bebé y puede hacerle preguntas sobre su historial médico general.
En algunos casos, el médico tomará una muestra de la secreción ocular del bebé para analizarla. Esto sirve para determinar si existe una infección bacteriana y, en caso afirmativo, de qué tipo de infección se trata. A continuación, se puede adaptar la medicación antibiótica para combatir la bacteria en cuestión. Este procedimiento no perjudica a tu bebé, aunque puede resultarle irritante.
¿Qué medicamentos se utilizan para tratar la conjuntivitis?
Después de recibir un diagnóstico adecuado para la conjuntivitis de su bebé, puede comenzar el tratamiento. Es importante recibir un diagnóstico de un profesional médico porque hay muchas causas diferentes de la conjuntivitis, y el tratamiento de la conjuntivitis depende de la causa.
Conozca a continuación cómo se tratan las diferentes causas que provocan la conjuntivitis.
Bacterias
Dependiendo de la bacteria que provoque la infección, el médico le recetará gotas o pomadas antibióticas. En el caso de las infecciones bacterianas del recién nacido adquiridas al nacer, como la clamidia y la gonorrea, pueden ser necesarios antibióticos orales o intravenosos. Además de los antibióticos, las compresas calientes pueden ayudar a calmar las infecciones por antibióticos.
Viral
Lamentablemente, no existe ningún medicamento para tratar la conjuntivitis causada por infecciones víricas. Sin embargo, en algunos casos, se desarrolla una infección bacteriana secundaria y se recetan gotas antibióticas. Se pueden recomendar compresas calientes. Es importante practicar una buena higiene de manos para que las infecciones víricas del ojo no se propaguen.
Alérgico
En el caso de la conjuntivitis alérgica, pueden recetarse medicamentos o gotas para la alergia. Debe consultar a su médico antes de administrar medicamentos para la alergia a un bebé, ya que estos medicamentos no suelen ser seguros para bebés menores de dos años.
Conducto lagrimal obstruido
Los conductos lagrimales obstruidos pueden aliviarse con compresas calientes varias veces al día. Su médico también puede indicarle que masajee el conducto. Esto es algo que sólo debe hacer con la orientación de su pediatra.
¿Se puede prevenir la conjuntivitis?
La mejor manera de prevenir las infecciones bacterianas causadas al nacer es asegurarse de que se han hecho pruebas y se han tratado las infecciones bacterianas comunes como la clamidia, la gonorrea y el herpes. Las gotas antibióticas que reciben los bebés al nacer también son medidas preventivas importantes.
Cuando se trata de todas las infecciones víricas y bacterianas de los recién nacidos y los bebés de más edad, una buena higiene es primordial. Lávate las manos con frecuencia si alguien de tu casa está enfermo. Lava también las manos de tu bebé. Limpia a fondo todo lo que pueda entrar en contacto con el ojo de tu bebé. En la medida de lo posible, evita que tu bebé se toque los ojos.
Recuerda también que las infecciones pueden propagarse de un ojo a otro, o de tu ojo al de tu bebé. Si tu bebé está recibiendo tratamiento para una infección, el ojo puede seguir siendo infeccioso entre 24 y 48 horas después de iniciar el tratamiento, y aún puede contagiarse de un ojo a otro en ese momento.
Puede resultar chocante y molesto que notes un párpado o globo ocular hinchado y rojo en tu bebé. Es posible que saques conclusiones alarmantes sobre la causa del problema. Normalmente, las causas de la conjuntivitis no son muy graves y pueden tratarse fácilmente. Sin embargo, si has dado a luz recientemente, es importante descartar cualquier infección bacteriana causada por el parto.
En cualquier caso, cualquier hinchazón o enrojecimiento nuevo del ojo debe consultarse con el pediatra. Cuando te prepares para consultar a tu pediatra, puede ser útil escribir una lista de preguntas y de antemano, ya que a veces puede ser abrumador en el momento recordar cuáles son todas tus preocupaciones.
De nuevo, aunque la conjuntivitis en los bebés puede ser molesta de ver y considerar, normalmente no hay nada grave de lo que preocuparse. Además, la mayoría de los casos de conjuntivitis son fácilmente tratables y, antes de que te des cuenta, los preciosos ojos de tu bebé estarán como nuevos.
